孟如韫一行人从苏和州到临京一共走了六天，到达临京时已经是十月中旬，满街梧桐飘旋，街上的行人也换上了秋装，孟如韫挑开车帘，深深呼吸着临京繁华热闹的空气。

陆明时勒马走到她身边，对她说道：“我先送你去长公主府，然后我要进宫一趟。”

“你打算何时出发去北郡？”孟如韫问。

陆明时道：“圣旨上让十一月前回去，若皇上没有别的旨意，这一两天就会出发。”

“那……”孟如韫抓着车帘的手微微收紧，“我明天能去找你吗，给你饯行。”

“明日恐怕不行，我要去见兵部的几位大人。”

“那好吧，”孟如韫点点头，笑了一下，“没关系。”

陆明时帮她把车帘放下，微不可闻地叹了口气，“矜矜，别考验我的定力。”

孟如韫回到临京的喜悦被即将到来的离别愁绪冲淡了许多，她靠在车厢壁上，连马车外的景致都没有心思再看。

陆明时与季汝青先将她送回了公主府，陆明时眼看着她的马车进了公主府侧门，然后驭马走到季汝青的马车旁，隔着车帘说道：“我与季中官一同入宫。”

季汝青“嗯”了一声，“陆大人辛苦。”

入宫后，季汝青先回去换衣服，陆明时先行前往勤政殿，待季汝青换好内侍宫服赶到勤政殿时，却发现陆明时仍在勤政殿外候着。

除了他之外，还有几个随行的内廷随侍，季汝青扫了他们一眼，知道眼下太子和长公主都在勤政殿里。于是也恭肃地站到一旁，静静等着。

又等了约半个时辰，站得人有些双脚发麻，勤政殿里终于有了动静，小太监将太子与长公主一前一后引出，又宣季汝青进殿觐见。

季汝青进殿去了，萧道全慢悠悠走到陆明时眼皮上，陆明时作揖行礼，“见过太子殿下，长公主殿下。”

太子萧道全笑吟吟道：“陆爱卿免礼，陆爱卿何时回来的？孤适才还和父皇提到你，说你在苏和州镇抚流民辛苦了，要父皇多加赏恤。”

“都是臣分内之事，但求无过，不敢居功。”陆明时态度谦和。

“赏功罚过是朝廷之责，等会父皇召见必有恩赏，陆大人不必谦虚，只是听说陆大人不爱金银，不重品秩，但是对小姑姑府里一位女官青眼有加，”萧道全看向同自勤政殿里出来的萧漪澜，“不知小姑姑是否肯割爱，赏给陆大人做个美妾，成全了这段风流韵事？”

提到了孟如韫，太子这番话似乎暗含了某种警告。

陆明时微垂的眸色渐深，风过他的衣袍，有种无声却透骨的冷。

萧漪澜轻嗤一声，“太子愿意为我府上的人做媒，倒是天大的荣幸，可这事若是传到修平耳朵里，你说她是恼我这个姑姑，还是恼你这个哥哥？”

修平公主萧荔丹喜欢陆安抚使，几乎是满城皆知的事，陆明时刚中进士那年，她没少缠着太子找借口召陆明时进宫。

当初萧道全也有招揽陆明时的意思，只是陆明时架子大，连天子恩遇都敢拒，东宫更不放在眼里，宣召的太监十有八九扑空而归。

想起往事，萧道全心里不太痛快，说道：“孤随口一提罢了，陆安抚使一表人才，孤倒是很愿意让他做妹婿。”

陆明时说道：“谢殿下抬爱，修平公主万金之躯，名声贵重，臣不敢玷污，还请殿下不要再提此事。”

“瞧瞧，枉费孤一片好心，”萧道全面上和煦，眼里却没什么笑意，打量着陆明时，“他倒还看不上。”

陆明时又一揖，“位卑言轻，不劳殿下记挂。”

真是粪坑里的石头，又臭又硬。

萧道全脸上连笑都挂不住了，拂袖转身而去。萧漪澜看了他一眼，什么话也没说，缓步迈下丹墀。

“两位殿下慢走。”陆明时在身后恭送。

勤政殿外的对话很快传进了宣成帝的耳朵里，他正在看季汝青的折子，季汝青垂眉顺眼地侍立下首，上首处侍立的是司礼监掌印马从德。宣成帝听完殿外太监的禀报后轻笑了几声。

马从德揣摩着宣成帝的心思，问道：“主子可要宣陆安抚使进来？”

“两个祖宗都走了吗？”

马从德回道：“两位殿下都离开了，眼下勤政殿外只有陆安抚使。”

“汝青这折子写的不错，你教导有方。”

宣成帝将折子合起，搁在案上，马从德忙绕到他身后给他按摩肩膀，恭声笑道：“能得主子的夸赞，是他三辈子修来的福气。”

马从德给季汝青使了个眼色，季汝青跪到下首谢恩。

“起来吧，是立功又不是犯错，不要动不动就跪，”宣成帝对季汝青道，“汝青，你对陆明时此人如何看？”