他们两人闷头走路，可苦了后面跟踪的一伙人。

这伙人是盗匪，也干一些倒卖药材的生意，人虽然不多，但个个手头有真功夫，在羊尾驿这个地方“人缘不错”。

今天看到两个小年轻，其中一个还是女子，瞧着确实有点功夫在身上，但他们完全不放在眼里，只想着进山就把人给办了。若是运气好，碰上一个公子哥儿，还能多要一笔赎金。

结果没想到，这两个人也太能走了！进了山就走，看到岔路也不停，那走路的样子简直像是本地的老药农。

两个人还都穿着灰白色的狼皮袄子，连那个奇怪巨大的背包，都是青灰色的，稍微一错眼，就要失去踪影。

有人小声嘀咕了一句：“难怪敢两个人就上山。”做过功课，也有底气。

都是做这一行的老手，两人表现出来的能力，让他们放下轻浮，变得开始认真起来，却没有觉得自己会拿捏不住：“他们这是往古栈道的方向走。”

“那地方有什么好去的？都是悬崖峭壁的，又没什么药？”

“不急，再看看。”

走在前面的红三说道：“我们要不走慢一点，等等后面的几个？我怕他们跟丢了。”

竺年正在查看小地图上的古栈道的痕迹，心不在焉：“你替他们操什么心？我们还是尽快把这段路走完，我可不想连着好几天住山里。”

红三也不想。

作为一条名为古栈道，其实在大月建国之初，还在发挥巨大军事作用的道路，栈道并没有多么的古。

为了能够保证运送物资，修筑道路的地势都选择相对平缓。

但也只是相对。

在蒙山和迁山的夹角处，想从走到直线距离一丈远的地方，绕上半个时辰都不稀奇。

若是外乡人进了山，别说是采药了，走出来都难。

羊尾驿采药的人多，近处的几座山不是被人采光了，就是被人围起来种药。别人想要采药，都得往深山里走。

山匪们没想到两个外乡人，竟然比他们还能走，一直跟到了中午。

他们赶到的时候，两个人显然已经快吃完午饭，准备继续走了。

他们可不想继续再跟下去，若是再耽搁下去，怕是要在山里面过夜。

顾不上已经喘到痛的胸口，他们拿下身上背负的武器，就迅速朝着两人包抄过去。

竺年正在收拾刚用过的炉子。但凡和厨房沾边的东西，都不能让红三碰。

红三吃得有点撑，正百无聊赖，都不用眼睛看，耳朵就听到了几名山匪的动静。

他眼前一亮，直接往山匪们跑过去。

山匪们只觉得眼前一花，远处就剩下了一个人，还不等他们找到消失的那个，就发现身边少了两个兄弟的动静，还不等细想，就见他们先前口中的“小娘子”冲着自己笑了笑。

“小娘子”伸手捂住他的嘴巴，随即心口一痛，就完全失去了知觉。

红三用的武器不是传统的匕首，而是一根**。匕首相对更宽，如果攻击位置不得当的话，容易被骨头卡住。**就没有这方面的烦恼，哪怕没有扎到致命处，巨大的开放伤口也很难愈合，放血也能把人放干。

这群山匪再怎么嚣张，也不过是业余选手里面的中等段位。

红三是顶级职业选手，收拾他们就跟收拾几只鸡仔似的。

他聊胜无地把几个山匪搜索了一番，摸出了一堆零碎东西，再把尸体往山下一踢。

山风一吹，空气重新变得清新起来。

竺年站在原地拉伸了几下，刚用过的锅子还没完全晾凉，得再放放，好奇地看着红三带回来的一堆东西：“都有些什么能用的？”

红三扯了两根绳，先捆了两捆箭：“可以凑合用。”

箭这种东西不嫌少，很多时候都是一次性用品。

竺年把一捆箭带上，对剩下的一堆普通的刀子匕首的不太感兴趣。

红三就把东西用一件山匪身上扒下来的狼皮袄子包起来扎紧：“等到了阳州，好歹能用。”

如今民间一般能够搞到的杀伤力最大的武器，也就是柴刀、斧头一类。猎户会有自制的土弓箭，工艺和军备的完全不能比，虽然有些有独到之处，但通常射程短，箭头也很少使用金属，更多的是打磨好的石头或者骨头之类的硬物。

山匪们的武器，比民间这些明显要强上不少。红三是看不上眼，但也不至于就这么白白扔了。

竺年叹息：“穷人的孩子早当家啊。”

天气冷，锅子一会儿就凉了。他收拾好东西，继续赶路。

荒凉的大山里，似乎只有他们两个人。实际上在小地图上，有不少在活动的黄点，都是一些赶着最后一波进山的采药人。

这时候进山已经很危险了。对于这些熟悉地形环境的采药人来说，现在的危险更多的是来自于一些饥饿的猛兽。

冬天捕食困难，猛兽偶尔会对落单的人数少的采药人下手。

但采药人又是一种比较忌讳扎堆的职业。草药的“窝”都是每个人的秘密。

哪怕结队进山，在采药中发生争执，乃至于闹出人命的事情也不罕见。

两人为了救两个被狼群围困的采药人，就先用掉了半捆箭。

这是父子两人，作为回报，他们邀请竺年和红三去了一个秘密的小屋。

那是一个现成的大概也就一间屋大小的山洞，被收拾得很干净，门口有伪装，洞内有通风口，也有储存的清水。

父子俩合力把一块大石头堵住木门，点起火把，才吁出一口气：“多谢两位恩公相助。若非两位恩公，我们父子俩今天要命丧黄泉。”说着，两人就跪下磕了个头。

竺年没阻止，笑道：“相逢即是有缘。若非二位，我们兄弟还不知道今晚在哪里落脚。”

这地方的猎人小屋极为隐秘，等闲还真找不到。

红三正忙着把身后的狼皮卸下来：“这皮子不怎么好。”

父子俩看到狼皮还有些发憷：“这群畜生也不知道怎么了？平时应该晚上才出来，今天出来得那么早。”

竺年随口劝了一句：“你们还是不要继续往山里面走了，把这些皮子带着，也不算没有收获。”一边拿出干粮来热，一边问红三，“我刚想砍两根狼腿，你怎么拦着不让？上次我打狼也是，都烤得香喷喷的了，好像被你们给扔掉了。我还没吃没狼肉呢。”

红三整理晚上休息用的铺盖，翻了个白眼给他：“这种野物，活动范围距离人那么近，也不知道吃了多少人，你也想入口？”

“噫！”竺年顿时对狼肉没了想法。

“您要非得想吃，等我们走到深山里去，找一窝狼给你尝尝。就是狼都是一窝，你也吃不了那么许多。”

父子俩听着救命恩人轻描淡写地说要屠狼，瞧着地上血迹还没清干净的一大捆狼皮，脸色就红润不起来。

他们肯定不能白要这许多狼皮。要知道冬天的皮子最好，狼又是成群结队，捕猎困难。这群狼还都是一击毙命，狼皮很完整，绝对能卖上个好价钱。

要不是手头拮据，他们甚至还想自己买下来。他们这种住在山里，又经常进山的人，没什么比一张好皮子更保暖的了。

无奈山洞里压根就没有他们说话的份儿，一直到临睡前，采药人才找到机会表达一点回报：“两位恩公若是不嫌弃山洞简陋，此处往前，我还知道一些地方。”

“那敢情好！”

竺年和红三虽然救人就没想着回报，但是能够因此避免风餐露宿，肯定是很开心的。

再接下来的几天，他们也知道了采药人们为了采药，究竟能够进到多么深的山里。

“这儿已经算是阳州的地界了吧？”红三说话的时候呼出一口热气，脚下的路已经完全被大雪覆盖。他不敢走神，完全踩着竺年的脚印走。

一连走了七天，两人的脚程远快于普通人，才算是走到了最远的一个采药人小屋。