初六一早，江冲和韩博去中书省拿到旨意并一应文书，同礼部派来的官员一并踏上了南下之路。

一同随行的还有扮作男孩子顶着彤哥儿之名的江蕙，以及曹兑周韬等亲兵。

说起曹兑就不免提起他学写字的事，江冲去符宁之前将亲卫们都留在玉溪别苑操练，同时布置了读书任务，并交给小算盘吴晨督促。

吴晨是个实心眼的孩子，江冲说不能放水，他就日日盯着，日日记录学习进度，一点水分都不掺。

这样一来，旁人都还好，唯独曹兑可就惨啦，他好似脑子里比别人缺根弦，今天学的东西明天一觉醒来就忘得干干净净，不仅不知道笨鸟先飞还企图通过巴结讨好吴晨来蒙混过关。

总而言之，吴晨将近段时间的记录呈给江冲后，曹兑就被江冲狠狠收拾了一顿。

挨了收拾，曹兑非但不记气，还挺开心，主要是江冲那个功夫吧，实在是让人服气。

当天下午，队伍宿在驿馆时，甘盈一人一马背着个不大的包袱追了上来。

少年局促得很，红着脸——也不知道是骑马累得，还是面对未来岳父激动——给江冲行礼：“小子甘棠，拜见侯爷。”

甘盈是他出生时的乳名，甘棠才是开蒙进学时取的大名，只不过身边熟悉的人都习惯叫他乳名，大名反而很少派上用场。

江冲将手里的空茶杯倒扣在桌上，淡淡道：“甘小公子有事？”

甘棠脸更红，“晚……晚辈字存中，侯爷称字即可。侯爷武功盖世，晚辈亦想效仿侯爷报效国家，听说侯爷要南下宣旨，这一路上晚辈愿意鞍前马后为侯爷效劳，但求侯爷指点一二，便足够晚辈受用终身。”

瞧这话说的，好像他不是在追求江冲他妹，而是在追求江冲一样。

江蕙：“天呐！甘盈你要拜我哥为师吗？那我就是你师姑啦！”

江冲：“……”

甘棠：“……”

江冲脸一黑，转头凶他妹：“你给我一边凉快去！”

复又用审视的目光看着甘棠，“你来找我的事，你爹娘知道吗？”

“晚辈离家之前已求得祖父和爹娘同意。”甘棠心中暗道他爹果真睿智，这哪是看妹夫的眼神，分明就是老岳父看想拱自家大白菜的猪的眼神，当长辈敬着果真没错了。

江冲其实对郑国公府甘氏一门没什么意见，也不是纠结和甘离的平辈关系，而是对甘棠不大满意。

甘棠这小子，读书还行，人品不错，唯独武艺平平——在围场组队击鞠的时候江冲就看出来了。

在江冲眼里，武艺不行就相当于身体不好，他除非脑子有坑才会给妹妹挑个身体不好的夫婿。

但纵观整个圣都高门，没有比郑国公府更合适的人家，就如同甘离自己说的那样，人口简单家庭和睦夫妻恩爱，若江蕙将来嫁到这样的人家，哪怕背后没有他撑腰，日子也总不会难过。

所以江冲想的是如果能把甘棠带在身边亲手调^教一段时间，或许还能好些，但是这样的话他又没法对着甘离明说，一旦挑明，岂非显得女方恨嫁？

因此江冲才会借口不愿矮了甘离一辈百般挑刺，指望这家人早点醒悟，让甘棠自己送上门来。

不然你以为他闲得慌看不上人家还吊着人家？

“行吧，你愿意跟着就跟着，不过有些事我希望你有分寸。”江冲一副勉为其难的样子道。

甘棠精神一振，明白自己过了第一关，同时老泰山也是在提醒自己不要走歪了路，忙道：“晚辈时刻谨记。”

待甘离回驿馆房间休息，韩博就忍不住笑道：“八字还没一撇呢，谱先摆上了？”

江冲悠悠道：“若这小子能在我手底下撑过一年，一撇就有了。”

韩博笑：“那我拭目以待。”

南国气候湿润，入秋之后更是阴雨连连，队伍行程难以避免地被拖慢。

而韩博的生辰也在不知不觉中度过。

当然，不知不觉指的是旁人，江冲肯定是记在心里的，那天他足足比平日练功早起一个时辰，亲手做了碗卖相不错的长寿面给韩博——从和面、揉面、擀面、切面到下锅都是江冲自己独立完成。

韩博吃了面，又从江冲身上讨了些好处，这生辰才算过得称心如意。

直到八月底，天气开始变冷，一行人才抵达长溪县上一级行政区域——观州。

为了修整仪容，同时也要给丁相公家准备时间，队伍便停留在观州修整两日，由观州当地官员去往长溪县报喜，长溪父老会提前打扫宣旨队伍即将经过的街道，丁氏族亲会帮着打扫丁家门楣，准备香案。

而这两日，江冲就出门逛了一回，在观州最大的兴隆酒楼要了些酒菜，同韩博在高处闲坐半日，看着与北方截然不同的市井民风谈天说地。