之前在苍屏县，陈方济看过小芸的弟弟张平安被斩首。现在再看斩首，愚昧的百姓仍然拿馒头蘸血当药，他没去阻止。

他和王秀才关系一般，也没去收尸，那是王秀才家里人的事情。

突然他被人围住：“哎呀！举人老爷怎么在这儿看杀头？陈公子快跟老奴来，老爷看上你了，要把小姐许给你！”

“陈公子莫要信他胡言！他家小姐黑胖懒惰，倒贴都没人要！还是我家小姐好，我们老爷太太也看上你了！”

“我呸！你家小姐天天跟死人打交道，谁敢娶？”

两家人吵架，陈方济趁机溜走，并不想被人捉去做女婿。

回到小院门口，他望向修建得富丽堂皇的龙王庙，去上了一炷香：“龙王，我侥幸考中了举人。”

俏公子模样的龙王走下神座，脸上有了笑：“不错，年纪轻轻考上举人，我有一女儿……”

什么？龙王也捉女婿？

陈方济脸色微变，正待想理由拒绝，一位仆人闯进龙王庙，猛地跪下来：“殿下恕罪！刚才两位郡主在逛街，让无双龙王给掳走了！”

“咯吱——咯吱——”敖琦磨牙，一脚踢翻了仆人，“好一个厚颜无耻的夏无双！我这就找她算账！”

龙吟乍起，俏公子化作白龙飞向天空，顷刻不见。

又是无双龙王。

想起冷酷无情的夏无双，陈方济如同被泼了一盆冷水，中举的喜悦悉数熄灭。

他心情沉闷地回到院子里，正有一位老仆找他：“你是陈方济陈公子？恭喜你中举，知州大人今晚在凤仙楼设宴，陈公子可一定要到场。”

永朝划分为九个州，知州是一州之长官，陈方济怎敢缺席其宴请？

老仆带了仆从来，给陈方济量了身。

不久，一套合身的新衣服送到陈方济面前，鞋、袜、发簪等物一应俱全。又有仆人烧了热水，催促陈方济沐浴，为他更衣梳头。

装扮妥当后，陈方济被塞进轿子，抬去见南州的知州大人。

知州是个四五十岁的儒雅男子，女儿都成亲了，孙女尚未长大。他见过陈方济，考验一番，打算把亲外甥女许配给陈方济。

在路上，陈方济就想到了拒绝的理由，知州听罢，不太高兴：“怎么？我亲妹妹的女儿配不上你？”

“大人误会小生了……”陈方济废了不少功夫才打消知州大人对他的恶感，答应明天上午来跟知州的亲外甥女见面。

知州大人拍了拍他的肩膀，笑道：“我那外甥女委屈不了你。”看向天色，“走了，我们去凤仙楼吃饭。”

才下了一场小雨，湿润的地面映着红灯笼的光，看着像是涂了一层血。

轿子抬到凤仙楼下，陈方济掀开帘子出来，被凉风吹着，有些冷。

他仰起头，看向悬挂了许多红灯笼的凤仙楼，卧龙书院的红灯笼在脑海中闪过。晃晃头，他笑了一下，府城怎会容得下卧龙书院那等胡作非为的鬼窝？

正要跟知州大人一起进凤仙楼，陈方济看到一个乞丐跑来，灵活地避开护卫的刀剑，拦住知州：“大人止步！”

“何事？”知州看出乞丐不是一般人，身上有能耐。

“如果大人进凤仙楼，必死无疑。”乞丐沉声说，“我看得到大人有血光之灾！”

知州闻言笑了，护卫们也笑了。

老仆问道：“你可知道知州大人身边有多少高手在保护？光是先天高手就有三位，其中一位甚至能和宗师过招！大人不可能出事。”

乞丐没有笑：“凤仙楼危险，大人何必冒险？”

“你不必说了，你有本事我知，来我府上做个门客吧。”知州摇了摇头，走进凤仙楼。

陈方济慢了一步，恭敬地询问乞丐：“高人知道如何破局吗？”

乞丐叹气：“我若知道，怎会隐瞒？”望向金碧辉煌的凤仙楼，“我劝你别进去，不然你可能有牢狱之灾。”

“多谢高人提点我。”陈方济行了一礼，“高人可知……”

“不知！”乞丐打断他的话，“考不到进士，你最好别去找你的老师。”

知州的仆人要请乞丐去做门客，乞丐径直走了：“等知州大人活过今晚再说吧！”

他似乎笃定知州会死在凤仙楼里。

因他的预言，凤仙楼悄悄加强防守，闲杂人等不得接近知州大人。

有备才能无患，知州大人身边的守卫也增强几分。

琢磨着乞丐的话，陈方济进了凤仙楼。

缺席等于认为知州大人会死，他不想恶了知州。

晚宴进行得很顺利，知州大人勉励了学子们，出了个题让大家作诗一首。

别人争着表现，陈方济被人推到知州面前，大家起哄：“陈举人，你是最年轻的，也作一首诗吧！”

作诗不是陈方济的长处，他想了想，念了一首诗：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄[注①：此乃刘禹锡写的《秋词》]。”

“好！”知州大人击掌夸赞，“好一个我言秋日胜春朝！当赏！”

不管陈方济这首诗作得好不好，知州大人夸了，就算不好也得使劲夸一番。大家纷纷说陈方济会作诗，有人拿来纸笔：“陈大诗人把诗写下来吧！”

这是存心看一看陈方济的字写得如何，要是字丑，知州大人指不定会嫌弃他。

又有字写得好的，要出风头：“诗我记下了，我来写！”

由始至终，知州大人都没有碰酒菜。

他兴致不高，看了大家写的字，随便评价几句，叫凤仙楼把姑娘们喊过来作陪，便带人下楼。

陈方济要跟知州走，被人们拉住。

待到他摆脱纠缠，知州已经走到凤仙楼门口，陈方济站在窗前，瞥见街道尽头有不正常的动静。定睛一看，他见到一具尸体被抬走，那尸体不是别人，正是会看相的乞丐！

等等！

乞丐讲的话浮上心头，陈方济猛地看向楼下的知州，恰见一黑衣蒙面人拿着小巧的弯刀，鸟儿般掠过知州身边，把知州大人的头切了下来。

鲜血从脖子上的断口喷出，甚至溅到二楼的陈方济脸上。

啪！黑衣蒙面人丢下一本账册，自重重包围中轻松地穿过去，消失在浓浓夜色里。

咕噜噜，知州的人头滚到湿乎乎的路中间，映着红灯笼的地面染了血，红得更鲜艳。

第56章 出狱

一州之长官被当众砍头, 凤仙楼内的所有人、街道上的人倒了大霉，全被抓进牢里，一个接一个地审讯。

有钱疏通关系的, 很快从牢里出来。没钱疏通的，只能在牢里默默地受煎熬。如果刺客抓不到, 指不定官府会从这些人里挑出几个, 扣上刺客同伙的罪名，拉去刑场砍头。

如乞丐所料, 陈方济不听劝告, 遭了牢狱之灾, 有人要他死。

他在牢里住了七八日，狱卒拿钥匙来开门：“有人保你, 出来吧！”

出狱后，陈方济看到狱卒口中的小白脸。

对方穿着白衣, 却不是南州龙王, 而是白灵珑那位参加乡试落榜的堂哥。此狐妖叫白慎言，修为高深到敢参加科举考试，救陈方济的原因有二：白灵珑的面子、陈方济的浩然气。

“把《道德经》抄一遍给我，这个人情便算你还了。”白慎言命人准备文房四宝，“不符合我要求的《道德经》我不要。”

读书人身上有文气，白慎言考中秀才，不缺文气，他要浩然气写的道德经。

陈方济猜到这只狐妖是修道的, 在下笔前提醒：“浩然气属儒不属道, 你确定你要我拿浩然气抄道家经典？”

白慎言迟疑了下：“那你抄《论语》给我！”

《论语》可比《道德经》长多了！

搬起石头砸自己的脚, 陈方济想扬起手狠狠地打自己的嘴。

抄书不急, 陈方济惦记老家的小芸, 写了一封信交给回乡的同学，托他交给小芸。若能得到小芸回信，那是最好。