在向云蔚的记忆里，原书中钟卫国虽然是大洼村最有出息的年轻人，但实际上在军队里的发展并不好。他把这个归咎于本人并非是钟鸿羽父亲的亲生孩子，所以没有得到上级的优待……现在想来，这种分明是为自己实力不足而找的借口。

总之，钟卫国年纪越来越大，在军中升迁无望。在这次返乡结婚中，他从宋晴口中得知明年国家即将开放市场经济、恢复高考。于是下定决心，退役回来和宋晴一起投入到大时代的潮流当中。

这也是原文中，他们夫妻两个发家致富的一个重要节点。

这两人如何发财，向云蔚不管。只是这个时间节点对她而言很重要，两人结婚后的第二年也就是明年了，必须得让钟鸿羽赶上明年的高考，要想办法让他尽快去镇上读中学，取得高中学籍。

同时，她也要赶在明年开放市场经济前攒够开店的启动资金。

创收的法子向云蔚心里已经初具模型，还需要再试验试验。她打算先想办法送钟鸿羽去镇上。只是以钟鸿羽这样小学肄业的学历，直接去银山镇中学可以说是求学无门，得找一个引荐人才行。

***

向云蔚是一个说做就做的，第二天午后收工，她提回来一个蹄髈，开始制作“敲门砖”。

向云蔚托赵老爹买的是一个三斤重的后肘，买回来先在井水里浸一个小时去血水，然后拔干净猪毛，放进沸水里煮上十分钟捞出，将提前晾凉的冰糖酒水迅速涂抹在肉皮表面，使得外皮在遇冷紧缩的时候充分吸收糖分。

接着将肘子移入瓦罐里，加上生姜、花椒、香葱、肉桂除异增香，再放盐、料酒、酱油、冰糖调味，加冷水没过猪蹄，旺火烧开以后，改为文火再慢慢煨煮。

著名猪肉拥趸苏东坡曾经说过，煮猪肉的要义在于“时候到时他自美”。这样慢火煮出来的肘子，才能汤色红亮、耙而不烂，入口绵软腴泽而不肥腻，吃到最后过于丰富的胶原蛋白甚至会使得上下唇黏连起来。

向云蔚耐心地看着灶火，直到敲门响起，才发现有客来访。

上门来的是一位意料之外的客人，宋晴。

稍作寒暄，宋晴就道明了来意：“向同志，我今天来是想请你帮忙操持婚宴。我和卫国的婚期定在下周，除了在镇上他父母的单位宿舍办一场，还打算在知青点请教工和知青朋友吃一顿饭。知青点这场，我想请你来办。”

向云蔚轻轻扬起眉毛，没有作答。

宋晴误会了她的意思，忙说：“当然不会让你白辛苦。菜我们会准备，然后另外出三块钱给你做酬劳，你看可以吗？”

麦冬也坐在旁边，听了这话抽了抽小鼻子。

她人虽小却也算得清楚十个数以内的钱了。三块钱还抵不上嫂嫂今天买的一个猪蹄呢……

“你看不上这三块钱？”宋晴皱起眉头来，脸上露出些许不悦，“卫国虽然有津贴，但这钱也是辛苦钱，不是从天上掉下来的。我们拿出这钱来请你，也是看在亲戚的情分上，不单纯请你过去做饭，到时也请你一起入席吃喜酒的。”

“既然是看在亲戚的情分上，你为什么不请钟鸿羽呢？论起来，他是你的小叔子。”

宋晴满腹的成算都被打乱，现在又被向云蔚一双清凌凌的眼睛看着，心中一慌，竟然脱口而出：“他不是傻……”

说了一半，顿住了口。

向云蔚皱着眉拒绝了她：“你的丈夫当初通过不正当的手段抢走了钟鸿羽的入伍名额。就为了这一点，我们永远不可能和你们做亲戚。”

不等宋晴再解释，她直接开口送客：“婚礼我就不去了，下次别当着我面再说那两个字，否则我就拿扫帚赶人了。”

宋晴咬着唇，一副受了极大委屈的模样离开了钟家。向云蔚并不在意，她只想好好过自己的日子，巴不得离书中这一对男女主角越远越好。关上院门，又重新坐回灶前盯着肘子。

***

午后，村小学。

张校长正在办公室里备课，忽然感觉腹中一阵饥饿，喝了几大口水也压不下去。他珍惜地拉开办公桌抽屉，从里面取出了一个饼干盒子，打开来里头装着的是桃酥饼。

剩的不多的，盒子里只有五六块。他掰了一小块，然后就盖上了盖子。又往搪瓷杯里撒了几片茶叶，冲上热水，搭配着那一小块桃酥饼慢慢地享用。

就在这时，向云蔚敲响了他办公室的门。

“向同志？”张校长把她迎进来，“进来坐，你来找我有什么事吗？”

向云蔚进来坐下，把一路提来的瓦罐放到他桌上，开门见山：“校长，我自家做了个冰糖肘子，送给您尝尝。有件事情，想您请帮忙。”

她没有错过张校长的表情，他听到冰糖肘子的时候，眼睛都亮了起来。

经过这么多天的在食堂工作，向云蔚观察出来张校长是一个隐形的美食爱好者。偶尔能见过他来食堂托自己加工个小菜，一份炖蛋或者一份炒花生，他不仅吃得香，还能说出个一二三来，所以她断定张校长是个好吃的人。今天来求他帮忙的时候，特地下了血本，炖了这份冰糖肘子。

但出乎向云蔚预料的是，张校长很有原则地拒绝了这个肘子。

他努力地把视线从瓦罐上移开，说：“向同志，我是校长，有义务为学生和教工解决学习、生活上的困难。你有什么需要我帮忙的尽管开口，在我力所能及范围之内的，我一定尽力去办。至于这个肘子，你拿回去。”

向云蔚没有看错张校长的为人，更加觉得这个肘子卖得值。她没有收回瓦罐，而是掏出一叠试卷递给了张校长。

“我这次来，是想请您批改这几份试卷。”

张校长接过试卷，对她的眼神里面带上了肯定：“向同志，没有想到你在食堂工作还不忘利用业余时间自学，这份求学之心值得肯定。这卷子不是学校出的，是……”

向云蔚坦白：“是安正阳同志给我的，希望我能够努力学习。”

“很好很好，你们都是好同志。”

张校长满意地点头，手里翻着卷子，又发现一个问题：“这里有两份卷子，还有一位答卷人是谁？”

向云蔚：“是钟鸿羽。”

“哦？哦！你的丈夫……”

张校长面露惊讶，看来他也对钟鸿羽颇有了解。但他没有立刻下判断，而是请向云蔚耐心等待一会，立刻批改起了试卷。

过了一会，张校长激动地抬起头来：“向同志，你的答卷几乎份份满分，完全超过了小学水平。而你丈夫，钟鸿羽同志，他的试卷语文数学全都是满分！”

向云蔚：“？！”

她知道钟鸿羽能力远超小学，但她竟然小学试卷没有答满分吗？

“校长，我是哪里出错扣分了？”

“你看这题，你带错了值。”张校长为她指出了错误，“可以参考钟鸿羽的解法。”

说到这里，他激动地抬高了声音：“钟鸿羽不仅数学满分，而且他的答题思路非常的新颖，有些甚至我从前都没有见过。这叫人意外，我听说过你丈夫的事情，他没有完成小学学业甚至务农荒废学业多年，没想到学习能力和思维如此优秀，可见他有这方面的才能啊！你们，你们是全靠课本自学吗？”

向云蔚决定把锅……把这个荣誉给钟鸿羽：“是的，多亏钟鸿羽教我。张校长您有所不知，他和村里的传言完全不同，虽然不爱说话，可是头脑机器聪明。书本上教的东西，一看就会。”

张校长毫不怀疑这个说法，点头买单：“是的是的，我从前在学校听过一堂教育心理学的讲座，老师曾经提到过，有些孩子天生聪明，但是在社交上面存在心理障碍。钟鸿羽同志可能就是这一类人。”

说着，他激动得握紧拳头：“玉不琢，不成器。纵然有天赋，没有得到合适训练只是浪费上天的眷顾，他应该要重新回到学校！还有你，你也应该入学读书。”