他低下头，一心一意地凝视江眠：“因为是他喜欢的，习惯的，所以，人鱼也会去喜欢，去习惯。这是本能，是天性。”

江眠的心脏漏跳了一拍，拉珀斯的眼眸就像融化的蜂蜜与黄金，被他认真地看着，总会无端生出燃烧的错觉。

他用手背擦了擦发热的脸颊，低声问：“那你有灵魂伴侣吗？”

拉珀斯说：“我有……”

不好，珍珠还不知道他的身世，也不知道他隐含的人鱼血统，我要是这么讲，会不会扼杀成功求偶的可能性？偷偷摸摸蔓延过去的黑发一僵，拉珀斯猛地急转弯：“……还是没有呢？”

江眠张了张嘴，茫然地望着他：“我……我也不知道？”

一人一鱼面面相觑，良久，江眠终于憋不住笑了。

“这个雾是你弄的？”他问。

拉珀斯无辜地摇了摇头：“不是我，是他们，弄坏了楼下的什么东西。我也想，了解原因，但没人回答我。”

“楼下……是有人把清洁系统搞砸了吗？”江眠有些惊讶，他回过来安慰拉珀斯，“没关系，他们不了解你，所以才会害怕你，我了解你，当然清楚你是个有多好的朋友。”

雄性人鱼转过头去，兀自嘀嘀咕咕：【我也不需要那些陆民了解我，我只想把你抱在手上。】

自从学会人的语言以来，跟江眠沟通的时候，他就难得再说人鱼语，江眠听了不由莞尔，想了想，他结结巴巴地吟唱：【你，说什么？】

拉珀斯震惊地撑开睑膜，狭长的眼睛睁得圆圆的，喜悦地大声说：“你会说我们的语言了！”

江眠咬着嘴唇，竭力想要止住笑意，他捏了捏指头，腼腆地比划：“我只会说一点点，不是很多。”

“不是这样的。”拉珀斯认真地说，“声调的，细微变化，音节的转折，情绪的多变……人鱼是最好的，模仿者，因为我们的语言，已经最复杂，不是人，听就能学会。”

江眠十分意外：“可是有一些重复的部分，配合上你的动作和表情，我大概就可以明白是什么意思了。这难道是不正常的吗？”

“我不会说它是，不正常的。”拉珀斯谨慎地伸出触角，企图慢慢揭开真相的一角，“但它确实是，普通人做不到的。”

“所以……我不是普通人？”江眠挠了挠头，思索了几个答案，“我对语言很有天赋？我适合钻研人鱼学？我很聪明？”

“你当然不是普通人。”拉珀斯在这个问题上方小心翼翼地盘旋，“你是，你是……”

唉唉，珍珠完全意识不到这件事，拉珀斯有些沮丧。就像一只磷虾从未想过自己其实是白鲨的后代一样，江眠也无法跳出成长环境的藩篱，大胆猜测自己其实是一个混血人鱼。

“……你是可爱的。”拉珀斯嘟哝，暂时放弃了捅破窗户纸的打算，准备徐徐图之，“可爱。”

江眠脸红了，他微笑，眼瞳中倒映着荡漾的波光，还不习惯这样直白的示好和夸奖。他轻声说：“嗯……谢谢？我等一会儿想去查点东西，你就在这里，可以吗？还是说，我给你找点吃的？”

雄性人鱼一下愣住了，他脑筋飞转，急忙不甚熟练地换上一张悲伤的哭哭脸，意图使江眠心软留下——最好能把这个留下的期限拉长到千秋万代。

对着拉珀斯，江眠左右为难，他是真的对一些事情产生了好奇心，现在整个研究所的高层都管不到他，这会儿正是探查的最佳机会……可拉珀斯也是他的朋友，最好的那种！也许，他真的应该留下来，陪拉珀斯度过美好的友谊时光……

他蹙起眉头，面上含着踌躇之情，不由自主地又露出了那种可怜兮兮的小狗眼神，差点没把拉珀斯震得神魂颤抖，抢到怀里就往水下深潜。

“你去，去吧！”拉珀斯认输了，他永远不是江眠的对手，“但是，你会很快回来吗？”

“我会，”江眠承诺，“我肯定会很快回来的。如果你觉得孤单……”

拉珀斯咧开薄唇，金眸烁耀，猩舌如血：“不孤单，我看着你。”

换成任何一个人，被这样一头体格庞大的异形笑着说“我在看你”，都得吓得魂不附体，但是在江眠眼里，拉珀斯瞧上去又冷又凶，实际上就是个超大号的抱抱泰迪熊，内里软绵绵的。

“好，你看着我。”江眠笑道。

他起身，走下扶梯，踮起脚对拉珀斯挥了挥手，然后就往实验站上走去，仍然存在的饱腹感和与人鱼相处时的快乐之情，让江眠忘记了一件事。

——从昨晚到今日的正午，他已经有超过十二个小时不曾进餐了。

·

江眠刷开实验站的大门，内外都雾气汹涌，但是站在里面的人仍然无知无觉，保持着按时上下班的时段，在湿淋淋的终端屏幕和纸张上碌碌地操作着、记录着，犹如蜂巢的群蜂一般盲目有序。

江眠犹豫了一下，轻手轻脚地走过去，他不知道这些人在永生仙水的幻象中具体看到了什么，又经历了什么，他只看到他们笔下的记叙，尽是杂乱奇诡的图形线条，以及一些梦游一样的潦草呓语。

“你好！江先生。”

布朗博士笔直地站在他面前，笑容僵硬，瞳孔呈现出不自然的涣散状态，在朦胧的雾气里，老人的撞头的伤口已经彻底痊愈了，可面孔却散发出行将就木的浅青色，将江眠吓了一大跳。

“你好！”江眠条件反射地回道，“布、布朗博士……”

“请问，有什么我可以帮助你的？”笑容的弧度始终不变，布朗博士和蔼地问。

江眠后背发毛，他真希望即使在幻觉里，他们也能继续把他当成空气……不，等等，他忽然想到，这个方法或许可行。

“呃，咳，布朗博士？”江眠抱着一线希望，“如果我说，我想看一下新版永生仙水的配方和记录档案，你会允许我……”

“吗”字还未脱口，一本厚厚的笔记本已经被推到了他的鼻子底下。

布朗博士开朗地笑着，口齿清晰地说：“我允许！”

江眠将目光汇聚到鼻尖处，看到那本近在咫尺的笔记拥有黑羊皮的封面，其上带着低调奢华的花体烫金，右下角是布朗博士在研究所的ID编码，以资历无可匹敌的“A1”作为打头。

错不了的，这必然是学者们从不离手的机密亲笔，江平阳也有一个这样的笔记本。研究所的老人们用不惯更为先进的个人终端，他们更相信笔头和自己的大脑，对他们来说，与网络相连的电子终端太开放了，总有信息泄露的风险，因此他们身边的任何笔记都是绝对保密的，确认不要的草稿和废纸，都得在结束一日工作的时候，在不少于三个记录员的见证下彻底焚烧，更不用说专属的笔记本了。

江眠艰难地咽了咽嗓子，简直不敢相信，胜利居然如此唾手可得。

他紧张地以双手接过，尽管知道对方其实听不到自己的声音，仍然拘谨地说了声谢谢，再开始急切地翻阅。

布朗博士的笔记也像他这个人，堪称教科书一样条理分明。江眠很快定位到了自己想要的内容，屏气凝神地读了下去。

“……人鱼血的特性，导致它是研发永生仙水时不可替代的主原料……对，就是这里！”江眠的手指抚摸在难掩激动，昂扬得快要飞起来的字迹上，“一是几乎无限的细胞活性，二是细胞强力的体外增殖能力……”

“……002号实验体与001的体质差距，大逾天堑。002的血液样本，可以长时间保存在零下60摄氏度的环境当中，对其使用二氟化氯灭活，仍然有一定概率失败……”江眠表情逐渐凝重，眉头深深皱起，“根据精准测量的结果，002的细胞的存活温度阈值，在-120℃至400℃之间，并具有极强的稳定性……高压无效，即便在高辐射下，亦能维持初始基因序列，没有任何突变迹象……”