赵远一愣，望向陆明时，“陆……安抚使？哪个陆安抚使？”

陆明时说道：“鄙人陆明时，北郡没有第二位安抚使。”

赵远神色一变，态度瞬间恭敬了起来，“难道是活捉了戎羌世子的那位小将军？”

沈元思点点头，“正是他，还有我，姓沈，眼下是铁朔军的骑兵总校尉。”

“陆将军，沈将军，”赵远突然十分激动，跪在地上给陆明时砰砰磕了三个头，“小人愿做将军亲兵，莫说是百夫长，就是做个武卒也愿意！”

陆明时说道：“起来吧，军人气节为重，且惜膝下黄金。”

沈元思同他玩笑道：“早知道你的名头这么好用，我见了不错的苗子呼喝一声就完了，何必废这么大的周折。”

除了赵远以外，陆明时最近陆陆续续挑走了不少根骨和品性都不错的人，准备亲自教导一段时间，然后以他们为骑兵、步卒的百夫长，逐渐组成一支精锐亲兵。这支精锐亲兵的组织和训练都要低调，绝不可以混进来何铭山的眼线，所以最开始作为百夫长的这批人，每个都是陆明时亲自过眼，点头同意。

何铭山这群吃空饷的废物也给了陆明时灵感，他借着裁撤士兵的机会，明面上将这些人裁撤掉，暗地里却将他们划入自己麾下，此后他们的军饷不来自朝廷，而来自长公主。

孟如韫人在北郡的消息是沈元思告诉陆明时的。

彼时陆明时正在与五六个新提拔的百夫长过招，闻言将身上软甲一脱，夺马就往外跑。

向望云被他吓了一跳，神色紧张地问沈元思：“安抚使为何如此匆忙，莫非是出了什么事？”

“哦，他啊，”沈元思抱着表舅张启捎给他的吃食，见怪不怪道，“急色罢了。”

向望云一头雾水，“急……色？”

陆明时赶到孟如韫落脚的商行时已经入夜，孟如韫尚未就寝，正披衣在灯下拨算盘。

外面忽起人声嘈杂，张启过来敲了敲她的门，低声道：“孟姑娘睡了吗？陆安抚使眼下正在外面。”

听见陆明时的名字，孟如韫手中的笔一歪，算盘也拨乱了。

她起身整理好衣服，匆忙开门对张启道：“劳烦您请他过来吧。”

风尘仆仆的少年将军从夜色中走来，他脱了软甲，身上只穿着单薄的军中葛衣，显得愈发冷清与颀长。

孟如韫扑过去抱住他，陆明时只觉一阵香暖盈怀，手轻轻落在她腰上，半晌才道：“我身上冷，别冰着你。”

孟如韫这才放开他，牵着他的手进屋。

她毫无防备的亲近像惹人沉溺的梦境。外面北风呼啸，雪沙飞舞，室内灯烛微亮，火盆暖融。这常于陆明时梦中出现的景象，让他有片刻怔忪失神，直至孟如韫笑着问他冷不冷，饿不饿，他才回过神来。

陆明时没应声，伸手将她揽进怀里。

是了，这不是梦。梦里的矜矜没有如此鲜活、温暖，总是伤心地望着他落泪，每每当他想为她拭掉眼泪时，会有朝廷禁军破空而来，将他押住。

宣成帝痛斥他是叛贼余孽，斩了他的首级，又要伤害矜矜。岚光兄长挡在前面，他与长公主也被迁怒杀害。

而后，梦境骤然惊醒。

孟如韫在他怀中仰面打量他，“千里迢迢跑过来，又一言不发，你这是怎么了？”

陆明时叹了口气，轻抚她的鬓角，说道：“我不过几十里路，千里迢迢的人是你。不在临京好好待着，怎么跑北郡来了，谁让你受委屈了吗？”

“我来北郡是有正事，”孟如韫垂眼道，“说得好像专程来找你抱怨似的。”

她推开陆明时，转身去给他倒水，陆明时亦步亦趋地跟在她身后，看到了桌案上摊开的账本和算盘。

“你当然不会特意来找我，若非沈元思同我说，怕是等你走了我都不知道你来过，”陆明时接过水杯，指着桌上的账本问道，“军饷的事是霍少君答应的，他怎么舍得推到你身上？”

孟如韫抬眼，“你还称他霍少君吗？”

陆明时一顿，笑了笑，“看来你已经知道了。”

“我若是不知道，听你的意思，是想伙同他一起欺瞒我。”

“矜矜……”陆明时放下水杯走近她，决定将锅都甩给她那喜欢说一不二的兄长，“岚光兄长吩咐的话，我可不敢违逆。”

孟如韫轻嗤，“你小时候都敢跟他打架，没想到长大后反而如此乖巧，如此听他的话。”

陆明时笑了笑，“那时该敬的是你父亲，如今他长兄如父，我哪里还敢胡闹。再说他眼下这个样子，同他打架，赢了也没什么意思。”

孟如韫扬眉看着他，问道：“年前你为何突然跑回临京，未及见我一面，却又匆匆离开？是不是兄长与你说什么了？”