“你就决心这样过了吗？”剧作家问，“别误会我的意思，也别小瞧我的勇气，多洛斯。我知晓神力无穷，因此我的问题，全是站在你的立场上提出的。你从此不娶妻生子，就这样远离凡俗，但你去到的地方不是奥林匹斯的圣山，与永生的神灵做伴。你瞧，我们总是夤夜相见，何时才能到日光下望着你的脸？”

谢凝呵呵地笑了一阵，心说我跟阿波罗那一挂的神自动有仇，日光下相见，只怕我马上要被日光烤熟。

“不娶妻、不生子，”他说，“我爱谁，谁就是我的伴侣。”

想了想，他补充道：“我爱厄喀德纳，我们的爱旺盛健康。”

厄喀德纳在另一头看着这一切，他本来要大发雷霆的，这时也再度眼泪汪汪，感动得要命。因为激荡的心情，魔神不停在王座室翻来覆去，令阿里马的大地，都发出轰隆隆的摇撼声。

要是生活一直这么过下去，倒也不错，只可惜纸包不住火，更何况是众神都比凡人还好奇的古希腊。谢凝的秘密酒会很快就传开了消息，流言不仅在山林湖泊间游荡，同时也游到了人类的王国，在宫廷与民间隐约地徘徊。

第三次酒会的时候，他们已经在商讨更改下回的地点，大家纷纷说起王宫里的八卦。

“总有人有意无意地来我这里试探消息，”雕塑家说，“他们听说了山林间的神异聚会，便情不自禁地动起心思，觉得自己也该到这儿来拥有一番奇遇。”

“谁说不是呢！”游吟诗人拨动里拉琴，“大家好像蠢蠢欲动的鸽子，见到丰收季节的麦田，就琢磨着如何在天空盘旋，下来饱餐几顿。切勿忽视秃鹰与鹫鸟的威胁啊，我们也不是白白得了这友谊和入场券的。”

他们谈天说地，继续饮酒欢笑，待到天光暗沉的时候，谢凝照原样返回地宫，看厄喀德纳作法。

“……我这不是作法！”厄喀德纳气鼓鼓地分辩，“这是魔法的占卜，在喀耳刻的神职显现之前，它就于大地和天海的阴影中孳生。唯有它能去盖亚的梦中发出声响，引起祂的注意力。”

“这么说的话，睡神也可以叫醒盖亚了？”谢凝提问。

厄喀德纳摇摇头，语气和神情很不屑：“睡神的确对全体的人与神都有约束力，哼，祂甚至可以让众神之父呼呼大睡，对我亦是如此。但祂的管辖范围仅在虚幻的世界，盖亚睡去了，祂的梦境却全然真实，只因地母所梦到的每一样事物，在大地上都要变为实体。祂梦着人类的消亡和诞生，梦着四季的更迭，梦着命运的宏伟漩涡……难道这些是睡神能够窥视的吗？祂若敢伸手去地母的梦境，就活该死在那里，与地祇融为一体。”

谢凝没再说话，从厄喀德纳的言语中，不难听出盖亚曾经的辉煌，她掌权的时代，亦是母系氏族最为强盛的时代，如今这些全衰落了。用后世的话来说，就是拥有“人兽杂糅”“女神崇拜”“生殖崇拜”等特征南方克里特神话，被具有崇尚武力与英雄，崇拜父权的北方迈锡尼神话所击败，两者融合后，逐渐产生了现今广为人知的古希腊神话体系。

在这个体系里，盖亚不过是年迈失权的古神，宙斯等若干神祇，才是光辉高远的奥林匹斯山的主人。

……但是真的很像作法，嘿嘿。

谢凝嘴上不说，看着厄喀德纳在宵色的火光里，跳着雄健而诡艳的蛇舞。魔法的浑厚脉动，自那块肥沃的土壤中辐射出去，犹如微风吹过一根蛛丝，进而带动了整片蛛网的弹动。

他手痒痒，又不敢随意地跑去拿画板。在一次“画画途中突然失控导致地毯又湿又热”的意外后，厄喀德纳跟他坦白过，每次谢凝拿着画笔，都像在隔空摩挲他的骨骼和肌肉，还有灵魂。

“所以，我失控是早晚的事呀，多洛斯。”

——魔神含着他的手指头，神情无辜地说。

啊呸呸呸，谢凝能对他身上每一块肌肉的流动趋向了若指掌，正是因为这种“失控”发生的次数太多了。

时间不慌不忙地流淌，到了第四次聚会，谢凝掏出地图，跟他的笔友——现在已经是狐朋狗友了，商量下次的地点该换在哪。

与此同时，因着三日后便得启程离开艾琉西斯的缘故，菲律翁在深夜中难以入眠，他逗留日久，却未能收到回信，更不曾见到多洛斯。他辜负了老人的期许，一想到这里，他心中便泛起郁郁。

“起来吧，去林中打猎！”一个声音适时响起，仿佛是他心灵的回声，“克索托斯不是已经允许你在他的森林中获取猎物了吗？去打猎，杀死一只狮子、一头熊，把狩猎的荣光献给阿尔忒弥斯，再把狩猎的战利品献给你效忠的国王。”

这么想着，菲律翁便站起来，他拿上弓箭，背上箭袋，呼唤仆从牵来马匹，他自己跳上一头骏马，向着林中奔去。

树林幽暗，当中却鸦雀无声，寂静得像是坟地。没有鸟类的啼叫，也没有鹿群掠过灌木时的簌簌声，更没有豺狼虎豹在深夜里显得幽怨可怖的长嗥。他抓着弓箭，心里忽然想到一件事：人人传说，魔神的情人会在无星无月的夜晚上到凡间，而那些宫廷的艺术家，被魔鬼眷顾了灵感的人们，亦会乘夜外出，与他饮酒作乐。

或许我能遇到多洛斯？英雄不抱希望地想。

他骑着马，继续在林间寻觅猎物，渐渐的，马蹄下升起神秘的浓雾，他越往前走，这雾气越重。菲律翁回头一看，身后的侍从尽皆消失不见，仅剩他一人。

“这倒奇了，”他自言自语地跳下马匹，抄起盾牌和宝剑，谨慎地拨开低矮的树丛，往前探路，“莫非这是山林女神的恶作剧，是为了捉弄我的？”

他走着走着，就在天光暗淡，新的一日即将到来之前，他瞥见远方隐约现出跳跃的火色。随着他的接近，众人谈话欢笑的声音，还有歌舞的动响，亦徐徐变得清晰起来。

菲律翁诧异地放下盾牌，过去分开茂盛的灌木。

“多洛斯？”菲律翁震惊道。

“……嘎！”谢凝大叫道，差点被石榴汁呛死。

长久的缄默中，厄喀德纳没有说话，他死死盯着镜面，灿金色的蛇瞳已然缩成了一条细线，疯狂地上下蠕动，企图看清这是哪一位神祇布下的阴谋。

杀了他。

不，别当着多洛斯的面，要在他转身离开的第一时间，就扑上去杀了他。绞碎他的肢体，让他身为河神的父亲看到他凄惨的死状，也悲痛得干涸断流。

杀了他！

笔友们急忙站起来，冲在最前面，警惕地对着强壮的英雄。

“阿尔普斯的伟大儿子！”一个人说，“你怎么在这里，你是为谁而来的？你的宝剑闪着精光，如此锋利，它又是为谁锋利？”

“速速离开这里罢，”另一个人跟着道，“你知晓宴会的礼仪，我们可以接待流浪的旅人，不幸的乞丐，但对于不请自来的尊贵客人，我们尽然是不欢迎的！”

菲律翁按下剑锋，威严地说：“别驱赶我，别教我做不情愿的事！我知道怎样劈砍着我的宝剑，如何迈着阿瑞斯的步伐，在战场上赢得一场胜利，但我不是来这里挑起争端的，我只是来说几句话。”

接着，他缓和语气，对谢凝说：“多洛斯，别担心，我在林中狩猎，无意间到了你们的聚会。我非但不会伤害你，恰恰相反，我带来了国王埃松的问候。两位王子从海难里归来，他因此苏醒，并且渐渐恢复了健康。现在，他关心你，比关心他的儿子更多。”

谢凝愣了一下，对那个和蔼的老人，他心里还是牵挂的。

“那就，很好了，”他抿一抿唇，笑着说，“我很感谢他，对我的照顾。”

菲律翁惊异道：“你会说话！而且你也能够听见我的声音……”

“你就当我，恢复了吧，”谢凝不好意思地说，“我在学着说话了。”