听了现代人大逆不道的发言，赞西佩花容失色，美目圆睁：“切勿说出这样罪恶的言语呀，你这话，就像老鹰生来是为了被鸽子追击，老虎亦为羊群奴役一样，若要被众神听见，祂们必然要设法将你毁灭！”

她的心脏砰砰直跳，不知是因为恐惧，还是因为听到这种惊世骇俗之语的震撼。赞西佩紧张地四下探看，尽管她心里知道，厄喀德纳在这里设置了遮蔽神明眼目的浓雾，她仍然止不住地为此感到惊慌。

“我们还是说点别的罢，”她急忙转换了话题，“你与厄喀德纳究竟是怎么一回事呢？在我看来，你们分明是一对相恋的爱侣，祂不爱你的话，是不会为了你惩治那些妖魔的同胞的。”

……你们这都是打哪儿来的八卦？

谢凝叹了口气，他没多说什么，只是含糊道：“我没有答应他，我不能。”

“啊，”赞西佩理解地点头，“我明白了。女神雅典娜对我说过，你的亲缘尚未断绝，你是不会在这里久留的。”

谢凝心里很不舒服，打心眼里，他看不起那些神的决策。因为他是人类，有着“不可控的贪欲”，他们就开始杞人忧天，担心厄喀德纳会被自己挑唆起来，再次燃起反叛攻打奥林匹斯山的渴望，还搞出了美人计版本的特洛伊木马，送个二号潘多拉，到地宫来挑拨离间他跟厄喀德纳的感情。

幸亏谢凝是个受过开明教育的现代人，观点与作风都与这个时代截然不同，厄喀德纳又傻乎乎的一根筋，要不然，还真有可能叫奥林匹斯神得逞。

他委实想对那些神说，你那个破永生有什么好惦记的？你要说可以直接把我变成画画小天才，我或许还能眼馋一下。

“我和他……很难有结果，”谢凝说，“与其这样，别做出承诺更好。”

谢凝非常喜欢猫猫狗狗，但在大街上见了流浪的小动物，他很少上去招惹抚摸。他心里清楚，爱抚是没有成本的，街头随手施予的温情更是不值钱的，他不能看见那些瘦骨嶙峋的小狗，因为他随便地摸一摸头、喂一根火腿肠，就充满期盼地跟在他身后，执着地摇着尾巴，等待这个人类可以带它们回家，给它们一个遮风挡雨的屋檐，三餐稳定的热饭，以及爱。

谢凝的心太软了，少有的几次，他快步走开，又忍不住回头看那些脏兮兮的流浪狗，他看它们慢慢停止跟随，最后站在原地，只用一双眼睛愣愣地望着他。那时候他年纪小，再回头，走不出太远，谢凝就在大街上哭开了，像是一脚踢开了一颗真心，他自己的心也跟着脆弱地发疼。

“可……”

赞西佩张开嘴，她刚刚说了一个字，谢凝就抬起头，将食指放在嘴唇上，“嘘”了一声。

头顶的岩壁发出窸窸窣窣的鬼祟细响，谢凝听着无比耳熟。他沉默了一会，出声问道：“厄喀德纳，是你在偷听吗？”

声音骤然停了，片刻后，厄喀德纳气哼哼地用尾巴拍了一下岩壁，很大声地游开了。

谢凝忍不住笑了起来，不知何故，他对感知厄喀德纳这件事，有着自己的独一套手段。不管厄喀德纳是藏在黑暗里，潜在密室内，还是什么也不做，只用他的神力偷听，谢凝都能察觉到。这有效地制止了魔神的窥探欲——他一星期只见赞西佩三次，一次不超过两小时，就这样，厄喀德纳依然要嫉恨得发疯。

他离开了蛇魔的视线，厄喀德纳就在王座上颠来倒去，四处乱挂，对仆从的处罚也异常严苛。平日里可以宽容放过的小事，现在全成了不可饶恕的大错。

他非要把地宫搅得凄风苦雨、不得安生，一直等到谢凝回来，他才重新眉开眼笑，恢复成心满意足的和气样子。

“好了，他走了，”他笑着说，“我们说点别的。你上次讲，你的天赋……”

得了他的准许，赞西佩才敢开口：“啊，是的，天赋。请你告诉我，你在作画时，会对艺术产生什么样的联想？在讲述一个故事时，你会苦恼吗，因为你不知该如何表现它？”

“我会，”谢凝诚实地坦白，“比如在颜色上的选择，在我还是初学者时，我会对上色，感到茫然。因为颜色太多了，不知道什么样的搭配会好，只能一次次尝试，就好像……像在大海里扑腾，选一滴水。”

“我明白了，”赞西佩说，“或许我的话语并不贴切，多洛斯，但对我来说，要在一块大理石上雕琢怎样的形态，是不需要沉思太长时间的。灵光恰如一道闪电，精准地击中我的头顶，使我感到无名的战栗，我知道，就是这样，我不用再犹豫，也不必再更改。”

谢凝怀疑地问：“就是这样？”

“就是这样。”赞西佩点点头。

厄喀德纳带给他的快乐转瞬即逝，沮丧笼罩在谢凝头顶，他忽然意识到了自己的可笑。

任何生来就有的东西，全可以被称作本能。天才没法回答你在创作上的问题，正如人没法回答一条鱼，要如何在陆地上呼吸。

看出他失魂落魄的气情绪，赞西佩不由握住他的手，诧异于他奇怪的执着。

“多洛斯呀，你真像一个在岔路边眺望的小孩子。小孩子是不知道放弃，不知道回头的，他们只会固执地一直跑下去，直到发现自己早在幽深的丛林中迷失方向，才会惧怕地大哭起来。”她皱着眉头，“在我看来，神明谈论你的时候，你的才华已使阿波罗感到一阵忌惮的不悦了，可你还不满足，还要再向上贪心地伸手——如果能够的话，你这种贪心，必定要支撑你去灼烧的地浆中抓取，去死神的袍襟中探寻的啊。”

谢凝讪讪地缩回了手，嘟哝道：“那倒不至于……”

他们又说了一些话，两个小时转瞬即逝，离开赞西佩的房间，谢凝走不出几步远，身体就为之一轻。

他被厄喀德纳的蛇尾卷着举起来，颠进了对方怀里。谢凝早就对“当挂件”的事习以为常了，便由着他抱来抱去。

“你和她说什么了？”厄喀德纳板着脸，试图在他的人类面前表现出一点逼问的威严，但在谢凝眼里，他的表情就像一只臭着脸的大猫，可乐得要命。

“什么都没说，光练了一下口语。”谢凝笑眯眯的，在蛇魔下巴上戳了戳，被厄喀德纳警觉地抓住他的手，信子游走，嘶嘶地一舐。

“她抓了你的手吗！”尝出不对劲来了，厄喀德纳顿时大发雷霆，“她好大的胆子，居然逾矩地触碰你的肢体，我就知道她是不怀好意的……”

谢凝一下拧住他的鼻子，厄喀德纳吃惊地吐出黑舌，因为他不得不瓮声瓮气地讲话。

“喂，碰我怎么了，碰一下又不会掉肉！”谢凝不客气地说，“不要这么小气嘛。”

厄喀德纳又要恼成一袋大土豆了。

因为他小心收拢着獠牙中的不尽毒涎，他的唾液可以算是无毒的，蛇魔狠狠地拿分叉黑舌卷着人类的手指、手心、手背，并且在心中坚决地表意：等回到他们的寝宫了，他一定要把多洛斯从头到脚都舔得湿透，让他沾满属于魔神的气息。

他就这样气闷地游了一路，到了吃饭的时候，厄喀德纳特地挑起一个相关的话题：“多洛斯，你的功课做的如何了，有没有从神造之物那里求得你所需要的奥秘？”

听到他的问题，谢凝掰着一块乳面包的手停下了，他低下头，不等说话，厄喀德纳已然看出了他的消沉。

“……没事。”谢凝摇摇头，自嘲地笑，“是我想得太好了，我本来是打算从她的创作思路上借鉴一点方法，可惜……”

厄喀德纳疑惑地问：“可惜什么呢？”

“假如有人问你，你是怎么学会使用毒液的，你怎么回答？”谢凝反问他。

“这乃是我天然的神力，如狮虎吞肉、秃鹰振翅，毋须刻苦地学习。”厄喀德纳不假思索地回答完，方恍然大悟，明白了多洛斯的意思。