晏欢细嚼慢咽着刘扶光的那一碗汤饼，头也不抬，只是森森一笑。刘扶光复述道：“四海太平……国泰民安？”

他再问了两句，当垆女大字不识两个，言谈间却回得天衣无缝，整个人像极上了发条的木偶，话题转来转去，无一不是转回“天子圣明，海晏河清”的夸赞上，将奉承的套话说了一箩筐。

蹊跷。

玄日照耀诸世六千年，即便是证得道统的真仙，也手足无措、苦心钻研了三千多年，才让浓云荫蔽天幕，总算保下了有灵众生的未来。这方小世界连像样的修士都修炼不出来，竟也能维持住所谓的盛世？

“听这凡人胡扯，难道我是那么没本事的吗？”似乎知道他在想什么，晏欢抬起头，委屈地小声抱怨，“这块地界早就被恶德渗得透透的，她连你的话都不听，足可见现下这些，不过是障眼的表象了。”

刘扶光道：“你快些吃。”

眼看问不出别的什么了，他们稍坐片刻，刘扶光将晏欢碰过的碗筷不着痕迹地处理干净，又用法术留下两枚银角子在桌上，便悄悄地走了出去，继续沿着官道前行。

两道身影一黑一白，白的在前，黑的紧跟在后。良久，刘扶光忽然开口：“你怎么看。”

晏欢肩头一震，慌忙凑上去，竹筒倒豆子一般，将自己的答案迫不及待地往外倒：“法有罩门，阵有阵眼，要拔掉这个锚点，也得找到它的关键所在。那凡人说了忒久的牙酸好话，句句不离凡人的天子，那我们就去找到这里的皇帝，探一探究竟。”

刘扶光点了点头，没说什么。

今时不同往日，晏欢缺失龙心，又将龙神躯壳丢在汤谷，随心魔一同被困；自己的修为早就作废，积攒多日的灵炁，也一朝蒸发在心魔身上，只是玄日光复，他才在恶德独大的现世，得以喘息的时机。

谨慎是一种良好的品质，刘扶光知晓慎重的力量，他同样知道轻视对手能为一个人带来多大的祸端。他尚未看清全局，已经明白自己要小心行事。

“先进城，”他说，“得知道这个地方到底是什么情况。”

他的话，晏欢自然无有不应，但至恶毕竟不是能够被豢养的无害宠物，在他们尚未抵达前，晏欢便从地脉中抽出金气，随意点化了五个偶人作为探子，先到城中搅和了一番。

他知道，刘扶光是不会准许他擅自杀人的，即便是那些命如蝼蚁的凡人也不行。因此，以金人作为眼目，他花了半日的时间打探消息，再花了半日的时间，让其中一枚金人伪装成一夜暴富的外地商客，为了一腔不知天高地厚的意气，与城主的小儿子在花街起了口角争执，口角又经烈酒催化，变成了需要一掷千金才能挽回颜面的巨大风波。

伪人的豪商与城主的贵子，在花魁面前争风吃醋，甚至大打出手，这样的场面可不多见。大量对洒的金银，竞争同一个美女的男子，有权有名的参与者，秦楼楚馆自带的桃色气息……世上最能吸引眼球的噱头汇聚一处，即刻就在城中掀起了沸沸扬扬的议论风暴。

夤夜无声，山间万籁俱寂，透着闷闷的热气，晏欢变出奢华的营帐与云朵般柔软的床铺，欢欣雀跃地服侍爱侣歇息。

与此同时，金人也被城主的侍卫从城内最大的花楼里丢了出去，面目青肿，华贵的衣饰亦被撕扯得破烂不堪。周围人的惊呼和哄笑，见证了它是如何被武功高强的护卫殴打至如此地步的。

强龙难压地头蛇，何况外地的富商也不是什么强龙，顶多算一只镀了金的千足虫罢了。

“这事不能就这么算了！”金人表现出受了奇耻大辱的羞愤，它如是大吼。

“哎呀，老兄，还是算了吧！人家可是城主的公子，你来本地做生意，还得靠人家的庇护呢。”周围人纷纷劝解，金人保持着愤怒的神态，一瘸一拐地搡开众人，带着同样狼狈的随从离开了。

热闹昙花一现，不过须臾，就被美酒与美色填满的街道吞没，富商狼狈的身影没入黑暗，没人知道他去了哪里。

天光熹微之时，花街欢场的温言笑语才堪堪平息下去，巡街的更夫与准备开张的商贩则过早地出现在城池的各个角落，有气无力地接替新一天的到来。

更夫迟钝地打着梆子，拖长累得发抖的声音，他经过破旧的巷口，彻夜不眠的流莺还倚着半开的门户，等待一个不在乎她们走样的身材、妆容盖不住的皱纹的来客。有人推开门，就在街边倾倒夜壶，脏水横流，更夫的裤脚溅湿了一块，他仍然浑不在意，只是无精打采地敲一下梆子。

梆子声慢悠悠地晃过，走到最大的金仙楼下方时，更夫忽然感到前额一凉，似乎是下雨了，他再往脸上一抹，才闻见那股浓郁到极点的腥气。

手指是湿红的，比花魁娘子涂在嘴上的胭脂还红，甚至红得发黑了，仿佛一下要跳进人的眼珠子里。

更夫鬼使神差地往街上望了一圈，夜里灯红酒绿、笙歌不休的繁华场，在天蒙蒙亮的时刻，安静得就像无人的荒坟。

四下无人，他再抬头，慢慢往上一看。

昨夜生龙活虎的富商，正死在金仙楼那金碧辉煌的招牌上，死得极致惨烈，极具创意。尸体没了半个下巴，四肢全不翼而飞，只有抽出来的脊椎白花花地垂着，像一根太粗壮的藤萝，只不过，藤萝的枝干上没长叶子，长得是随风摇摆的肠肚肺腑。

更夫的嘴唇动了两下，他第一次知道，原来人的舌头是这么长的，血是这么多的，五脏六腑的形状和颜色，也跟猪狗牛羊没有太大区别。

他气若游丝地哼哼道：“杀、杀……”

一口气出不上来，更夫两眼一翻，瞬间昏死过去。

“哦，”走在路上，晏欢忽然说，“打探到了点消息。”

刘扶光转头看他，无论被龙血滋养了多久，他的身体依旧虚寒，即便在燥热的盛夏，他也得穿着严严实实的衣袍。

晏欢笑道：“你放心，我连那些凡人的汗毛都没碰掉。这国名号武平，皇帝在位八年，据说施行仁政，宫廷里养着几个不成气候的修士，倒也把这儿调理得五风十雨，几年没出大灾，又新平定了北地叛乱，凡人把他像神一样爱戴，随处可见他的生祠。武平境内有十七座城池，离我们最近的一座是宛城，城主是皇后的娘家人。至于武平的都城，还在数千里之外。”

“十七座，”刘扶光道，“不算小了。”

晏欢不以为意：“也不能算大，武平皇帝自称圣宗，随处可见对他的谄谀取容之辞，听得我头疼。”

刘扶光沉吟道：“先进城，既然城主和皇家有深厚关联，那我想探听一下他的意见。”

晏欢露出得意的微笑。

“这轻而易举。”

宛城内，皇后的娘家人正靠坐在椅子里，陷入深深的头疼当中。

死了一个外地人，这原本是无关紧要的小事，但那偏偏是个财大气粗的外地富商，偏偏还有四个执意要闹的兄弟，偏偏死得不明不白、可怖至极，偏偏在死前一夜与他的小儿子有过切实争执，并且闹得满城风雨、人尽皆知。

掌权者最怕的事情，不是穷困，不是式微，而是不稳定。

稳定象征高枕无忧，象征他的统治寿命能够长长久久地持续，而不稳定则是一切事端的源头，是每个位高权重之人都要率先铲除的病灶。

在圣宗治下，宛城的安宁已然持续了几百、上千、两千……八年！八年，是的，宛城已经安稳了那么久，它就像一潭死水，一潭舒舒服服，没有波澜的死水，现在，一颗突如其来的石头砸破了水面的宁静，也让城主坐立难安，如芒在背。

谁能来替他解决这个难题？城主发愁地按着头皮，城中流言四起，都说宛城游荡着一头凶暴无匹的厉鬼，富商不过是第一个倒霉的替死鬼，接下来还会有第二个、第三个，更有甚者，有人居然说，他的小儿子就是那头厉鬼，对付厉鬼，最好的办法就是火烧。