果如雅南所言，这就是一个山洞，只是挖得深了些，够人直立行走。不大的地方东西也不多，并不显得杂乱。

沈怀信抬手摸了摸头顶，应该是用草木灰拌着泥土糊过，但还能摸到石头突起的形状，可见不全是松软的泥土，不会那么容易坍塌。他们还在一些地方用石头和木头做了支撑，入口那地方大概是为了防雨水浸蚀，更是用石头砌出来几圈，所以从远处一眼看着才像是石头房子。

沈怀信原地转了一圈，走出去转身看着这个头稍高一点就要低头的山洞，和这里一比，其他地方那些低矮的房子都显出好来了。

沉默着，沈怀信一家一家看过去，看得多了，心里那异样的感觉更甚，可又说不出来，回头看向雅南。

乔雅南走近低声问：“怎么了？”

“太整洁了。”

乔雅南在看第三家的时候就看出来了，指着那一样样起收纳作用的东西给他看：“箩筐，背篓，篮子，木箱……他们所有的家当都放在里边，一旦有水患，担上就可以跑路。”

“……”这得是吃过多少亏才在平时也养成了这样的习惯，沈怀信看着这真正称得上家徒四壁的山洞久久无言，让其他人留下，带上县丞几人走遍每一户。

乔雅南看着他的背影片刻，就近搬出来三张小几，一张请吕先生坐了，一张强行扶着诚惶诚恐的三老坐下，自己坐到了三老斜对面。

将一直拿在手里的纸笔放在腿上，她找回了曾经的感觉。

“长者您别紧张，我官儿还没您大，就是个小里长，不信您问问那几位里长，我们见过的。”

女里长的大名还没有传到外地去，但是在常信县这个范围内已经非常有名了，三老自也是知道的，不用她自报家门，看到她和县太爷关系不一般就知道了她是谁，哪里还用得着验证。

虽然不敢怠慢，但里长的身份到底是没那么大的压迫感，三老长叹了口气，道：“桂花里是好地方，好地方啊！”

“平凤乡本也是好地方，只是水患无情，生生把这里给毁了。”

平凤乡啊，三老鼻子一酸，好久未从外人口中听到过这个称呼了，就是他们自己，也是烂泥乡烂泥乡的喊。

吕晓春看向乔雅南，她并不如平时那般注意仪态，弯着背微微向前倾身，这是一副愿意倾听的姿态。

“我小的时候平凤乡就已经是烂泥乡了，听爹娘说以前的平凤乡因为靠着河，土地比别的地方都肥沃，每年的收成都要比别的乡高上一成，那时候世道乱着，我们就靠着私藏下这一成的粮食吊着命，听我爹娘说，那会我们这里饿死的人是最少的。”

说起过往，三老浑浊的眼神中透出向往，在他心里，他只听过没感受过的平凤乡，是没有兵祸的现在也比不得的。

“那会多少人愿意嫁到我们平凤乡来啊！哪像现在，没人愿意把姑娘嫁进来，也嫌弃我们这的姑娘身后一大家子累赘，打光棍的越来越多了。”

当逼到极致，礼法也就不在眼里了，真到那时候，不知会是一场怎样的灾难，万幸怀信去年淹了这里后心里一直记挂着。

老天爷有时候也是开眼的。

三老眼角余光瞥着她，见她脸露同情之色，正欲再接再厉，就听得她道：“长者有想过以后吗？”

三老摇头苦笑：“我们哪有什么以后，每年都只盼着今年大水不要太大，只淹掉一半农田我们都还有活路，再像去年那样淹一回，我们真就活不下去了。”

看着走回来的人，三老起身不敢再说话。

“去年平凤乡被淹是因为我。”沈怀信听到了最后一句，走过来道：“当时我对常信县了解有限，为保住县城，听他们说了平凤乡的过往便理所当然的再让你们承受了一次，是我对不住大家。”

沈怀信弯腰作揖。

三老吓得跪倒在地，直呼不敢。

沈怀信将人搀起来，问：“此地是哪一里的百姓？”

“回大人，是上粟里。”

“正好里长都在这里，领我去你们那里看看。”沈怀信看向战战兢兢的几个里长：“记着，本官要看的是眼下所见这样的地方。”

“是。”

留下身体孱弱的三老，一众人去另外四里转了一大圈。

烂泥乡在地图上是一长条，这一长条还全在河边，一旦决堤，一乡五里谁也跑不了，真真是难兄难弟了。

多年以来，他们互相帮衬，互相扶持，互相结亲，转来转去基本都是亲戚，正因如此，他们乡的关系比之其他乡要紧密许多，遇着事时更是齐心。

就如眼下，就算提心吊胆，也没一个人后退。

第512章 平凤乡

日头渐高，已近午时。

三老将一行请到了自己家中，除了山洞凿得稍大些，和其他人家也无不同，把所有吃饭的碗都拿出来也不够给客人倒水，他儿媳妇去借了两户人家才凑齐。

如果说之前沈怀信还在犹豫，毕竟若真做这事要解决的问题太多，可当看到一乡五里全是住在山洞，一年年下来被水患训练得随时能落跑，那些犹豫就全都没了。

“常信县十八乡，我已令十七个乡就近固堤，为今年汛期的到来做准备。独独漏了平凤乡，你们可知为何？”

三老一愣：“我们乡从不曾固堤过。”

往年也是如此，所以他们完全不觉得这有何奇怪，水没地方去的时候就淹烂泥乡，自然也就从来用不上固堤。

沈怀信为他们这份理所当然心酸不已，沉默片刻，沉声问：“平凤乡可愿全体迁离此地？”

许县丞之前隐隐猜到了沈大人想做什么，可真听到了仍吓了一跳，站起来惊呼出声：“大人慎重！”

沈怀信看向他：“许大人有何高见？”

“大人，下官没有别的意思。”许县丞脑子转得飞快：“只是事关重大，下官担心若仓促行事，结果怕是会事与愿违。”

“哦？”

许县丞看另外三人一眼，见他们仿佛都没看到，只得硬着头皮继续道：“一乡几千人，迁至何处？住哪里？农田哪里来？这些都是问题啊大人！”

“这些问题不正是我等该去解决的吗？”沈怀信看着他，眼神深沉：“明知此地百姓生活如此艰难，难道还要眼睁睁的看着他们死在这里不成？迁至何处？去寻！住哪里？已入夏，正是好做事的时候，建屋就是！农田何来？开荒养地！不比在此地年年担惊受怕的强？百姓怕的是从头开始吗？不是！他们怕的是不给他们从头开始的机会！”

三位乡官三老、啬夫、游徼和五位里长都以为自己听错了，互相把着手臂你望我，我望你，确定不是做梦后跪伏于地，嚎啕大哭。

一声一声，似是从心底吼出来，沾着辛酸，带着苦痛，泣血着，悲鸣着。

许县丞便是满心反对，此时都怔忡着说不出话来。他不是要和新来的上峰过不去，只是习惯了不去做那与己无关的费劲事。管了，他要多一大摊子事，还对他没半点好处，不管，结果也不会怎么样。

可此时直面他们的悲苦，他好似也无法如以前一样想了。

乔雅南张开手掌，掌心断了的炭笔就和她此时断了的理智一般，她听到自己道：“看看桂花里近边有没有合适的地方吧，桂花里虽然也才起步，大忙帮不上，但也能稍微帮一把手。”

住得近些，就可以让他们种些作坊用得上的菜，到了冬天，可以让他们去挖冬笋，明年春天可以掰春笋，手里有几个钱就能熬得过去，同时再养着地，日子总能过起来。

唯一的问题，是得有地给他们养，桂花里周边怕是开垦不出那么多荒地。

所有人都看向说这话的人，许县丞忍不住道：“烂泥乡人口再少也有两千多，哪里是桂花里吃得住的！”

对口扶贫嘛，她熟。