南王府如今盘踞的地方不止蒲岭以南的三州之地。种种迹象表明，他们和楚江以北姜国没占下来的所有地方，都似乎有着若有似无的联系。

在撕掉了平和的假象后，南王府呈现出更具有攻击力的一面。

而从他们派往南地的探子返回来的消息，南地这些年远远不是人们口中的遍地野人的场景。

只要抛开他们的一些剪发和衣着方面给人的不适应，很容易就能发现南地的百姓们日子过得不差。南地几个出了名的大城，丝毫不弱于北地的几个大城。甚至风貌方面，还尤有胜之。

此前最远往南泉去的探子，递回来的消息让所有人震惊。

如果说作为南地首府的梁州，还是他们认知中的宏城，那么南泉已经超出了他们的理解。

探子有不错的绘画功底，把南泉的港口、码头、普通百姓的家、街道种种都画了下来。最后集合成了一本厚厚的画册，派人送了回来。

宏大的城池、海量的人口、繁忙的码头、闻所未闻的货物，一切比话本里编纂的故事更加离奇。

更让姜卓惊疑的是，在南地普通人读书是一件很便利的事情。

家有余财的家庭，自然有书可以念。普通百姓只要愿意，也可以去学校认字、学算术。

和姜卓在梨园小筑看到的学校很像。在这些学校里教书的“先生”，谈不上什么学问，就是经年累月教这些基础知识，都是统一由南王府“聘请”。

想要学习的，无论是大人还是小孩儿，每个月可以在固定时间段报名，满一个班级的人就开班。

上完一门课程，会有专门的考核，会有南王府审核发放专门的证书。

想要再学深一点，学专门的学问，就必须自己花钱进入专门的学堂。有识之士，只要证明身家清白，通过专门的考试后，加入到官吏的队伍中去。

当详细的考核选拔制度，被摆在姜卓的案头的时候，他内心的震动是前所未有的。

他一瞬间就明白，这是一份真正能够让他摆脱世家门阀掣肘的东西！

他可以从平民百姓中，选择适合的人作为官员。

这些官员哪怕有私心，也清楚只有他、只有皇帝才是他们真正的靠山。

他们不会像那些门阀子弟那样，把家放在国之前。

可惜门阀不会这么轻易地答应，他得想个办法。

在此之前，他得先去一趟银城，看看他那个义子。

春季涨水之后，沃水北段的河道还是相对温和的，没什么凶险。

从京城往北走陆路，也很方便。

姜卓选择了从一号码头坐船到银城。

这一路完全没遇到大风大浪，连春季常见的雨水也一次都没下，十分顺利就到了银城。

这边的主码头还连个影子都没有，但是临时码头那边已经有一些船只停靠。

他们这一次来没有提前通知，船也是普通的中等大小的客船。

这边客船很少见，领航员着实愣了一下，才引领他们停泊好，等被几名御林军提醒，才意识到来人竟然是皇帝。

一时间，码头上所有人都跪下来行礼。

有人赶紧要去通报竺年和尉迟兰，被姜卓阻止：“那俩小子做什么呢？带朕去瞧瞧。”

一名小吏努力克制紧张：“回陛下，王爷和先生这会儿应该在种树。这两天树苗陆续运来了。”

姜卓显然想到了一号码头那边的遍地梨树：“来的时候，梨园那边的梨花早的已经开了。这边是准备种什么？”

“榆树、槐树、银杏、枣树、樱桃、苹果……王爷说，本地有什么树，就种什么树，不挑。”

姜卓听完还没说什么，就听姜崇笑出了声：“这小子，尽想着吃，种的都是能吃的。”

姜卓就笑骂一句：“年纪不小了，还成天跟个小孩儿似的。”

一群人浩浩荡荡到了银城内，走不多路就看到许多人都在忙着种树。

但即便到处都是板车、树苗、铲子之类的工具，整个银城还是显得秩序井然，一点都不脏乱。

前面种好了的地方，有人扫地，有人浇水。

前面还看不到人，就听到竺年的声音：“你们有没有吃饭？我两个坑都挖好了，你们一个都没挖好？”

“不能跟您比啊！”

“你们两个人，还是御林军，平时瞧你们天天操练，比我还忙，怎么就不能比了？”

姜卓他们过来，就看到竺年穿着一身短打，拿着一把铲子杵在地上，一只脚还踩在上面。尉迟兰也是同样一身短打，一个人扛着一棵不小的树，往竺年挖好的坑里一放。

竺年唰唰几下就把坑给填上，还不忘和御林军斗嘴。

尉迟兰把土踩结实：“少说两句，土都扬到嘴里去了。”

“嗷！”竺年就跟真吃了土一样跳起来，让人给他拿水要漱口，左右一看，看到姜卓了，“皇叔……父皇？”

野爹怎么来这么快？

姜卓免了他们的礼，凑过去看竺年：“怎么穿成这样？不冷？”

“干活方便，不冷。”姜卓来了，竺年也不干活了，把铲子交给御林军，拉上尉迟兰，招呼他们去自家的小院里坐，随口说道，“等天热了，您也试试。”

其他人一听，正想叱责：混账，怎么可以让陛下穿这样不得体的衣服，就听竺年继续说道：“婶婶的女学夏天校服也是短袖短裙。”

沃州女学本来就有二十多年的历史，学习的内容还是很多很深的。

在沃州这个内卷严重的地方，想要在贵女中脱颖而出很不容易。沃州女学很是培养出了一批优秀的女性学者。

当然，这一批人的数量还是太少，也不当官，造成的影响很有限。

在前两年沃州原本的门阀生态被清洗之后，现在占据上位生态的姜国门阀们，忙着瓜分利益还来不及，暂时还没想到女子教育这一块。

倒是卫皇后在被近乎以发配的方式到了沃州女学之后，或许是为了自己的儿子姜戈，或许是为了争一口气，狠下了一番功夫了解了女学的历史，在沿袭了女学过往的教育方式之外，还增加了一部分姜国特色的东西。

至于卫皇后这般狼狈到沃州的缘由，大部分人是不知道的。

毕竟家丑不可外扬。

外人知需要知道沃州女学是皇后亲自坐镇教学，就已经足够吸引人了。

等到后续发现教学内容确实很不错，哪怕是为了攀关系、镀金，把女儿往女学送的人家也变得非常多。

现在沃州女学风生水起，许多人家的姑娘都在其中读书，谁也不敢说女学不好，不然就是跟自己过不去。

姜卓抬手拍了竺年的后背一下：“轻浮！你还去过女学？”

“那倒没有。”竺年想到在沃州的日子，觉得更热了，“女学向南货商人订了一批贝壳纽扣，我偶尔看到了样衣。”

姜卓看他的神情，发现还真没带半点异色，也就放过了这茬，正好走到竺年住的小院，眉头就皱了起来：“怎么光秃秃的？你就住这儿？”

竺年以往收拾的地方，他都去过，不论大小，不一定多精致，但绝对足够舒坦。

怎么这个小院，围墙也不高，树也没一棵，草都不见长。

嗯，还有一股咸鱼味儿！

竺年推开门，邀请众人进去：“这是工地啊，能住这样的很好啦。等这两天挑一棵好看一点的树种上，就能舒服多了。”

院子里有一口井，搭了一个宽大的凉棚。

仆人去搬了桌椅板凳放进来，又去厨房拿了煮得酥烂的赤豆汤，再摆上花样繁多的各色糕点。

赤豆汤里放了红枣和桂圆。

姜国人大都没见过桂圆干，竺年特意说了一声，略过一桌子精致点心，伸手去把一叠虾干拿在手上，刚咔嚓了一声，就被姜卓抢走：“噫！您多大个人了，还抢我东西吃！我要告诉奶奶！”