如果选择爬，恐怕整条漂亮的尾巴就要磨成粉末了。

宁枝眨了眨眼，转头面无表情地看向秦以何，然后理直气壮地张开手。

出人意料的是，一向虚弱到每天都在濒死状态的男人竟然能够正常起身，并且单手将鲛人抱在怀中，跟在乔英儿的身后。

「333: 他不是不良于行吗？？」

「宁枝：他应该就是单纯的懒……」

他们路过有着浅白色细沙的海岸，秦以何走的很慢，但是很稳。看得出来他虽然常年坐在轮椅上，但恐怕私下里从来没有放弃过行走。

这样的心机和耐力都远非常人。

宁枝倒是没有像333那般震惊，她现在更加好奇的是另外一个问题：“怎么不见有船？”

她话音刚落，感受到男人低头看了她一眼，小鲛人没理他。

骄阳烤的她鱼尾干的难受，只能往对方的怀里又缩了缩，眯着眼睛等待岛民姑娘的回复。

乔英儿的脚步顿了下，声音带着笑意：“之前说过我们不喜欢与外界打交道，更不要说乘船出海了。”

“再说海上风浪这么大，你就算出的了海，能保证上的了岸吗？”她的语气很平静，好像只是陈述一个事实。结合落难的两个人落水的原因，这句话放在这个语境中的奇怪程度稍稍降低了一些。

宁枝噢了一声，看了眼她那件织工繁琐的裙子，不置可否。

“那怎么捕鱼呢？”鲛人依旧好奇。

“有肉，吃什么鱼呢？”对方又是一句话之内终止了交谈。

岛民姑娘似乎很好心地刻意带他们走了一条没有人烟的路，她解释是因为村民们恐怕会因为不了解而心生恐惧。此刻路上空无一人，宁枝的尾巴又被秦以何的外袍遮盖着，成功避免了所有不必要的麻烦。

非常周到体贴。

进入村落后，有些房子的门大敞着，透过荒芜的院落可以看到其中空无一人。这样的人家无一例外有着一个共同点——院墙外的壁上开满了大红色的鲜花。有些花已经随着时间的流逝而开始枯萎。

乔英儿家外也是如此，

唯一的不同就是她此刻正佩戴着花。

“这是祈求海神保佑的仪式。”她似乎看出了两个客人淡淡的疑惑，解释道。她摊手一笑，似乎在说他们应该理解为什么如此。靠山吃山，靠海吃海，没什么羞于启齿的。

“这朵花很好看。”

好像也是随口的夸赞。

宁枝挑眉抬眼，秦以何冷淡的眉眼英俊绝伦，他低沉的声音让乔英儿的脸红了下。可奇怪的是，她在听到具体内容后又显得有几分僵硬。只能笑着低头抚过耳畔上的红花，没有接话。

白日里，很安静。

村里没有什么人，透过窗户的缝隙可以看到几个孩子在玩耍，其中有两三个看起来明显有些问题，痴痴傻傻地不会说话。

来的路上，他们经过了一小片果田。

但是没有看到任何圈养牲畜的地方。

——整座村庄透着诡异的安静与祥和

「333: 这个公主绝对不正常，可是我没有证据QAQ」

宁枝意味不明地嗯了一声，没有反驳却也没有开口。

夜幕降临，乔英儿方才给他们两个人送来些吃食后就匆匆离开了。房间只剩下落难病弱的家主和趁他虚弱把他按在地上掐的小鲛人。

他们之间还有一份尴尬的仇。

但是宁枝看着男配身旁的进度条，对自己当时的机智分外心满意足，连带着连秦以何那张看不出来深浅的脸都变得和蔼可亲了些。

“饿了吧，吃点东西。”秦以何先开的口，他将食物分成两份递给漂亮的生物。经过淡水煮过的豆子，绿油油的让人没有食欲。

宁枝看了眼，似笑非笑没有接过。“我可不想睡着的时候被人大卸八块煮了吃。”漂亮的小鲛人咧嘴，说的直截了当。秦以何也笑了。

男人看她的表情就知道她没有上钩，有些遗憾。

村民们的伪装确实不错。

可惜遇上的是两个面善心黑的老怪物。

一个曾经在工作中以信息为生；

一个是欺骗整座大陆六百年多年的心机狗。

他们甚至不需要去探究，只用一个眼神，一个无关紧要的问题就能将全部想要的东西掌握在手中。这是他们二人在各自腥风血雨的世界中独自成王的资本。

只是他们都太谨慎了，谁也不着急向对方先露出底牌。

“你看到了什么？”依旧是秦以何先开口，他似乎很喜欢听小鲛人说话。

“没有船、不出海，为什么需要海神保佑？”她翘了翘尾巴尖，因为脱水让鲛人少女有些难受，说话也无精打采的：“漂亮的衣服，淡水，想想就知道是哪里来的。”

船为什么会无缘无故地翻。岛民隐居避世又是怎么拥有这些特殊的补给。全部的答案藏在家家户户门口盛开的红色花瓣中。

来来往往的商队和那些奇珍成为了礁石上的礼物。沉湎在海底的水手会掩盖所有的秘密。岛民们感谢“海神”赐予的一切。

但这个完美的解释有一个小小的暇疵——

没有牲畜，如何获得肉的来源？

那些孩子被胃酸腐蚀而显得尖利的乳牙，还有莫名其妙的痴傻都在无声印证着某种猜测。

……

在古地球时期，某些原始部落莫名发生过聚集性强且高致死率的传染病。这种疾病困扰了古地球人将近两个世纪，且不停地发生在不同的地区，甚至是不同种族之中——人、牛、羊。

变异的蛋白质通过细胞交流感染了患者大脑中其他的蛋白质，最终造成脑部功能区失活，在类似疯癫中走向灭亡。

结合所有已知的信息追根溯源，人们发现了引起传染病的原因，并且拼凑出一个恐怖荒诞的解释：

【同类相食】

而其中，女性和孩童生病的比例远远高于成年男性。这种数据差异的对比有一种默认的推论：妇孺更为直接地接触了病原体。

【生病的脑】

男人们瓜分掉了美味的肌肉，将难啃的手、脚、还有脑……留给了女人和孩子。而其中只要有5毫克变异的蛋白质，就会是一场最后的晚餐。

……

宁枝思考了下自己的脑子被切开的场面，觉得挺有趣，拍着手说：“他们一定觉得今晚赚大了，可以吃一个男的和一条鱼，既有优质白蛋白，也有美味红蛋白。”

“他们会把你架在火上，然后一圈圈烤到外酥里嫩。”

她笑嘻嘻地盯着秦以何的表情，不知道这位“大师”作何感想。是不是已经后悔没有淹死在海里。

男人没有否定她的推断，意味深长地说：“这只是村民的想法。”

言下之意，不是乔英儿的想法。

秦以何挂着笑容，而且愈发温柔。小鲛人恶劣满满的恐吓没有奏效。

现在该轮到他了。

——既然是祭祀，最重要的便是祭品。恐怕藏在无尽海深处的神灵需要对方付出更大的代价才会现身。不见血，又怎么会有如此丰盛的晚餐。

每一间开满红花的房子都已经空了。

消失的人就是村民给海神的谢礼。

乔英儿是下一个。

她远远看到宁枝时那样高兴，恐怕并不仅仅是找到了替死鬼这么简单。她想要一个女人替代她，因为这个祭品只能是一个女人。

各种俗套的剧情里，

“她是要嫁给海神的人。”

所以，

“她一定想把你的鳞片一点点拔下来，然后剪开你的尾巴。把你丢尽海里给不知道哪来的邪物当妻子。”

“生源源不断的小怪物。”

◉ 第44章

这确实是一座怪诞的岛。

也许最开始只是流落在此地的一些普通修士, 随着灵气耗尽而逐渐沦落为凡人。他们在此地成家、生子，安居乐业。

这个故事有说不通的地方。

既然是修士，那为何不能离开呢？虽然灵力耗尽, 但是在此之前呢？