而苏兴哲是大清早走的，好多人在村口送。牛婆子哭得鼻涕眼泪一大把，不知道的以为她儿子再也不回来了。

半路苏凉提议她来赶车，宁靖便跟她换了。

“你可以看会书。”苏凉说。

宁靖却拿出先前在成衣店买的木簪，细细雕琢。

到了县城，总共两家客栈，都住满了。

苏凉干脆赶着车到处转了一大圈，看到有个挂着租赁幡子的，直接问人家卖不卖，一番讨价还价，最后花三百两买下一个离县学不远的小宅子。

宅子里很干净，有水井，磨盘，还有棵枝干苍虬的石榴树，临近中秋，红艳艳的石榴压弯了枝头。

苏凉让宁靖收拾，她又赶车去买了两套被褥和一些食材用具。

天色暗下来，小院里炊烟袅袅，肉香引得邻居频频张望。

“我洗碗，你去看书吧。”此话一出，苏凉竟有种老母亲操心孩子高考的感觉。

宁靖见苏凉突然笑起来，便问，“为何发笑？”

苏凉眉眼弯弯，“一时觉得你像我儿子。”

宁靖面无表情地起身回了房间。

苏凉收拾碗碟，发现宁靖方才坐的位置放着一支精致的木簪，木料很普通，但簪头雕刻的梨花栩栩如生。

苏凉敲门，“你的发簪忘了拿。”

“给你的。”宁靖清冷的声音传出来。

苏凉愣了一下，什么意思？

“买鞋时顺便买的，拿来练雕刻。”宁靖解释。

苏凉夸了一句，“雕工不错，谢了。”

两人搭伙过日子，这不算什么。之前的药箱，宁靖说他对木工活感兴趣才会学，木簪是他对雕刻感兴趣买来练手。

总之，宁靖一直以来对于所有没做过的事情都有兴趣，但对女人毫无兴趣。

翌日天不亮，苏凉起来给宁靖做了早饭，又烙了几张肉饼让他带着当午饭。

考一天，中午有休息时间，但不管饭。是为避免有人对食物做手脚，都让自行解决。

“若考了头名，我给你做排骨。”苏凉站在门口，把装着干粮和文具的篮子递给宁靖。

宁靖最喜欢吃苏凉先前做过一次的排骨豆角焖卷子。

接过篮子，宁靖正要转身走，就听苏凉感叹，“真有种送儿子赶考的感觉。”

宁靖好看的眉头微微蹙起，再次看向苏凉，就见她乌发间“梨花”玲珑，更衬得不施粉黛的白净小脸俏生生的，一笑起来，清晨雾蒙蒙的天都亮了几分。

不等他说什么，苏凉就摘石榴去了，说要带回村里。

宁靖默默拎着篮子，走进了朦胧晨雾中。

进考场前，宁靖碰见了苏兴哲，他穿着崭新的衣服，隔着人群跟宁靖打招呼。

苏凉摘了一筐石榴，喂了马，又把院中清扫一遍，出门去了。

许多人等在县学外面，神色或焦急或期待。

苏凉到县城的药铺买了些药材，逛街路过成衣店，给燕十八买了两身衣服两双鞋，给自己买了两身男装。

到铁匠铺门口，出于好奇进去看了看，买了两把匕首，一把刀，两柄长剑。

匕首都是给自己防身的，袖中一把，小腿处藏一把。

长剑一柄给宁靖，一柄自用，她要学剑法。

刀是给燕十八的，她为了甩掉追杀的人，把原本的武器都丢在了别处。

先把东西送回家，苏凉到酒楼吃饭，听有人高谈阔论，说的正是这次的院试，细数北安县有才学的书生。

“你们听说没有，主考大人的样卷昨日不知被谁偷了去！”

“那盗贼岂不是稳中秀才了？”

“呵呵，要是被查到，死路一条！”

……

苏凉突然想起那日主考让苏兴哲带给宁靖的东西，宁靖看都没看就烧了。她莫名觉得，这两件事之间，或许有什么联系。

察觉有人在看她，苏凉转头，见是一个年轻的公子，面庞清秀，举止优雅，对着她举杯微笑。

苏凉淡淡点头，很快结账离开了。

不多时，那位公子也离开酒楼，往县衙的方向去。

“主子认识那位姑娘？”随从问。

男人摇头，“只是觉得，她很特别。”

“偷了样卷的人若是查不到，这件事被上面知道了，怕是会责罚主子监管不力。”随从皱眉。

男人神色从容，“此事我心中有数。”

……

宁靖出考场的时候又碰到了苏兴哲，他面色轻松，看起来发挥得不错。

五日后才放榜，宁靖和苏凉当天就离开了县城，买来的宅子就住了一晚。

“考得如何？”苏凉问。

“不知道。”宁靖说。

苏凉：……也，行吧。结果出来见分晓。

……

回到村里，天已黑透了。

碰见里正苏柏，他招手让宁靖停车。

“宁公子，凉丫头，你们的事大家都知道了。”苏柏叹气。

苏凉莫名，他们，什么事？

就听苏柏语重心长地说，“你们只是假夫妻，也没拜堂，如今害你的苏大强一家都没了，宁公子又不打算带你回家去，不如趁早分开过，以后各自嫁娶，免得有人说闲话。”

“柏叔，这件事……”苏凉猜到怎么回事了。

苏柏深深叹气，“是你姐姐说，我们才知道真相。宁公子自有好前程，既给不了凉丫头正经名分，便放过她吧。她不比你，名声坏了，以后还怎么嫁人？”

果然是燕十八搞的鬼，趁着苏凉和宁靖不在，把他俩假成亲的事捅了出去，说他们根本没拜堂，更没有圆房，只是找由头让苏凉脱离苏大强家。

本就没有父母之命，这下连“野合”都谈不上。

宁靖看了苏凉一眼，面色平静地说，“是我思虑不周。我们并非夫妻，只是结义兄妹，麻烦柏叔帮忙澄清误会。””

第38章 .盗贼与案首

【盗贼与案首】

出于好意，但原本担心被嫌管太宽的苏柏，没想到宁靖如此爽快，而苏凉甚至送了他几个红彤彤的大石榴。

看着马车过了桥，苏柏微叹，“这么看，真不是一对儿啊！”

要不然，宁靖大可以说等苏凉及笄之后再圆房，而不是直言两人成了结义兄妹。

这就是没在一起，且不会在一起的意思。

苏柏抱着石榴回家，想着这件事要再明确跟村里人澄清一下，可是宁靖拜托他的。

马车刚到大门口，燕十八仿佛一直在门内候着，听到动静就开了门，热情地唤着“凉妹妹”迎上来。

她的伤很重，但在苏凉的医治和照料下恢复得不错。这两日到白大娘家蹭饭，一点儿没饿着。

苏凉还没下车，燕十八敏捷地跳了上来，一把搂住苏凉，“凉妹妹你可回来了！”

苏凉并未提起不久之前碰到苏柏的事。等马车停下，两人下车，宁靖把石榴和买来的其他东西搬下来。

天色很晚了，但苏凉和宁靖还没吃饭。燕十八吃过，说没吃饱。

苏凉洗了手，做了三碗肉沫煎蛋面。

刚做好，燕十八穿着苏凉给她买的新衣裳摇曳生姿地走了过来，张开手臂转了一圈，问苏凉好不好看。

“宁靖买的。”苏凉说。

燕十八轻嗤，“他给我买衣服？他只会把我砍了，还嫌弃我弄脏了地。”

苏凉点头，“对于这一点，你很有自知之明。”

“凉妹妹呀！”燕十八斜倚在厨房门口，看着忙活的苏凉，压低声音，“跟着宁靖不会有好结果的，今夜姐姐带你远走高飞？”

苏凉很淡定地说，“要不，你把他带走？其实我想自己过。”

燕十八一脸嫌弃，“那我宁愿自己走！”

“就这么定了。”

里面外面同时响起苏凉和宁靖的声音，说的话都一字不差。

燕十八翻了个大大的白眼，“你们想得美！”

表面看起来，一切都很和谐。

三人坐在一起吃热腾腾香喷喷的面，燕十八对苏凉问东问西，苏凉敷衍应着。