他让她把昨日让背的功法背一遍。褚菁遥若背错了一个字，便会被狠狠踹一脚。

褚拓年没收力。褚菁遥缩成一团。

褚拓年走了，褚菁遥也没动，她如弃犬般久久不动，才能缓解疼痛。

孟归岚没出去，却终究没忍住恻隐之心，把一颗药传到了褚菁遥的手下。

“此药可止痛。”他传声。然而，褚菁遥却左顾右盼，把药捏碎后惊慌失措地忍痛跑了。

然而，孟归岚对此早有预料，这也不是他唯一接触褚菁遥的机会。他多次找机会辗转后院，常看到褚菁遥被亲父逼着背功法和责打。他每次都给褚菁遥赠药。

宛陵霄看到此处，都错愕于他的不谨慎和善良。因为此时褚菁遥一旦出卖他，孟归岚将面临巨大的风险。

然而，褚菁遥并未做出让人担心的事。一次，她挨打后，小心翼翼地拾起了药吃下，随后左顾右盼道：“叔叔，你出来吧。”

孟归岚吃惊极了，斟酌片刻，终究出来，但遮了面。

褚菁遥说她觉得他和几个月前马车上的叔叔语气很像，她琢磨好几天了，问他是不是。孟归岚更吃惊了，但为了自身安危和保曹家，他否认了。

褚菁遥却一头栽到他怀里抱住他，说谢谢。她才八岁，个子很小。

孟归岚却问了她一些功法的细节。因为这是他最近发现的一大问题，凭借他多年修行的经验，认为褚菁遥修习的不是寻常功法。

出乎他的意料，褚菁遥毫不犹豫、没有经过任何挣扎，便把功法都告诉了他，似乎很相信他。

而孟归岚当天把这功法拿回去研习，找机会托人查明，才总算知道这是个什么东西。

他简直又惊又怒，心中燃起冷火。

这竟是，人丹之功：

传闻中，人丹之功，为将被做成人丹的童男童女准备。孩童背下，灵魄、人身将被净化，终可被炼成极致的人丹。同血脉的修士服下，可助于突破。

这懿王，竟虎毒食子。

孟归岚再次下定决心要救胥秀衫母女出来。

随后，他开始了他的第一次努力。

他设计了一个逃跑方式，收买奴仆，换胥秀衫和褚菁遥出来。

然而，没想到，他这件事败在了他自己都未曾想过的地方。

当时，在他接触褚菁遥后，他又试图去接触胥秀衫。

为保护褚菁遥，他选择隐瞒了他和褚菁遥的相识，分别接触母女。

然而，事实证明，他这个选择极为明智。

当时，孟归岚找到了机会后，未言明身份，对胥秀衫隐晦地暗示了自己是行荒孟、胥两家的人。

胥秀衫听闻后，当即泪流满面。

然而，她却突然发疯了一样地说：“我不走，拓年需要我……他太可怜了，太可怜了。”

“什么？”孟归岚不解。

“他说过，除了青寰，我就是他最爱的女人，我走了，没人陪他，他怎么办？”胥秀衫哭着道。

“……”

饶是孟归岚曾爱胥秀衫，看她时一向为她覆了光环，但此时都为她的话语震惊了。

然而，厄运在后头，胥秀衫竟反手出卖了他。

孟归岚这次逃过了，但身份也被毁了。

胥秀衫亲自抹杀了她和褚菁遥出逃的机会。

当时幽院冷雨下，孟归岚听闻懿王府加大布防的消息，第一次生出一丝心灰意冷。因为他知道之后希望不大了。被胥秀衫背叛也让他怀疑起自己行事的意义。

但在这时，又一桩意外发生了。竟是慕槿和孟俦全然不知的。胥谷鹂在此时找来了黄金台。

当时，胥谷鹂收到了孟归岚的柳枝，便当机立断处理了家族事务，来黄金台问孟归岚他的意思。孟归岚这次没有扭捏，直接说清楚了他的心意，这和后世相传大相径庭。

这本是喜事，但孟归岚被懿王府之事所困，心事重重。胥谷鹂观察力强，来时也听了许多风言风语，便直接相询孟归岚。

孟归岚沉吟少许，虽然之前告知胥谷鹂自己不再爱胥秀衫，但此时还是把胥秀衫和褚菁遥相关的事告诉了胥谷鹂。

胥谷鹂听得惊奇，皱眉连连。毕竟她虽然讨厌膈应胥秀衫，但未曾想到她和她女儿身上会发生这种违背天伦、惨绝人寰之事。

“我想去试试救褚菁遥。她会死。”孟归岚想了很久道。

他认为，现下救胥秀衫难度极大。但她尚无性命之忧。然而，褚菁遥按照他了解的功法和过去的懿王府之秘，死亡就是这两年的事。

若是旁人说出这种话，妻子大多会怒火中烧，因为丈夫想着前任的女儿。

但说话的人是孟归岚，他一向豁达，在感情上从不说谎，也有热忱的心肠。所以当时会在荒山上保护素不相识的胥谷鹂三日，又不留姓名离开。

于是，胥谷鹂心忧地思考许久，终究没有阻拦，让孟归岚去了。这也和她的一个判断有关。

她当时想，他们是行荒上下族联姻，孟归岚就算遇到了什么问题，也有行荒上下族为他背书，黄金台的人不蠢的话不会真敢对他怎么样。

然而，这是胥谷鹂做得最错误的判断。她后来也后悔终身。

但这是后话。

孟归岚当时踏上了他后来的几次努力。

……

孟归岚再次想办法混入了懿王府。

这次，他通过一些隐秘的方法，成为了一位管理园林的先生，每日都会在褚菁遥的院落旁逡巡。

而他在合适的时间再次出面见了褚菁遥。她看到他活着，非常的惊喜，原地转了好几圈。

而之后，他用了很多慕槿当时完全没察觉到的方法试图把她救出去。

如他开始试图收买运货者，把褚菁遥塞进去带出去。

然而，这个方法最终被孟归岚摒弃了。因为他谨慎地做了实验，先把一只野兽放在箱子里看是否可行。但那桶被察觉，被侍从砍断。他便放弃了这个犯险的法子。

之后，孟归岚又尝试了多种方法。但都因各种原因失败了。他功法高，来去有退路。但多个褚菁遥，竟就飞不出去。

孟归岚不由有些气馁。

而同时，他也在做其他努力。他教了褚菁遥另一套功法，让她悄悄背，可以与她先前所练的人丹的功法相冲。而褚菁遥与他越来越亲近，每次她受伤，都跑来让孟归岚抱着，让他给她上药。

孟归岚不知不觉间在行父责。

甚至，他也会听褚菁遥所经历之事，给出建议。

“叔叔，你是我父亲就好了。”褚菁遥道。她对他越来越依赖。

但随着时间流逝和一次次失败，孟归岚也愈发焦虑。但一日，在得知褚菁遥将会进宫觐见繁阳大祭司和人皇时，他联想起过去听到的诸多传闻，倏然生出了一个从未敢想的念头。

那和他之前的方法可谓是完全不同的方向。

“你说，繁阳大祭司会见你？”

“是的，皇后娘娘会见我，我需要向她展示我对繁阳经的理解。听说其他王府的哥哥姐姐也这样。”

孟归岚沉默许久，道：“菁遥，你一定要抓牢这次机会。你必须得讨皇后喜欢。”

这也是孟归岚的新想法。

他近来查了更多，对黄金台宗室皆有了解。繁阳，是最特殊的一个。她没有家世，可谓白手起家，从底层祭司一层层厮杀上来的奇人。

传闻中，她性情冷漠极端，但据孟归岚了解，她也是个强硬的人。一旦被她认定为自己人的人，她便会予以不讲理的庇护。

……此人，也是褚拓年心中之人。

孟归岚意识到，若褚菁遥成功得其青睐，那拥有生路的可能性便大大增加。但问题是，怎么才能抓住机会讨繁阳喜欢。

于是孟归岚接下来的日子里，收集了许多资料，且一步步地帮褚菁遥定好她的举止和说辞，甚至还带着褚菁遥背下磨繁阳的喜好。

“记住，在彻底脱险前，你的喜好和皇后娘娘是一样的。”孟归岚道，“你喜欢吃的、喜欢做的，都和她一样。”