在没有物色到新任店长之前, 向云蔚把黄国安派去暂代店长。在所有的徒弟、员工里, 只有曾经做过金林大饭店副厨师长的黄国安最为合适。

黄国安临走以前，拉着王小勇的手再三叮嘱：“记得帮师父选人来换我啊。”

王小勇打趣：“国安哥，去当店长不好呀？”

“去你的，我还等着跟师父学新菜呢，说要教我八宝鸽子的。你觉得当店长好, 要不换你去？”

王小勇笑嘻嘻地不答应。他如今早想明白了, 他们做厨子最要紧的是手艺, 比起去管店做买卖, 跟着师父把手艺学好才是最要紧的事情。

向云蔚安慰了黄国安一番，保证在全国数学研讨会以前就把他换回来。

***

在湖春紧锣密鼓地筹备研讨会接待的时候，向云蔚接到了孙厅长的邀请，请她去政府操办一场晚宴。

“要您做拿手的苏省菜, ”孙厅长的秘书说, “今晚的主客就是苏省的李总。”

李彦来了。

向云蔚拟好菜单, 保留了荷塘月色、童子善财等经典菜色，并应季地更换上油焖笋和笋干老鸭汤, 加之见风消一类新制点心。当天, 宴席上菜色精致, 口味清正, 正符合苏省人的口味。宾客吃得欢快, 主人也得意，可谓是宾主尽欢。

招待的服务员间隙回到后厨来，同向云蔚说：“孙厅长在席上夸你嘞，说湖春就是金林一宝。”

不只是服务员，李彦身边的周秘书也来了。还是上次造访湖春酒楼的那位，他到后厨来邀请向云蔚去李彦下榻的酒店。

“李总有事想与您商议。”

向云蔚答应，同秘书一起坐着车到酒店，被领到套房的会客室等候。她坐着等了两杯茶的功夫，李彦回来了。

“向小姐，好久不见。”

李彦擦手泡茶，给向云蔚斟了一杯，是茶香浓郁，汤似琥珀，是武夷大红袍。

向云蔚端着茶道谢：“听卢老板说，我们在武夷承包茶山，多亏了李总的帮忙。”

“举手之劳。”李彦淡淡地笑着，“席上听说你要在青龙区新开一间分店，多日不见生意越发兴隆。”

“和李总要建新商城相比，不过是小打小闹。”向云蔚说，“你找我来，是为的什么事？”

“正是为了此事。”李彦定定地看着面前的女人，她眼神镇定自若，虽然口称是小打小闹，但事实显然并非如此。他明白自己面对的是一个对事业有着野心和欲望的女人。

李彦说：“我从孙厅长那听说了你们的方案，分期付款的办法很先进，也节省时间成本。但不是必要的，我有另一个办法为你解决铺面问题。”

“什么？”

“同我合作。”李彦说，“只要你愿意，我的商场最高一层，也是最好的观景层，可以出借给湖春开分店，租金你不必担心，我一定给你满意的价格。”

向云蔚不由在内心咂舌，她在孙厅长那里见过李彦商场的设计规划，若是建成，这将是金林乃至于东北最豪华的商场。而李彦现在是要将这商场上的明珠给她。

“为什么？”向云蔚问。

李彦摸着茶盏沉默了一会，抬起浅色的眼眸，难得真诚地说：“向小姐，我很欣赏你，希望将来我们能够成为很好的伙伴。”

不止是商业上。

他很欣赏向云蔚这个人。

从第一次来金林以前，李彦就在卢生宝口中听说过许多向云蔚其人其事，不自觉在脑中就为她勾勒肖像。

他原以为会是个精明能干的女人，从山坳的穷乡村赤手空拳打拼到省会都市。

见面以后才知道全然猜错了。

向云蔚并不是他见惯的那些商人，有一双时刻计算得失利弊的眼睛。她的眼睛很沉静，就像是古剑，没有乍眼的光，但任凭人一望即知她的锋芒。

而后她当夜决定和卢生宝合作承包茶山，更是叫他惊喜。头脑清醒，行事果决，目标坚定，这样的女人会是很好的合作伙伴。

李彦即将而立，在商场打拼，他的年龄将要迈入需要稳定家庭增加助益的阶段，他是想为自己在婚姻之中寻找这样的一个伙伴。

为此，他愿意让利，让出商场的最高层。

李彦看着向云蔚，等待她的回答，然后见她轻轻摇了摇头。

向云蔚拒绝了。

“谢谢你，这确实是令人心动。只是违背了我对湖春的计划，我要湖春成为金林最瞩目的地标，乃至全国知名。你的商场很好，但湖春不能做锦上添花的那朵花。”

这样的回答，李彦并不十分出乎意料。他只沉默了片刻，又问：“向小姐，你打算把湖春作为一生的事业而奋斗吗？”

向云蔚毫不犹豫地点头。

“可惜了，”李彦道，“那么，我只能祝愿向老板，心想事成。”

“多谢。”

向云蔚拿出随身携带的礼匣：“这是李总的两幅画，辛慈居士的画太珍贵，愧不敢受，还是物归原主。”

李彦送了下来。

礼匣在桌上一推一送，无形的情愫就这样消弭。

***

全国数学研讨大会如期举行，向云蔚带领湖春酒楼的厨师团为大会献上了精彩绝伦、无可挑剔的宴会。

啤酒入菜的炸物和八宝鲤鱼，得到了D国来宾凯斯特纳教授的盛赞，他依照本国的礼仪在餐后提出要求，亲自向主厨表达谢意。于是，向云蔚被邀请到会场上去。

卫处长亲自来后厨接她，路上细细叮嘱着各种礼仪细节，生怕出了岔子。

“也是我们考虑不周，没想到向主厨致谢这一环。这也是向师傅你厨艺高超，连老外也被征服了，总之是好事。待会教育部的连部长来介绍你，那个教授凯斯特纳我估计会和你握手，他们国家也不兴什么贴面礼别紧张啊……然后他应该是感谢你今晚的菜，说一堆夸奖的话，你最要紧就是别紧张……”

向云蔚并不紧张，她上辈子亲自接见过的重要外宾多得好比厨房里的米。

她反过来劝卫处长：“处长你别紧张，还有翻译在场，我跟着点头微笑就成，不会出差错的。”

到了现场，向云蔚果然如她所说的没有出差错，甚至表现更好。

凯斯特纳教授为了表示对她的尊重，特意没有用本国语言，而是操着浓浓的口音说起英语来。向云蔚不用翻译，还能简单地和他对话几句。

卫处长见她神色自若应答如流，内心震撼了一番，过了会才晃过神来，向云蔚不仅是湖春的主厨，还是正经的在校大学生，几句英文也是正常。紧张担忧散去，心里泛起一丝喜悦，觉得自己当初投票力挺向云蔚做主厨没错，上哪去找这样下得厅堂又出得厨房的大厨呢。

向云蔚浑然不知卫处长的心路历程，要是知道了难免一笑，她这几句英文可不是在金林大学学得，全是上辈子应对得多了，熟能生巧而已。

她不仅能轻松地与凯斯特纳教授交流，还能够分出心神来，同教授身后的熟人使眼色、打招呼。

向云蔚一早在学者团名单里就看到了他。

真是好久不见了，钟鸿羽。

半年不见，他变了许多，穿着白衬衫在一众头发花白的老头中显得格外风姿俊逸。此时此刻，站在灯下对着她微微一笑，露出颊边的酒窝来。

这样一看，又好像没有变。

向云蔚接受凯斯特纳教授的谢意后，就退场了。晚宴来到尾声，后厨闲了下来，大家吃过工作餐陆续收拾着离开。

向云蔚习惯了最后一个走，正对着光擦拭自己的刀具，身后突然覆上一道阴影，光洁的刀面上映照出一张英俊的脸。

她笑着转过来，问钟鸿羽：“前头结束了？”

钟鸿羽还是一贯的沉默，笑着点头作为回答。

“你不用陪着导师回去吗？”

“云蔚，我有东西送你。”

说着，向云蔚见他从包里掏出了两支玻璃瓶，透明的瓶身透出里头棕褐色的液体，瓶身上印着一行熟悉的英文字母。