倒是第三天来了个行脚商人，说是从海首镇来的，兄弟一行就跟着去了。

海州知府连自己辖地什么时候多了个集镇都不知道，也没兴趣穿过重重山林，还劝两人不可轻信他人，担心他们的安全。

兄弟俩带着许多士兵，压根不虚几个行脚商人，一路跟着过去。

路比想象中的要好走，林子里有商人们清理出来的小道。他们刚刚走过，草木还没覆盖。地势也很平坦，沿途还有搭建好的供歇宿的小木屋。

走了五天之后，他们就到了海首镇。

人依然不多，但这里样样都是新的，显然比海州府要好得多。

他们说自己是准备行商的，商人们就指点他们跟着一个商队往海尾集去：“你们想要买卖东西，还是去海尾集。那里能买到不少东州的好东西，也收咱们海州产的东西。运气好能碰到东州来的大商人，要是碰不到也没关系，海尾集当地就有收购点，不过给的价钱稍微低一点。”

兄弟俩谢过之后，就跟着一个规模不大的小商队再出发，没看到背后商人们的眼神有点怪异。

“两个杨家人，怎么想起来到海州了？”

“管他呢，反正也翻不起什么浪花。”

“也是。”

杨家兄弟一无所知，一路跟着商队到了海尾集。

这边的路确实比大道要更陡峭，但并没有更难走，道路宽阔平整，甚至能走牛车。

只是沿途没有可供休息的地方，到了晚上只能就地扎营歇宿。

道路的尽头就是海尾集。

这个“集镇”像是一个巨大的口袋，把整条道路兜在里面。

道路比较高。站在路上面往下看，能够很清晰地看到许多人，正在修筑高墙，瞧着比海州府要像样多了。

杨十郎忍不住说了一句：“怎么在此筑城？”

在他看来，海州是他们杨家的。

这座城一旦修建完毕，无异于扼住了海州的一条对外交流的命脉。

这座城不是不能有，但不能控制在别人手里。

他可不管道路从海尾集到海首镇的路是不是杨家修的，反正在他们地盘上的就是他们家的。

杨三郎也一眼就看出这座城的军事意义，同样脸色变得难看，忍着心头的怒气，还算客气地询问商队领队：“不知道此地负责的是何人？”

商队领队假装没看明白他们的小情绪，保持着商人的热情，带着他们进城之后，按照当初说好的，先是带他们到客栈落脚，指点集镇上的设施，一点都不耽搁地把杨家兄弟带到了祁二宝面前。

还不等他们质问，这个白皙微胖的和乐汉子，就让人把他们给绑了。

“捆扎实点，扔到地牢里。”

准备把人提溜出去的一个普通店小二打扮的士兵疑惑：“二宝哥，咱们这儿没有地牢。”

祁二宝循循善诱：“地窖现在不是空着嘛，都是地底下的，凑合着用用。”转头对堵着嘴巴绑着手脚的杨家众人说道，“诸位也凑合待待。”

杨家兄弟瞠目结舌：这是能凑合的事情吗？

不是，为什么这个怎么看都是普通商人模样的，下手竟然这么利落？

他们虽然被绑了，但倒也不是特别担心，随行的队伍有五十人，都是军中好手。哪怕这些人身手不错，但也只是有心算无心。要不了多少时间，就会风水轮流转。

万万没想到，这地方的土匪竟然有这个格局，竟然还建起了城寨！

等到他们被关进一个地窖，不多时就和一众随员汇合，才发现绝对不是土匪这么简单。

杨十郎贴墙蹭掉捂嘴的抹布，狠狠呸了几口，还带着一丝奶味的声音非常冷静：“这是军队，就是不知道是东王残部，还是南贼的。”

他们手脚被缚，没法挣脱。

地窖毕竟只是用来储存东西的，分了几个隔间，能看到彼此，也能相互交流。

看守对他们说话连多余的视线也没给，点着蜡烛低头看书写字，更像是埋首苦读的读书人。

“东王残部倒是有可能，怎么会是南贼？”杨三郎和自家小兄弟关在一起，依样弄掉堵嘴的破布。

杨十郎仔细观察看守，完全无法从看守的表现上来判断自己到底有没有猜对，压低了声音和自家兄弟说道：“三哥，到今天反倒是南贼的可能性更大。现在南贼气焰嚣张，已经在北岸站稳了脚跟，往前再进一步也理所应当。东王残部……又不是一股势力，前后这许多东王，还能剩下多少残部？他们真要能成事，也不会是现在这幅样子。”

“我们怕是早在进入海州，就已经落到了他们的算计之中。现在的海州府，大概就是一个摆在台面上做做样子的空壳。他们一路把我们引到这里。我们总共就五十来人，还给我们分兵。”

“我们一共五十五人，进城之后被带去客栈歇宿，二十人直接去办理入住、收拾客房；十个人去安排牲口、车、货；十个人跟着商队去熟悉城内的环境、采买；剩下我们十五个人，去找那祁二宝，等到进门的时候只有三个人。”

五十多个人在一起，他们能够发挥出的战斗力绝对不低。但是被分成了至多二十人的队伍，这些人说是在一个地方，实际上还是被切割成了不同的两三个人或者单独的小队，对付起来完全发挥不出军队的作战优势。

地窖昏暗，只有看守的烛火有一点光亮。

杨三郎看不清自家兄弟的样子，却第一次看清了自己这个庶子和嫡子的差距。

一瞬间，他脑海中乱哄哄的闪过许多念头，却一个都没捕捉到，最后只剩下一丝嫉妒和更多的服软，语气中更是以杨十郎为首：“我看那祁二宝既然把我们抓起来，显然是不打算要我们的性命，不知道是打算拿我们做什么？”

杨十郎虽然比他兄长要有点主意，但到底只是个十几岁的少年郎，此前都没有出过阳州，第一次出门遇上这样的事情，心里面害怕居多，只是不敢表现出来，就是话比平时多了一些：“总归是要拿我们去找爹谈。我们也就是在爹那里，才能够要的上价。”

他们说好听是杨家公子，但身上并没有一官半职，哪怕是在家中也不分管什么具体事务。

本来若是此行顺利，他们倒是可以借此机会，发展进而掌握家族的一两条商线，以及相应的人手。但是人算不如天算，他们这次显然是栽了，还不知道什么时候能够回去，也不知道回去之后会面临什么样的情况。

杨家兄弟众多。杨酌前后娶过三名正妻，嫡子就有八人，庶子更多。另外还有其他叔伯所出子弟，竞争激烈无比。

杨十郎能够看到的不过是嫡庶之争，杨三郎的眼中看到的却是只要有本事，嫡庶之分并不明显。

杨家是勋贵，最终还是靠拳头说话。

杨家兄弟在地下窃窃私语，地上的祁二宝马不停蹄把消息送去了林州新城。

消息到的时候，尉迟兰正在城墙上熟悉守城。

在本质上，他们北境尉迟和阳海骑是一路人。他个人倒是非常想和阳海骑练练，但显然这种想法并不合时宜。

竺年在看到阳海骑只是对新城进行包围，并且试图从边上找到突破的路径的时候，就稍微放开一点心思，下了箭楼去见信使。

信使是真的信使，祁二宝把整件事情和初步的审讯结果写得条理分明。

竺年倒是感觉有些难办，但还是写了一封回信，交给信使带回去。

等信使走了，尉迟兰也回来了：“阳海骑退了。”

“嗯。”竺年的小地图上可以看到阳海骑的数量有所减少，整体在后撤，不知道是准备另辟蹊径，还是撤远一点积蓄力量再进行推进。

他把杨家兄弟事情和尉迟兰说了，问，“你说在杨酌那里，两个儿子值多少价码？”

能够在两军对峙的时候，收获两个敌军将领的儿子，当然是一件好事。但是这件好事能有多好，还真不好说。