军官觉得小孩儿情真意切孝心可嘉，反正在这苍陶城里翻不出天去，就大方道：“去吧。这几个都是你兄弟吧，也一起去，别说本将军不近人情。不过晚上不能留宿，得回来军营。”

小赖明显露出几分高兴，大声谢过军官，就带着剩下四个人回了家。

苍陶和京县都是县城，但规模完全不能相提并论。苍陶周围群山林立，城池的面积几乎还保留了古时候的模样，还没有京县的四分之一大。

当地富户的房舍也以精巧见长，小赖这种普通人家的房子，更是小得没法安排进多五个人坐下。

可能是这里人世代习惯小屋，房子里被收拾得很干净利落，让竺年有一种看到上辈子那种超小户型的错觉。只不过巴掌大的地方，住着小赖一家四代人。

上面爷奶爹娘，中间小赖的两个已经成婚的兄长，下面还有一群小萝卜头。

竺年和两个南地来的亲兵，都不知道他们是怎么塞进去的房子里的。倒是另外一名北地的亲卫不奇怪，在寒暄过后，他出门给竺年解释：“我家也是这样。不过我家是农村，房子倒是不缺地方盖，只是没钱盖。盖了也没法生活。”

“农村不是有地吗？”竺年听着新奇，留下小赖和家人团聚，带着剩下的几人往街上去。上门没带礼物，有些失礼。

“我们一家，总共就三亩薄田。另外佃了地主的五亩地种着。要是年景好，还能有点余粮，若是年景不好，租子都不一定能交得出。”

竺年追问了一些当地的地价和物价，在心里快速计算了一下，不由得说道：“所以一个家庭，负担不起几个子女的生活。”

能够饥一顿饱一顿拉拔大几个孩子已经非常不容易了。女儿可以嫁出去，儿子大概只能留下长子在身边，继承几亩薄田。剩下的儿子得自谋生路，否则全家都得饿死。

一名亲卫忍不住问道：“那既然娶不上媳妇儿，也可以入赘啊。”他想到有些人看不起赘婿，又多问了一句，“是不是在你们这儿会看不起入赘的男人？”

工兵赶紧否认：“怎么会？可上哪儿找这样的好事啊！”

这年头会找赘婿的，都是些有家底的人家。这种人家家中只有一个独生女的，本来就少见。有些情由的，多半还从小就选了人养在身边教养，根本轮不到外人。

另外一种就是有钱的寡妇。这种也是可遇不可求。人家有钱寡妇的心气和眼光都高，男人不说要多有才干吧，至少也得长相俊俏，起码得嘴甜知进退。

“像我这样笨嘴笨舌，长得又不好看的农村小子，别说是入赘，人家正眼都不会瞧上一眼。”工兵说的还有些酸溜溜，“连认个干弟弟的机会都没有。”

干弟弟干哥哥之类，在他们当地都是维持短暂男女关系的俗称。

穷得快活不下去的汉子没那么多讲究，还有专门以此为生的。

“干弟弟？”竺年好奇。

“咳！”一名亲卫打断他，瞪了一眼什么话都说的工兵，对竺年说道，“这种事情，在我老家那儿还是挺常见的，还有两个男的在一起对付过日子的。”

竺年听着，不由得也多看了一眼亲卫，下意识问了一句：“挺常见？”

亲卫说道：“以前靠山靠海的那些地方很多，都是日子过不下去。后来公……您高祖奶奶来了，后来您又来了，大家伙儿的日子就好过多了，这种事情也少了一些，不过也没什么稀奇的。”

其实竺年在南泉的时候就是个小屁孩，虽然做了挺多事情，但还真没多想什么。南地民风虽然比北地要开放，但人家也不至于在外面亲亲我我。大街上男男女女身着短打也看不出什么，相互之间多数时候没什么阶级的讲究。

否则像竺年这样身份的小王爷，也不可能天天和大街上的小孩儿玩成一团。

街上店铺都关着，竺年闻着味儿，敲开了一户人家的后院，买了几斤花生糖芝麻糖，又去别家买了些蜜饯，打了些酒，突然用一种新奇的目光重新打量周围的一切。不知道这些看上去差不多的房子里面，住着什么样构成的一个个家庭。

两个亲卫看着竺年的神情，顿时感觉回去讨不到好，也不知道是会被抽一顿鞭子，还是挨一顿板子。

一行人又买了些零碎东西，重新回到小赖家送了礼，带着小赖走的时候，小赖父母兄长脸上满是忧心，拉着步儿子的手不放，却又说不出什么话来。

小赖的眼眶也红了，吸着鼻子说道：“爹娘，放心，儿以后带你们过好日子！”

在被收拢的两万多新兵里，小赖的家境已经算是非常不错的了。

他家是制陶的，算是手艺人，家中勉强够温饱。但是伴随着孩子们年纪见长，尤其是两个哥哥成亲生了孩子之后，家中的负担就越来越重。

小赖爹娘并没有像其他爹娘那样，把成年的孩子赶出门去自谋生路，而是认真托人将小赖送去附近的蒲州城里学手艺，一心想着小赖手巧，一定能学出个名堂，今后能靠着自己的本事娶妻生子。

没想到所托非人。小赖刚出苍陶没多久，就被转手卖了，连蒲州城墙都没见到。要不是遇上竺祁被救，这会儿还不知道在哪儿做苦工，说不定连性命都没了。

小赖爹娘不知道这些。看儿子出去大半年，回来人长高了也壮实了，就觉得儿子是去了个好地方。

本来他们应该放下心来，可现在这世道，一听他们被带去了军营，小赖娘眼泪直接就掉了下来：“傻孩子，机灵点，这兵荒马乱的，别丢了性命就好。”

一番难分难舍地告别后，小赖就跟着竺年他们重新回到了军营，被分到了一间通铺，里面已经住了六个人。拥挤的程度只比山上小屋好些。

三个老兵是给他们教规矩的，剩下三个就是今天和他们一起进城的“樵夫”。

老兵大概是得了吩咐，除了口头占点便宜之外，待他们也算和善，把军中各种规矩都仔仔细细说了一遍，还挨个检查他们有没有记住，随后就拿小赖打趣：“大小伙子哭什么？瞧着别是个大姑娘！”

单纯从长相来看，这一屋子人里，朱小飞骨架比较小，勉强还称得上姑娘；或者是竺年原本的相貌，单看脸也是个大美人。但是小赖和其他两人都是个顶个的壮汉，一身的腱子肉。

竺年下意识想到金刚芭比，再看一眼老兵，感觉人类兴趣的……多样性。

小赖倒是没生气，简单说了说自己见了爹娘，不放心之类的话。

老兵们一听，也停下了说笑，纷纷叹气：“小兄弟，你好赖还能见得到爹娘。不像咱们老哥儿几个，就不知道什么时候，有没有这个命咯！”

众人在一起长吁短叹了一番，自觉拉进了距离。

“新丁”们赶紧和老兵们套近乎。

老兵们虽然有所保留，但是在左一杯酒右一块糖的攻势下，到底说了些事情。等酒过三巡之后，老兵们醉醺醺地保证：“放心吧。咱们不一定会打仗，前面有禁军顶着呢，瞧咱们统领的意思，跟在后面捡个便宜就成。你们几个小子到时候机灵点，别年纪轻轻就热血上头。”

另一个说道：“什么军功不军功的，也得有命享受才行。”

新丁们极为受教。

然而谁也没想到，他们还没训练，上战场的机会就来了。

竺年他们身上连件江州军的衣服都还没领到，就被人用刀指着往蒲州江州的大道方向赶。

他的脸色有些微妙，跟身边的人小声嘀咕：“这是让咱们趟地雷去。”

“地雷还是咱们自己埋的。”

一行人顿时就各种微妙。

炮灰，纯的。

他们倒是不害怕。地雷是他们埋的，他们当然知道地方。再加上配方改良了没多久，生产制作和运输都存在极大的危险性，总共就那么几个，全都已经炸开了花。