卓思衡第一次见这样场景，满心激荡，恨不得自己也挽起袖子拉住麻绳，与窑工一道齐心协力扯开封门砖。

连话少的陈榕都忍不住开口道：“我也是本地人，可从没听过他们唱得号子，有些字眼也听不懂，不像是咱们郡里的方言？”

潘广凌摇头道：“我倒是来过很多次，也曾问过，只是听他们说是为齐心喊唱的，都是本地窑工之间口耳相传，却不是县里的乡音，那些词句我也听不懂。”

“那是伊州古调。”

说话的是一个赤膊上身的汉子，他正拿浸水的毛巾擦自己光秃的脑顶，用带本地口音的官话向三人搭茬。

“小吴师傅。”对这里的人和事最熟悉的潘广凌认出此人，忙给卓思衡介绍，“这是岩窑的窑主吴兴，年纪轻轻便继承了这座窑厂，经验却最老道，关于岩窑一切事宜都可问他。”

言毕，又对还在猛劲儿擦汗的吴兴说道：“这是咱们郡新到任的卓通判，巡视当下来县里看看，特意过来窑厂。”

吴兴在头顶乱抹的手猛地停住，正要行礼，却听远处有人喊他道：“吴当家！通窑了！”于是顾不上那些，丢下三人奔至窑前，将手腕粗的绳子往臂间一绕，朝后大喊：“唱起来！”

“他们要扯开第二道封着的窑口。”潘广凌怕卓思衡介意吴兴的无礼，赶忙替他解释，“一定要在窑温未完全降下时赶紧打开泄热，否则一窑的器皿就要坏了。”

卓思衡却根本顾不上这个，只认真在看在听。

只见十余个满面红光的汉子唱起他们听不懂的苍凉古调，散碎的动作逐渐整齐划一，待到歌至最后一句，音调高亢变唱为喊，几近吼出，窑门应声而倒，窑内红光炽盛，照得人眼前好像只剩一种颜色。

好一会儿三人才从这壮丽又雄浑的人为景象里缓过神来，此时吴兴已带十余人站好朝卓思衡行礼，领头拜道：“卓大人，请救救岩窑吧！”

……

帝京，卓宅。

天气渐热，凉阁的卷幕已都换做竹帘，窗格卸下，好风随入，如今这里归了慧衡使用，从前卓思衡的书籍与文房她都照原样保持，只自己单独支张小桌挨着大桌，点算账目与闲暇阅读都于其间，是不是侧头看看依旧例摆放的大桌笔砚，仍觉大哥尚在帝京，只晚些就能自翰林院归家。

但今天，慧衡手上捧着的却不是书卷，而是个泥黄色的岩窑瓷洗。

旬修的悉衡换过衣袍拿着书箱走至帘前，凉阁无门，他便叫了声二姐姐，慧衡过于全神贯注，听到声音才恍然抬头唤他入内。

“诗作我已整理好，我自己的居多，还有几个有来往的同窗习作，一百一十七首。”悉衡撂下一摞装订好的簿册，还已细心地裱糊上厚纸的封皮。

熊崖书院课业繁重，一旬就能攒下这些诗作来，慧衡心疼弟弟，让他先去歇息，谁知悉衡却摇头坐下，沉声道：“有一件事我想随二姐姐的信附上告诉大哥。”

“很要紧么？”慧衡边问边转身拿来纸笔，“此时记下，我明日便教人送去驿站。”

“是关于高大哥的。”

慧衡愣了愣。她当然知道高永清在卓思衡心中的分量，他们二人是由各自父亲介绍结识的故交，情谊非比寻常，自高永清被贬谪后，卓思衡每每提及都要忧思无解，如今他们一个西南一个东南，两地相隔山川，再加上朝堂之争在先，更不好交联，卓思衡走前曾叮嘱慧衡，若是京中有高永清的消息务必急驿告之，但她才拜访曾大人不久，佟师沛前几日也有和赵兰萱来访叙谈，并未提及朝中何事与高永清有关。

“我在书院有一还算熟悉的同窗，他长兄如今在威州武宁郡州府军做七品的校尉，他们的驻节地就在郡内的金川县，高大哥就是在那里做县尉。”悉衡顿了顿，接过姐姐递给他的水却没有喝，“他长兄两日前寄信给他，要他照顾父母身体替他多尽孝道，说自己今年因军中出事无法归家，信里说，金川县的县尉——就是高大哥，拿住问罪斩了一个州府军的五品参将，府军险些哗变。”

慧衡腾得站起来，脸色都有些变白，定得什么罪她不清楚，但州府军哗变却是大事。

州府军军力虽不如几处军治监与禁军二司，然而好些驻边州府军也是精兵锐卒防范边境的劲旅。威州地处西陲，与古蕃接临，两地虽戴白者不见干戈，却也曾有过刀兵，此地驻军若有哗变恐危朝纲，是极要紧的事！

“你朋友可告诉你那参将犯了什么罪？”慧衡惊惧之后镇定问道。

“高大哥定他恃醉行凶，戕害两个牧民。”悉衡轻声道，“那牧民的独子拿了那日行凶的匕首来状告，人证物证俱在，其实那个参将抵赖不了的。然而他却口口声声说自己什么都不记得，若要处置也该论军法而非民吏，个中细节同窗兄长心里也未写明，只说当堂判了参将个斩立决，州府军戍卫将领赶到时，人头已落地多时了。”

“若罪状属实，确实也该等府军之人协从定罪。”慧衡清楚律条，知道七品以上的军中官职即便落罪入衙，也要有其所在军监的长官在才可议罪，但高永清不是那样鲁莽的人，除非他有别的理由，她略微思考后说道，“为自己手下的五品参将哗变？除非这个戍卫将领是他亲爹不成？此事定然还有隐情。”

悉衡料到自己姐姐敏锐聪慧，当即说道：“此事或许机要，即便兄长也不方便对弟弟多说，我那同窗只说，戍卫将领欲要大事化小，可此参将一直颇得人心，他手下好些卒勇见主将不肯做主，便纠结起几十个不怕死的硬闯县衙要杀高大哥还命。然而他们不但扑了个空，又误杀了衙役和衙仆几人，县令一怒之下将此事当做哗变上报郡州，两级官长都是怒火满炽，不肯调和罢休，这些人现已押在州牢内，只是……”

“只是上达天听后却还没有下文。”慧衡想都不想便说道。

“不知官家如何裁断。”说到此处，悉衡脸上忽然闪过一个冷漠讽刺的笑，“别又是上次一样，各打五十大板，像是自己多处事明正从不偏倚……”

“悉衡。”慧衡以少有的严厉目光制止他的话，“大哥教过我们什么你都忘了么？纵然我们一代四人坎坷非常，也不该多有怨怼之语，不为别的，只为不该以此困顿心境，徒增烦恼，须着眼当下眺看前路，才能不负父母希冀。”

悉衡自知失言，沉默半晌低头道：“二姐，我知错了。”

慧衡也觉得方才之语太过森严，心中自责暗道悉衡最是深沉内敛，若不是对着自己，怎么会说出心里话来？对旁人他是必然不会开此口的，于是便轻轻扶住弟弟肩膀放缓声音道：“是姐姐不好，哥哥不在，姐姐不会疏引教导，你别难过。只是你心里纵然不喜……今后难道就不入朝堂为哥哥臂膀了么？念及此心，也该从此时学着里不露表，迹不由心。只看咱们哥哥平时是如何做为，你也该心中有数。”

悉衡愧意终于稍稍褪去，须臾后方才开口：“二姐，我这些日子时常在想一件事。”

“你说，姐姐在听。”

十六岁少年的眼中忽然有了不属于这个年纪的深沉，只听他低声说道：“我是必然不会眼见哥哥一人在朝堂泥淖之中孤军奋战的，可是，襄助兄长的路难道就只有科举入仕一条么？”

这次，慧衡没有斥责弟弟这番听起来似有狂悖之意的话语，她只是静静看着弟弟的眼睛，许久不语，只听春露滴落花木的脆响悠悠传入耳际，她才用那柔缓又坚定的语气说道：

“你我并无通天晓地之能，也无未卜先知之术。但哥哥所走之路定然是荆棘险途实在无需二者亦能知晓。我们做妹妹和弟弟的若只是待到愁来才想分忧，岂不是太过无能？我们的大哥不是一般的手足，他既是你我的父亲也是你我的母亲，何止血浓于水？家中最悲苦之际，你恨自己年幼我恨自己孱弱，都是无能为力不得替大哥分忧，如今我们再不是从前的样子，也是时候该是与哥哥并肩同担一路风雨了。”