皇后回到寝殿, 还未进门就听见里头传出笑声，等踏到门中，果见二皇子宁王正和几个宫人说说笑笑地打叶子牌。

听得皇后进门的动静, 几人连忙站起身，宁王喊着“阿娘”迎上来，宫人们则低下头静静退到一边。

皇后冷冷瞥一眼那几个宫人，在宁王的搀扶下坐好。跟在她身旁的心腹女官开口道：“东西放下，都下去吧。”

后方宦官宫人将手中托盘摆在案上，连着原本殿中的宫人一同退出去, 关上殿门。

宁王拿起这些木盒小瓶来看，稀奇地道：“这什么东西？没见过啊……阿娘不是和陛下一同召见楚溪侯吗？这又是哪里来的。”

女官看了眼皇后, 回道：“这些都是楚溪侯进献。木盒里装的是香皂，可以代替澡豆, 小瓶中是香露。”

就在她说话期间, 宁王已经开了两三个木盒看过闻过。听她说完, 又拿起一瓶香露打开, 也仔细闻闻。

“哟, 这香味好啊, 淡雅清幽。不像胡商那些香露，甜腻腻的。”

皇后这时才开口道：“东西放下，这些是给女眷的。”

接着又对女官道：“挑三块香皂、两瓶香露, 一会儿让二郎带回去给他王妃。”

宁王凑到皇后身边, 笑问：“阿娘，没我的份？”

“你个大男人, 要香露干什么。想要香皂去求陛下, 他那儿还有。”皇后恨铁不成钢地瞪他一眼, “你也是, 有空闲在我这儿和宫人调笑，怎么就不知道去给陛下请安？方才平王可是又请安去了。”

“我就是为这事来的。”宁王拖过椅子坐下，“青州报水患，四个县受灾，向朝廷求赈济。今日早朝没提这个，奏章直接送进政事堂议。刚岳父让人通知我，杜侍中提了让平王去赈灾，但岳父提出由御史台的人主持，杜侍中就没坚持。现下平王面圣，肯定还是想自己去。”

宁王的岳父正是中书令。

皇后听得这话，面色严肃起来：“陛下近几年一直纵容平王往齐地那几个州伸手，现下不过是去人赈灾，那头便这般火急火燎地抢差事，必是青州有什么怕人知道的。”

宁王道：“我也这么想，所以赶紧来找阿娘商量。我要不要也争一下？”

皇后立刻道：“不行，太危险！若是那边真有什么大事，你自己往里送，岂不是方便他们直接把你的命留在那儿。中书令的意思呢？”

宁王皱起眉：“岳父让我派人私访。但真要紧的事情，私访哪能查得出来，有没有官面身份，能做的事可差得远了。”

皇后沉吟着说：“四个县受灾，总不能只派个御史去。跟去的还有谁，能不能安排我们的人？”

宁王回道：“几个户部的，管调粮买物，还有工部的，去看河工。岳父说，御史大夫和左右仆射拟的名单里都是中间派。单子是齐国公呈递，除非陛下开口，否则想换人不容易。若是陛下真同意平王亲自去，那即便是换人，换的也肯定是侍中那一系。”

皇后抬手揉揉眉心：“文官这边不行，禁军那边呢？粮从周边调，物资在周边买，钱可得从京城运过去，肯定要调一批禁军护送。这种差事通常都是武威军去办，哪怕是个小军官，只要能有点自主行事的权力，多少打探到一点情况，我们也好有的放矢……”

宁王听到这里，突然眼睛一亮：“有一个！”

皇后放下手，转眼看他：“谁？”

宁王却笑道：“是我偶然结识的，与我意气相投，能信得过。回头我就找他说，让他想法跟着去。再派人私访，双管齐下。”

皇后一听他这搪塞之词便明了了，抬手往他脑门上点：“说过你多少次，三十出头的人了，少去秦楼楚馆，多顾顾府里！”

宁王缩着脖子陪笑：“顾着呢顾着呢，这个真不是在青楼结实的，阿娘你信我。那种地方结识的人，我也不敢交托要事啊。”

不是妓院也多半不是好地方，不然何必瞒着不说。不过儿子大了，皇后也知不能多逼迫，念叨两句就放过，反倒是因这些话想起另一件事来。

“对了，淑妃昨日来找我抱怨，说是安阳府尹太不给我们范家面子。好像也和勾栏有关，是怎么一回事？”

后一句问的是心腹女官。淑妃便是皇后的堂妹，五皇子肃王的生母。

女官答道：“说是肃王想赎一个官妓回府，去寻安阳府尹，但府尹没答应。只说自来就没有因为皇子想强纳人，便要给官妓脱籍的道理，于法于理都说不通。”

皇后又训儿子：“看看，你把五郎也带坏了。”

宁王叫声冤：“这哪儿是因为我啊。阿娘忘了，先前太子总去如意楼找一个乐伎，您疑心那里头有事，就让五郎去探探。结果还没等他探出点什么，赐婚圣旨就下了，之后太子便没怎么再去如意楼。