“陛下，臣以为此举不可，凉州联控五郡乃我朝军事要塞，位置非同寻常，如此即便止了眼前林家作大手握兵权之燃眉，可却削弱了将士们的战斗力，无异于饮鸩止渴。”

听闻贺重霄此言，萧憬淮不由皱了皱眉头，转而踱向了面前放置着的那一大面丝帛，只见那极长的长轴锦缎上印画着的是煜朝的疆域舆图，在四方各散落了些许黑白棋子以象征林斐两家所掌之权势，黑子代表林，白子象征着斐，俨然是以天地为棋枰，万民为棋子。

橘黄的烛火摇曳晦暗下，萧憬淮眉头紧锁，眼底漾起的波澜像是有着至深至暗的混沌，他对着这天下局沉吟片刻后缓缓开口道：“那贺卿你以为该当如何？”

“臣以为既然这凉州军马不能分离也难以调换，便唯有平衡一法。”

见萧憬淮闻言凌眉看了眼自己，贺重霄拈在几颗放于京都的白子，又拾起数枚位于北凉的黑子，而后抬手将二者偷云换日地挪换了位置，而后冲萧憬淮抱拳道：

“陛下，臣以为不若令臣趁此行北上之机而将斐家部分兵力引至塞北，以此也可以填补嘉峪关内将才稀少的阙漏。”

面对贺重霄的请命，萧憬淮一时却是未置可否，贺重霄说的这种方法他先前也并非全然没有想过，虽说林家基业深厚一时难以撼动，但这也并不代表着斐家就是个能随意夺利揉捏的主儿，从斐太尉手里拿兵权甚至估计还要点走他手下的几个心腹良将……萧憬淮连半分的把握都拿捏不准。

“陛下不必过于忧心，我想斐太尉对此不说乐于成见但至少并不会直言反对。”

见萧憬淮眉头紧锁一言不发，而贺重霄却是笑了笑，直言不讳道：

“毕竟斐家在京都已经执掌了十六卫中的左右金吾卫、左右千牛卫，在朝中乃至疆中各地也有不少是斐太尉的门生，而斐家此番又与手握左右骁卫的杜家结为连理秦晋，手上掌握的兵权确然已经足够，调遣其子手下的一批将士对斐家来说其实也不过是九牛一毛罢了。”

“何况斐兄手下的那批将士与我也算熟识，比再将一批全然不知根知底的将士们从头带起要好，臣也能偷懒行个方便。至于齐家军在塞北苦寒之地鏖战了如此之久，眼下其将领又战死沙场，心下难免悲怆，也该招回京都安抚犒劳一番，让其将士们与家人团聚了。”

见萧憬淮眼中露出几分心中所想俱被人洞察的惊诧，贺重霄连忙摆了摆手，耸肩笑道：

“陛下不必感到惊诧，臣可不会读心术。只是您此番借着新婚为由暂且压下了斐兄的权职，朝堂上但凡稍有眼力的臣子都能猜到您的心中所想。而且据臣所知斐太尉也是个急流勇退大智若愚之人，这些年来也一直有意无意地分化着手中的兵权，甚至朝堂上还传出过其欲致仕的传闻，与其真到那时让陛下左右为难，还不若趁此机会先下手为强。”

贺重霄一语说罢便也不再多加劝说言语，而是站在一旁静待对方圣裁，萧憬淮闻言却再度踱步至于那“棋枰”前，垂下的视线在那舆图上来回逡巡着，像是想从中寻出些什么不一般的蛛丝马迹，但过了良久，贺重霄却也只听见了一声轻叹从背对着自己的那个身影悠悠传来。

“好……那朕便将此事便拜托予你了。”

*

因为此行所跟的大多是些身强体健的年轻人，故而脚力较快，不过半余月军队便已行至凉州在这长河落日大漠孤烟的北凉塞外驻扎了下来。

自从上次与南诏一役后不少老将都选择了告老还乡，其中有的是垂垂老矣碍于伤病，有的则是如严宏胜老将军那般碍于兄弟战死沙场的郁郁心病，还有一些则是二者兼有之。

自古英雄迟暮、美人白头，白发相送、老失挚友，最为人世酸苦。

在回京之后贺重霄曾去徐鸿亮的家中拜谒过，这个忠耿老将一生清贫，膝下也不过只有一个儿子和一个远嫁沙州的女儿，把大半辈子都奉献在了杀敌报国之上。他过世后家人清点他的遗物发现留下唯一还算值钱的东西不过便是那柄祖上传下来的一些传家武器罢了——

那几柄长.枪长戟上绾着的红色璎珞早已脱落得稀疏一片，可它们的长杆却依旧被擦抚得光洁锃亮，它们的主人有多爱惜它们从中可见一斑。

“啊啊啊——你这个坏人！你还我爷爷！”

贺重霄刚一走进徐家院内，徐校尉的长房长孙便扑了过来，对着他好一阵拳打脚踢，口中不住哽咽地反复念叨着“还我爷爷”这四个字，见踢打了好一阵贺重霄仍旧无动于衷，他便扯着嗓子嚎啕大哭了起来：