韩昽：“我调查过，从表面上来看，是正常的星域开拓项目。”

他们搭乘星船，去往最大的主宅，走上木质楼梯前往二楼书房前，韩昽冲白沙做了个噤声的手势。

白沙挑眉，露出疑惑的表情：你该不会没跟你伯父说我要来吧？

韩昽点了点头。

白沙：“？”

他们俩的眼神刚刚交错，就见书房的门突然打开，披着棕色外衣的韩溪匆匆走出门，和他们俩撞了个脸对脸。

韩溪眉目冷峻威严，明明年纪和皇帝差不多大，但穿着风格颇为保守，身上也没什么时下流行的花里胡哨的元素，一身正装即使马上出现在国事访问会现场也没有任何异常感。

他的视线刚落在白沙脸上，眉尾就狠狠跳了一下。

“……殿下？”韩溪语气迟疑地问道。

“您好。”白沙熟练地露出一个晚辈见长辈的乖巧微笑，伸出手，“我是白沙·罗宁，初次见面。”

韩溪握住她的手，脸上的表情略有些恍惚，似乎是看着她的五官失了神。但不到一秒，他就恢复了理智：“初次见面，殿下。此前没有收到任何殿下要来访的消息，招待不周，请您见谅。”

说着，他还眯着眼瞥了眼韩昽。

韩昽微笑，就当作没看见。

“是这样。”白沙开门见山地说道，“听说你了解我母亲当年为什么突然失踪？”

韩溪：“陛下没跟您提起？”

白沙摇头。

韩溪略垂下眼帘：“那陛下或许就是等着您亲自来问我了。”

他的双肩随着呼吸轻轻耸动，侧身为白沙让出空间来：“既然如此，那就请进，我会把我知道的一切和盘托出。”

这时，楼下传来一声低唤：“韩先生，会议马上要开始了。”

“通知他们会议延迟。现在我有更重要的事情。”韩溪朝楼下喊了一声，推开书房的门，让白沙进去，“请坐吧。”

白沙抬脚坐在书桌前方的座位上。

韩昽刚想唤人搬张椅子来，就听见韩溪淡淡的一声：“没有多余的座位，你站着。”

韩昽：“……”

韩昽只好站在白沙身边。

“我知道您想了解些什么。但坦白说，当年的事，我和陛下一样，也只了解整个故事的缩影，却不知其中究竟发生了什么。”

韩溪摁了书桌上的某个摁钮，窗帘自动拉上，整个书房陷入昏暗之中。下一秒，他们面前升起一个蓝色的、呈织笼状的光球。韩溪指尖轻点，光球顿时涨大，表面浮现出各种线条、图片、影像和字符。

“这是目前我们搜集到的所有线索。”

白沙的目光随着光球转动，捕捉到两个频繁出现的名字。

韩清，宋听嫆。

“韩清是我的弟弟，他与听嫆一起，长期在塞德星系的科考船上进行研究项目。”韩溪缓缓说道，“某天，他们的舰队里突然开始流行一种疾病，‘空巢症’。”

“‘空巢症’，指的就是帝国人的精神体由于未知的原因离巢消失，而生病的人会因此发疯，时不时看见一些奇异的景象，甚至会主动攻击身边的人。”

他们眼前的光球上浮现出一些有关空巢症的资料。

白沙看着那些资料，迟疑地问道：“是基因病？”

“很相似，但不是。”韩溪摇头，声音中有一丝沉重，“他们一开始以为这是一种疾病，最后却发现，这是由某种病毒导致的——那是只在精神体之间传播的病毒。”

白沙：“……”

“他们当时意识到的太晚，整支舰队里没有几个人幸存。连阿清也被传染了。”韩溪说道，“后来，听嫆带着韩清回到帝国，在一个偏僻的星球上建立了实验室，开始进行封闭研究。据说听嫆的实验进展很快——她把这种病毒提取了出来，企图调试出克制它的配方，但病毒提取物却被有心之人夺走……”

“被谁？”韩昽冷不丁插话，双眸如寒潭般冰冷。

韩溪无言，挥手在虚空中的信息球里挑出一个名字。

兽种的领导者，莱克萨·格雷兹。

白沙乍看见格雷兹这个姓氏，就有种不详的预感。

她上次遇见的一个格雷兹……怎么看都不太聪明的样子。

韩溪伸手揉了揉自己的额头：“他也算受人蒙蔽，以为宋听嫆奉大皇女之命研制病毒，是为了除掉那些不听从大皇女命令的人——毕竟，那时候兽种和羽种的关系不似现在融洽，且兽种的实力相当强悍——总之，格雷兹带领舰队袭击实验室，把病毒夺走，途中又被自己的下属袭击，导致病毒扩散……大皇女只能亲自去收拾乱局。”

“阿清和听嫆都在那场动乱里丢掉了性命。莱克萨·格雷兹也被偷袭身亡。而大皇女为了销毁所有病毒身受重伤。等她康复之后，却发现，为了抵消病毒，她几乎失去了所有精神力。”