其实当两个继承人一强一弱，那选谁做皇储也就没那么困难。但当两位继承人年岁相仿、都过分优秀之时，难免会有一些别有用心者来姐弟俩耳边煽风点火。

但大皇女的回应是送出了这枚胸针。

西番莲花虽是皇室象征，但更多的时候是皇帝独用。当时身为皇储的大皇女将这枚胸针送给自己同胞的弟弟，意在向全帝国的臣民昭示，她愿意与自己的弟弟共享帝国至高的荣光。他们的手足之情坚若磐石，不是一个皇位就可以撼动的。无论将来谁登基做皇帝，他们都是最亲密的家人。

谁能想到后来……

魏历沉默，看着皇帝对着那枚胸针出神。

半晌后，他走到塞西尔·罗宁的身边，习惯性地陪伴着他：“其实我们应该感到高兴，陛下。”

皇帝眉心蹙起，微微侧目。

“小殿下的存在，让我们知道，大皇女殿下在离开帝国的那些年里并不孤单。”魏历缓缓说着，他的话总是很容易让人信服，“你我都明白，大皇女是什么性格人。能让她欣赏、喜爱并与之结为伴侣孕育后代的，定然是这世界上最优秀的人。”

“……大皇女殿下只是在我们看不见的地方经历了属于自己的冒险。她天性热爱自由，肯定过得很自在。更何况还结识了自己的爱人、拥有了孩子。至少这场冒险前半程的美好应该是超越我们想象的。”

塞西尔·罗宁知道魏历说的有道理。

但这一切都弥补不了失去她的痛苦。

她究竟去了哪里？

她是否颠沛流离？

她为什么会和自己的孩子分开？

上天将西佩斯·罗宁的女儿推到了他眼前，却为何还是吝啬于让他知晓关于姐姐的一星半点的消息？

“或许我接下来说的话会令您感到不悦，但我还是需要提醒您一句：小殿下是无辜的。”魏历相信皇帝很快就会冷静下来，“您至少还拥有和西佩斯殿下的美好回忆。而小殿下有什么？她从小流落异国，受尽苦楚，以为自己是被父母抛弃的孤儿，又在即将成年时遭遇联邦那样的对待……她活得不像个罗宁家的人，您不能一上来就要求她表现地和当年的大皇女一般……”

“西佩斯做姐姐很称职。”皇帝突然开口说道，“但如果外甥女也是那种性子，反倒会让我头疼。”

魏历微微一愣，低笑着说道：“是啊。”

“比起大皇女殿下，小殿下其实长得更像您……”

皇帝突然又微微冷下脸来。

“这是我对她唯一感到不满意的地方。”

魏历：“……”

魏历轻吸一口气，心头突然又涌现出一股辞职回家不干了的冲动。

在皇帝还是亲王、他还是亲王的执事大臣时，魏历就时不时会有类似的冲动。

“那您打算拿小殿下怎么办？”魏历揉了揉眉心，“您得对她温柔一些，因为您是她目前唯一的长辈和监护人——还有，您打算怎么对外公布小殿下的存在？”

“恕我直言，现在不是时候。小殿下的精神体还没完全成形。如果陷入危急情况，她无法自保。”

白沙的身份一公开，她就是目前唯一的皇储人选。但她自小成长在联邦的经历、她没有完全觉醒精神体，这一件件事都会给她带去极大的麻烦。有些人会过分苛求她、打压她。

“先让她以宗室的身份回帝国。”塞西尔·罗宁沉思片刻，说道，“等她的精神体成形，再举行亲王的加冕仪式。她只是继承她母亲的爵位，帝国无人有权力阻拦她。”

大部分的帝国贵族都会在五岁之前觉醒精神体。像白沙这种年纪，精神体都未成形，已经不是废物不废物的问题，一般会被贵族家庭视作“天生缺陷”。

但也不能怪白沙。

皇室医疗院那边在检测完基因后又给皇帝送来了一份报告。

白沙的各项生理信息显示，她在联邦完全没有受到良好的待遇。她的细胞和精神体都极其渴求营养。当然这也跟皇室精神体的特殊性有关——每个皇室子弟从出生开始就需要大量的营养，他们不仅要打造强悍的身体以匹配自己的超等级精神力，他们的精神体也需要更多的滋养。

就像一窝巢中的小鸟，得到了充裕食物的小鸟和没怎么吃饱的小鸟会呈现出巨大的体型差距。这点放在精神体的成长上也说得通。

“据纪伦回报，小殿下的精神体非常强悍。”魏历回忆道，“目前看来，小殿下的精神体只是在成形上有些问题，您不必过分担心。等回到幽都星，可以让小殿下再做个完整的检测。”

皇帝注视着那份报告沉默片刻，眼中爆发出隐隐的戾气。