德国人脸上的笑容慢慢消失了，西格玛集团，以及他背后那些精神矍铄的研究学者，西格玛研究所的活化石和元老，在江平阳还年轻时，就深深扎根在庞大帝国上的巨木，待到江平阳老了、死了之后，他们依然顽固地站在这里。那些人到底用了什么方法，来不自然地延长他们的寿命，他心里一清二楚。

——“永生仙水”，那是建立在人鱼的血肉之上，不足为外人道也的奥秘。

因此，这条雄性人鱼，不仅不能任由他随意切割钻研，恰恰相反，他还必须把它好好圈养起来，保证它不会因为突发意外，或是过于惨重的伤口而暴毙身亡。

江眠乘胜追击，撑着自己不要后退，起码不能在这个人渣面前后退。

他盘算着措辞，拧着眉毛，努力了好几次，方能口齿清晰地说：“所以，为了人鱼的项目，我愿意替你干活。而我唯一的要求，就是请你放尊重一点。”

法比安端详着他，良久，他蓦地哈哈一笑，张开双手：“当然，为什么不呢？欢迎江先生加入我的项目！我相信，凭你的才华学识，与我的能力相结合，我们一定可以做出颠覆世界的成果！”

江眠拘谨地垂着头，他开始感到厌烦了，厌烦且疲惫。同外界打交道——尤其是同法比安这种难缠的人打交道，会耗费他更多的心神，他要付出的社交成本，远大于他日常积攒下来的精力。

他没有接过对方隐含恶意的恭维，而是单刀直入地问：“我什么时候……可以见到人鱼？”

法比安慢慢放下双手，重新拿起手杖，和煦地说：“何不先休息一天呢，江助理？你已经有相当一段时日没有接触工作了，我给你一天的筹备时间，明天，让我看到精神面貌最饱满的你，好吗？”

如此谆谆善导的口吻，就像过去三个月，不是他引导了一场对于江眠的职场霸凌，扣押江平阳的遗稿，几乎让他没有期限地坐冷板凳——一切只为了从江眠嘴里掏出江平阳的智库，压榨干净这对养父子的最后一滴价值。

江眠深切相信，自己之所以还没有被扣上“处置无用资产”的罪名，强行拖进实验室试药，除了密匙的缘故，无外乎是因为江平阳尸骨未寒，余威犹在。德国人虽然大权在握，可到底根基不稳，只好采取迂回的方法，拿软刀子一刀一刀地割他的肉。

直到江眠为了那条名为拉珀斯的人鱼，被迫上门自荐，法比安瞧上去才算真正的满意了。

不过无所谓，走到这一步，江眠已经不能后悔了，从他看到拉珀斯起，他就有种宿命般的决然，知晓自己一定得走到那条人鱼身前，哪怕在水中，即便去火中。

·

拉珀斯并未睁开双眼，但他的神志已然回笼。

超自然的感官瞬间接收了周遭的一切，人鱼快速评估着当下的情况。

毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，关押在一个守备森严的地方……陆民的领地。

同猎鲸舟战斗的狰狞伤口并未愈合，环绕在周身的水质也充斥着不自然的毒素，浸透在翻开的血肉上，就像渗了一层薄薄的岩浆，无尽地灼烧着、吞噬着他的身躯。

不过都无所谓，深渊人鱼是极能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃烧。他的眼球在眼睑膜的遮掩下幽微颤动，恶毒地朝沉重牢笼之外透视。

除此之外，四根沉重的锁链自后方延展，分别束缚着他的脖颈、双臂和鱼尾，材质未知，份量十足。

——轻飘飘的垃圾，但可以等一会再弄断它。保存体力，适当表现出衰弱的症状，人类会相信的，越是毫无防备的猎物，宰杀起来才越随心可乐……

重重防护的囚牢从四面八方包围过来，外壁非常厚，当中埋着网格形状的纹路。

——很好，是电，并且必定是被人类称之为“高压电”的种类。这又有什么用？我七岁就能跃到王潮的巅峰，驾驭最狂妄的风暴与雷霆，这种孱羸的丝网，于我而言和挠痒无异……

还有什么？

拉珀斯的鳃纹轻轻翕动，他完美地控制了体温、血液的流速、心跳的频率。如果需要的话，他甚至可以把自己伪装成一块珊瑚礁，长达九天而不被同族发现，用来骗过人类的勘测设备，不过是小菜一碟。

似乎就没什么值得他注意的了。

所以，现在只剩下一个问题，他可以离开这个可笑的囚笼，去做他自己的要事了吧？

不悦的焦灼和迫切感漫上心头，拉珀斯的眉心折出一道浅浅的皱痕，继而被水流抚平，快得像是一场幻觉。

不，等等。

淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌乱的气味犹如一根快要崩断的绳子……拉珀斯冷冷地睁开铜金的眼睛，半透明的睑膜骤然转动，展露出兽性的，细菱形的瞳仁。

——他的左侧头顶上，正趴着一个紧张的陆民。

“它已经恢复意识了！该死，看来神经毒素的作用比我们想得还差！”

观察室里，顿时引发了一阵骚乱。

“快叫他回……不！就这样……就这样，摄像头拉进、再拉进！实时资料，这太珍贵了！”

人鱼抬起头颅，江眠俯低身体，隔着海水和陆地的罅隙，囚徒与狱卒的差距，一个满怀杀意，一个呼吸急促。他们彼此对视的刹那，时光宛如凝固。

第3章 果核之王（三）

第二日，江眠套上防护服，匆匆忙忙地往实验站跑。

他冲进去的时候，里面已经熙熙攘攘，忙乱得像个菜市场，泰德赫然淹没在其中，正立在观测窗前，速度飞快地记录着什么。

“我告诉过你这需要时间，现在还没到破译声波频率的时候——”

“我们的时间很紧！同步进行是可取的——”

“想我再提醒你一下吗？声波阻控装置还无法完全应对人鱼灵活多变的沟通形式，它仍然是——”

江眠偷偷绕过激烈争论的人群，来到泰德身边。

“他们在吵什么？”

泰德惊了一下，见到是他，稍稍松了口气：“嘿，你这个小爬行者，下次不要再这么无声无息地凑过来了！”

旋即，他压低声音，对江眠解释：“为了破解人鱼的语言系统，一部分人坚持不给实验体佩戴禁声器，所以……有人开始担心自己生命安全咯。”

江眠半是忧虑，半是好奇地向下俯瞰，拉珀斯静静地直立在水中，仿佛无视地心引力，连带着身上重逾千斤的合金锁链，也像是没有重量一样，看上去晃悠悠、飘飘然。

江眠不禁为这种惊人的力量生出一股深深的敬畏。

“人鱼不会用声波震碎他们的内脏的，”他无奈地笑了笑，眉目间的神色温和柔软，“观察室外壁夹了将近半米厚的聚氨酯玻璃棉，更别提还有真空防护带。如果这都不能打消他们的疑虑，那我真不知道什么能了。”

泰德向后瞄了一眼，嘴唇不动，嗡声嘀咕：“这可不是消音不消音的问题。当你有能力活得更久的时候，恐怕只有老天才清楚你有多怕死。”

“先生们，女士们！请安静。”法比安终于开口了，“这个时刻的确千载难逢，我知道诸位很激动，看到下面的生物，我同样难以抑制心中的澎湃。但是！”

他加重了语气：“请让我们团结一致，人类的高贵之处，不就在于此么？现在，告诉我，有哪位绅士，哪位淑女，愿意站到观测室的玻璃窗前，与我们深海中远道而来的客人，进行一次历史性的会晤？”

泰德不自在地轻咳了一声，双手下垂，在笔记本的空白处飞快地写了一行潦草的字迹，江眠垂眼一瞥，忍不住弯起嘴角。

泰德：“狡猾的家伙，他也不敢做第一个吃螃蟹的人。”

不过，发笑之余，江眠难免觉得疑惑，法比安确实是个烂人，但他同时是个胆大包天的烂人。在人鱼的主场海洋，他都敢部署抓捕拉珀斯的计划，为何在保险重重、防线密不透风的研究所里，他反倒做不出这个表率了？