巡山队员大部分都配备了猎/木仓，猎/木仓不够的也扛着锋利的刀具，今天是他们的高光时刻，一个个面色红润在站在队伍前。

清理从后山开始。

为了绝对的安全，一步一步向深山推进。

苏蔓青也带着孩子跟在了大部队的身后，他们力气比不得大人，林木不用他们清理，他们只管把清理出来的树枝砍短带回家当柴火就行。

“青丫头，你跟孩子们少扛点，你们家的柴火我们都包了。”

“对啊，丫头，别逞能，少扛点，我们保证给你家准备好几年都烧不完的柴火。”

“哈哈，冬天可以尽情地烧炕，冷不着。”

……

之前住过苏家的萧家人看到苏蔓青母子就不停地打着招呼，也表达着善意。

面对众人的好心，苏蔓青只能说谢谢。

她不侨情。

砍柴，担柴都是体力活，她确实做不了多少，几个孩子也还小，更是不能过于压榨，所以她很自然地接受了萧家人的好意。

远处，牛翠花一边手脚利落地捡着好柴，一边撇了撇嘴。

哼，狐狸精，还是不靠一张脸迷惑人，她才不屑这样的好处，她有的是力气，能砍好好几年的柴火。

人群里，跟牛翠花一样心思的人大有人。

一个人不管做得再完美也不会人人都喜欢，苏蔓青只要这些人不舞到自己面前她就当没看见，要是真有出头的，她不介意教教对方怎么做个人。

估计也清楚苏蔓青不好惹，还真没人嘴咧咧。

就这样，苏柳村清理杂木的速度非常快，七八天的时间就清理到了青兰山，而青兰山正是曾经老虎伤人的地方，也是巡山队员重点巡视区域。

“砍。”

随着苏水生用力挥下手臂，村民们喊着响亮的号子‘征战’起青兰山。

老虎曾经肆虐过的地方早已不见了痕迹。

那一片的灌木丛甚至比周边长得还要繁茂，可见人血的营养价值有多高。

人多力量大，清理完青兰山村民就停下了前进的脚步。

这期间村民们不仅收获了大量的柴火，也抓到很多野鸡、野兔，所有人都得到了最实际的收获，人人脸上都挂上了笑，大家对于老虎的恐惧也在消失。

清理了大半个月，满载山珍而归的村民们开始忙活地里。

红薯可以挖了。

苏蔓青因为萧家人的帮忙，他们家院子里堆起了高高的柴垛子，都是耐烧的硬木，也是萧家人最大的诚意，不仅如此，有手艺的萧家人还给他们家烧了木炭。

木炭可是好东西。

冬天吃火锅必不可少的。

“妈妈，今天晚上可以吃火锅吗？”大毛兴奋地对苏蔓青提着建议，之前苏蔓青用骨头熬的汤做过一次麻辣火锅，孩子们深深地爱上了那味道。

“可以，你们去洗菜，想吃什么就洗什么。”

面对萧家人送来的好几担木炭，苏蔓青打算晚上等孩子们睡着搬些进地下室。

新米也要送进去。

陈米不吃会更陈，放久了营养会流逝。

得了苏蔓青的吩咐，大毛带着两个弟弟去井边打水洗菜，他们今天晚上的菜张氏早就让狗蛋送来了，不用种菜他们家也不缺菜吃。

不过苏蔓青还是挨着院墙的位置种上了一圈菜。

任何时候，求人不如求己。

苏家的伙食好，一个夏天过完，不仅是苏蔓青没有晒黑，孩子们还白胖了些，脸上肉多了，气色也好，就连身子都结实了很多，没生过病，连感冒都没有。

时间就这么慢悠悠地过了三年。

1953年，大毛十一岁了，二毛、三毛也都各自满了十岁、九岁。

这三年来，苏蔓青没有再收到过萧旌旗的信，梦中虽然偶有梦见，但现实中两人好似断了联系，这样一来，村里开始流传起萧旌旗牺牲的消息。

消息是谁传出来的，苏蔓青没去管。

三年过去，苏蔓青一点变化都没有，也不是说真的没有变化，变化还是有的，她更漂亮，但岁月好似停留在了她的脸上，她年轻娇艳得让无数女人嫉妒。

苏老大等人也还在村里生活，但遭受过批/斗，他们只敢弯腰低头做人。

遇到苏蔓青连头都不敢抬。

这几年陈向东也没有再来招惹苏蔓青，不知道是被苏水生一家折磨出了阴影还是什么，自从离了苏柳村，就再也没有回来过，也没给苏蔓青下过绊子。

苏家前厅，苏蔓青看着墙上的挂历思绪纷飞。

萧旌旗离家三年多了，仗进入了尾声，谈判也即将迎来结果，不出意外，她家男人要回来了。

就算不回来，信也该回来了。

“妈妈，我考了年级第一名，这是奖状。”随着一道清脆的少年声，长高了很多的大毛冲进了家门，第一时间就把手里的奖状递向苏蔓青。

“妈妈，这是我的。”上了初中的二毛也把自己的奖状递给出。

“妈妈，还有我的。”九岁的三毛不仅全部换牙成功，一张小脸更加的精致好看。

面对三个孩子递来的奖状，苏蔓青神色瞬间温和无比。

跟三个孩子经过三年的朝夕相处，他们的之间感情深厚无比，不是亲人胜似亲人。

“又是年级第一，你们想要什么奖励？”

夏天到了，又是一年酷暑，苏蔓青看着三个脸蛋被晒得白里透红的孩子心情非常不错。

等了三年，终于等到战争即将胜利，她看什么都顺眼。

“妈妈，我想要一套新衣服，合身的。”孩子们营养好了，个子长得快，几乎是一年一个样，十一岁的大毛身高早就超过了十二岁的二牛，去年的衣服也缩短了很多。

他现在最想要的就是新衣服。

“你们呢？”奖励就要一视同仁，苏蔓青看向二毛、三毛。

“妈妈，我们也想要新衣服。”就算不知道萧旌旗即将归来，但两个孩子还是想向大毛靠齐，新衣服当然比旧衣服好看。

“行，那就做三套新衣服。”

苏蔓青打算过段时间就带孩子们去县城选布料。

看到苏蔓青答应，三个孩子兴奋地蹦了起来。

时间转眼就过去了十来天，这天吃完早餐苏蔓青带着三个孩子出了门，她今天打算带孩子们去县城挑布料做衣服。

赶牛车的是虎子爹。

三年了，虎子爹的腿早就养好，县医院的医术还是不错的，没有留下任何后遗症。

“大毛，我跟你说，县里有照相馆，我之前路过，看到有人照相，那么个大大的头，上面捂着厚厚的布，照相的师傅把脑袋钻进去，一只手捏着像气球一样的东西用力一捏，闪过光，爆出一阵烟雾，就照好了。”

十二岁的虎子活泼了好多，车上不停地跟大毛他们说着话。

“这孩子。”

虎子娘怜爱地看了一眼虎子，笑着对苏蔓青说道：“照相馆确实好神奇，那么一照，人影就留在了照片上，我都想带虎子去照一张。”

“嫂子，家里要是有余钱给孩子拍张照片也不错。”

苏蔓青建议。

虎子娘心动了，她看了看紧张看着自己的虎子，又看了看虎子爹，之前虎子爹出事，她是真担心人就那么没了，要是真没了，随着时间的流逝，她可能真的记不住虎子爹的长相。

原本虎子爹正心无旁骛地驾牛车，但虎子娘的目光存在感实在是太强，加上也听见了苏蔓青的提意，干脆点头同意，“孩他娘，咱们也去拍一张。”

“嗯。”虎子娘眼里闪过一丝泪花。

虎子更是兴奋得满脸通红，他都想跳下牛车用力蹦几下。

大毛三人也看向苏蔓青，他们还没跟苏蔓青一起拍过照。

“我们也去。”苏蔓青笑看三个孩子。

“太好了，我们也去照。”大毛他们立刻绽开了笑颜，然后跟虎子凑在一起讨论摆什么姿势拍照，他们打算把最好的自己留在照片里。