田婧也想跟他们一起，奈何乔穆见她还未完全消气，生怕她出去就不愿再回来。说什么都不肯放她走，非要她陪着一起吃火锅。

要不然就带上他出去吃。

俗话说的好，人不要脸，天下无敌。

田婧被乔穆从早到晚的黏糊了一个月，实在是怕了。

其实这一个月里该骂的李叔和李雪琪也提她骂了，该给的脸色也给了。

乔穆始终小心翼翼地赔笑，甚至在她跟前大气都不敢喘一下。

在这种高度紧张焦虑的状态下，乔穆足足消瘦一圈。

鉴于这人认错的态度还算诚恳，田婧也不打算一直揪着不放，便答应陪他与乔栋一起吃火锅。

都说一起吃饭最容易拉进人与人之间的感情，乔栋美美吃着火锅，对田婧和乔穆越发无话不说。

也就是在乔栋一来二去的蹭饭中，好消息终于被田婧给盼来了！

素来喜欢奇闻异事，广读群书的乔栋在一次次来穆府蹭饭中，终于在某个夜晚无意间透露了关键信息。

“兄长今晨在早朝上又提起去淮国一事，也不知他怎的突然对淮国来了兴趣，从前也不见他对淮国的事上心。”乔栋忙着吃火锅也不影响他说话。

乔穆连着吃了好几日的火锅，多少感到有些吃腻，这一顿几乎没怎么动筷子。

他一点点喝着酒，随口问：“我记得你收集过许多淮国的奇闻异录，可有什么神奇或有趣的记载？”

“我想想啊……”乔栋口齿含糊，他正忙着咬下一大口菌菇，在锅中煮了许久的菇吸收了满满的红油辣汁，在他咬下去的瞬间爆汁而出，滴滴答答地落在他身上的围布。

田婧深知红油不好洗，怕他们这些贵公子自己是吃嗨了，却难为下面负责清洗的人。于是便让东青去城中成衣铺子做了些耐脏的围布。

不仅吃火锅时能穿，清洁打扫也能穿。

由于设计比普通围裙方便许多，从头上一套就完事，穆府还因此短暂地掀起了一段时间的“围布风”。

府中上到管家老贾，下到婢女仆役人均挂一个围布满处走。

乔栋觉得新奇，也愿意每次吃火锅的时候戴上。

“我以前在淮国曾乔装扮作专著游记的旅人，当时在淮国我听到过一个很有趣的传闻。”乔栋在火锅中抛下几个新鲜手打的肉丸子，等着它们熟的空当娓娓而谈：“传闻淮国当今的女帝在年少时，曾因足智多谋而被当时的太子赏识，甚至后来以一介平民的身份成为了太子妃。”

田婧听着，心想这女子还挺励志。

乔栋接着道：“然而她时常口出奇言，行为诡异，经常拉着太子做一些闻所未闻的东西。”

“淮国的先帝和先皇后担心她来路不明有损国运，又怕她举止无状将太子带坏，便干脆以身份可疑为由将她打入大牢。谁知她不知用了什么法子，竟生生将整座大牢炸的四分五裂！还扬言，若要她死，她必要整个淮国陪葬！”

“好烈性的女子。”乔穆评价道。

“是啊是啊，我当时听了也是十分震惊。”乔栋感叹：“可淮国的国君还就信了，当即撤了她的罪名，还直接让她继承了帝位。”

“虽说淮国之前也有过女帝当政，但以此等粗暴又直接的方式登上帝位的，我还是头一回听说！”乔栋用筷子捞捞菜叶，继续道：“她一个女子，一没帮手，二无长物，如何能以一己之力摧毁整座大牢？我当时听着便觉夸大其词！”

“你都能想明白，淮国的皇帝、太子难道都想不明白？”乔穆明显觉得乔栋漏了什么重要信息。

乔栋放下筷子，激动道：“从这里才要进入正题！之所以会有前面的有损国运之说，又有后面的禅让帝位之事，皆因一座人像而起！”

他此话一出，田婧与乔穆迅速交换了一个眼神。

乔穆从锅中夹起一个被红汤喂得饱满的肉丸子，放到乔栋碗里：“什么叫皆因一座人像而起？你且细细说来。”

乔栋用筷子夹开肉丸子，白色的热气猛地从里面释放。

美食在前，人的心情都变美好，自然也让人更加畅所欲言。

“传闻淮国的皇室有一尊至宝，这至宝既不是金银所制，也不精美绝伦。据说这至宝由一个大目尖耳的人像在上，其下由面目丑陋凶猛的动物头颅组成一个底座。传说这尊人像名叫‘犬陀’，而淮国创国之主正叫伏陀！人已不在人间，去掉“伏”字边旁的“人”边，剩下的字不正好就是犬陀！”

“竟有这般巧的事。”田婧语气平淡，显然并不太相信这个故事的可靠性。

乔栋点头：“就是这般巧。正因为此，淮国的皇室相信那人像正是伏陀去世后，因忧国之心不散而留下的魂魄所化的至宝。只要有它在，可保淮国子孙福禄，国运永昌。”