竺年看他还在用自己给他做的简陋小板子，嘀咕了一句：“还没用坏啊。这破板子，下次给你做个新的。”

当时他就是在村子里无聊，手边也没有什么趁手的工具，板子的材质也不好，还以为早就坏了，没想到尉迟兰竟然随身带着。

尉迟兰低头一条条写，顺口说道：“板子好好的。新的也要。”

竺年琢磨了一下轻便又结实的材料，干脆也拿起纸笔整理接下来要做的事情。

他用的是炭笔，直接铺了纸写就行，写着写着琢磨着什么时候把钢笔弄出来。

尉迟兰试过炭笔，但是硬笔和软笔的使用习惯差别太大，随便写几个字还好，像现在写得多就不太适应。

客栈的房间内，烛火明亮。

中间掌柜进来送了一次宵夜，又添了两回热水。

竺年吃完宵夜：“收拾完，你也去休息吧。”

掌柜应了一声是，又对尉迟兰说道：“先生明日出发用的行李都准备好了。”

“多谢。”

这会儿道谢的尉迟兰万万没想到的是，掌柜准备好的不止有行李，还有其它东西。

天还没亮，马厩外面的廊道上，一行人正在准备出发。

行李被做成双肩背包的样式，另有褡裢样式的可以放在马背上，全都是用双层雨布做成，里面有各种分格，放着小到打火石，大到雨衣等东西。

竺年还拆了一串金珠子，每人塞了两粒以防万一。

掌柜的点着火把，将一份行李放在桌上细细讲解：“干粮在这里，只准备了两日。这个竹筒里装了炒米，可以直接干吃，也可以泡水。这一袋是生米，别弄混了……”

这一次二十名骑兵会一起跟着尉迟兰走，他们看着掌柜跟变戏法似的，将一堆东西放进一个不大的袋子里。

掌柜讲得很细，速度却很快：“这里放着的是十五天的汤药。做成了药粉，效果比不上现煎的，直接用热水冲泡就行。每天一袋，都给你们放好了。”

骑兵们想到早上刚下肚的汤药，只觉得那种奇怪的又苦又怪的味道还在嘴巴里，看着眼前药包又不好拒绝。

他们原本都是连饭都吃不饱，没想到当了丘八之后，竟然能顿顿吃饱，还不少荤腥；现在更好，连补药都有了。

喝补药是吃苦吗？当然不是，这明明是享福！

二十人连同尉迟兰一起，苦着脸把药包收下了。

他们之前在军营里面训练，各种物品都有规定。他们身为骑兵，一应用品比起普通士兵来要更多更好，以为连擦手擦脸的脂膏都有就已经是妥帖到了极致，没成想到了还有更妥帖的。

难不成这就是天子脚下的排场？

不不不，天子那是人家的，他们跟着的天，分明是尉迟先生和小王爷。

他们也没见大月家的天子给大月的士兵准备这许多东西。

不过能有这么精细，还是沾了尉迟先生的福吧？

尉迟先生的补药肯定比他们的更多。

尉迟兰不知道骑兵们的腹诽，牵着马出来，看到站在一旁的竺年，上前轻轻抱了抱：“放心。你在这里见机行事，注意韬光养晦。不行的话，就回南地。”

这意思是苟住，先发育一波。

竺年用力回抱了他一下：“我知道。先生也要注意安全。”

送别了尉迟兰，竺年也没能在这个小镇待多久。

谢绝了让掌柜安排人手的好心，他耐着性子好好休息了一天，等到入夜之后，才自己驾着一辆驴车独自上路。

深色的小毛驴比大青驴子的速度稍微慢一点，连带坐在车前的大长腿，看着都要显得小一些。

车头挂着两盏气死风灯，车座边上的卡槽里，还嵌着两盏小小的琉璃灯。

灯盏用的琉璃质量不怎么好，达不到制作玻璃窗格的平整，更达不到制作望远镜的无色要求。

貌似通透的晶体，里面有气泡，颜色不均匀。点上灯之后，倒是显得流光溢彩。

野外的道路没有人，吸引来许多蛾子之类的飞虫，绕着灯飞舞。

白天刚下过一场雨，到了傍晚才停。晚上的飞虫格外得多，远远看着，小小的驴车就像是拖了一团云雾。

大概是这场景太过妖异，看到的人不敢轻举妄动。

竺年看着两侧的红点，也装作没有注意到。

蛾子已经够烦人了，他暂时没什么精力去管这些幺蛾子。

就是不知道是不是世道巨变，幺蛾子的数量有些多。

小地图上一路亮起代表敌对的红点，又逐渐变成中立的黄点，让竺年感觉有些光怪陆离。

他也没打算走太远，往南转入蒲州之后，就找到了一个普通的村落住下。

晚上的村子十分安静，竺年反复表示自己只是错过了宿头，不用进屋休息，只需要把车停放在院子里，再借用一下水井，才让这家人开了门。

这户人家的院子非常大。

男人出来开门，后面跟着五六个汉子，显然是一家的兄弟。

年纪最大的提了个木桶出来给他：“我们也不管你是打哪儿来的，明天一早就得走。”

“多谢。”竺年大大方方任由他们打量，反身像是从车上拿什么东西似的，随手提起一个小孩儿，“灯可烫，别烫坏了手。”

男人们吓了一跳。其中一个赶紧上前把小孩儿抢到自己身边，照着屁股狠狠拍了两下：“你怎么出来的？欠揍是不是？也不怕白头人把你抓去吃了！”

男人显然是下了力气，小孩儿立刻就嚎啕大哭起来。

这一声就像是个信号，院子里一长溜的房子里，陆陆续续传出几道小孩儿的哭声，又有妇人安抚和骂声渐次响起。

竺年听着有些头疼。

他虽然有了一定自主权之后，就开始做各种帮助儿童少年的事情，但是对小孩儿的爱护仅仅停留在给他们写教材布置作业上，其他具体事务都是交给其他专人负责。

他倒是想问问什么是白头人，但眼下这个情况不合适。

男人们显然也不想和竺年多说什么，视线在拳头大小的琉璃灯上停留了一会儿，就带着孩子回屋，把竺年一个人留在院子里。

竺年先把驴子边上挂着的气死风灯拿下来，挂在井边应该是平时用来晾衣的竿子上，然后把车卸下来，搭在门口的石墩上，高度恰恰好能放平，打了水用小火炉把水煮上。

他吹熄了琉璃灯，等温度降下来，才取出里面所剩不多的蜡烛，用细布把灯上熏黑的蜡烛油擦干净。

铁皮炉子烧水飞快，他简单擦洗了一下，就在车厢里睡下。

第二天，天还没亮，他听到院子里的动静，就起来赶紧洗漱。

早上是妇人们忙着做饭洗衣的时间，竺年就顺手帮着提了几桶水，把厨房的水缸灌满。

和男人们的警惕不同，一家子从头发花白的老妇人，到才刚刚会走路的小女娃，都对竺年很喜欢。

男人们不过晚了一刻钟起来，就见家里的妇人们邀请竺年吃早饭，唬得脸色发白。

竺年也没有一起吃饭的意思，付了昨晚留宿的钱，又买了一些鸡蛋，日头都还没见着就继续出发。

这家人住在村头，他来去都没惊动到村里其他人。

倒是男人们站在院子里的鸡舍顶上，确定竺年离开了，才回去教训：“昨天晚上你们是没瞧见，那灯可漂亮，肯定是一整块宝石做成的。”

小孩儿记吃不记打，昨天晚上还被打得大哭，睡了一觉就完全忘了，得意地抬起下巴：“我昨天差点拿到了！”

然后又被他爹狠狠拍了两下，继续嚎哭起来：“别人家的东西能乱拿吗？老子怎么教你的？能用得起那种东西的人，会是什么身份？万一惹他不高兴了，不是给咱们全家招惹祸事吗？”

孩子他娘把小孩儿抢到怀里：“有事情好好教，怎么总是乱打人？”又说，“那少年郎人可好了，说话带着京城的调子，可好听。”