一群长衫飘飘的学子走在街道上，处在最中的长袍青裳，头戴美冠，腰挂白玉，一张棱角分明的脸上稚气犹存，但立体的五官和挺直的鼻梁已衬出了他的男子气概，身量亦挺拔，鹤立于人群。

“月贤兄，你的才学声振林术，响遏行云，在我等心中，你才是当之无愧的案首。”

“那沈姓学子的答卷我们都瞧过了，不过是巧言令色，运气好，正中知府大人的胃口罢了。”

“钻营讨巧，待明年院试，就会显露原型……”

林月贤微勾唇角，什么都没有说，他生在钟鸣鼎食之家，虽至他这辈家族已有没落之气象，然百足之虫死而不僵，世家豪族的底蕴尚在，林家有姑妈在宫里为妃嫔并生有公主，圣上虽不偏宠，但赏赐和体面一直都在，外祖的四品京官虽不是要职，但一辈子兢兢业业甚少犯错，过些年应当能在正三品或从三品的官位上荣退。

因此，林月贤一直是在夸赞声，甚至是讨好声中长大的。

面对这些露骨的奉承，他无所感，也无所谓，轻笑而过，觉得他们有些无知，也有点可笑。

“前面便是青园了，我请诸位吃酒。”

青园是景安城小有名气的饭馆，有点类似后世的高级私房菜，没有熟人介绍以及一定的社会地位，一般的人还进不去，因为青园的主人是一位名士，一个文采斐然的老饕，并发誓一辈子不科举不入仕，有点魏晋时期名流狂士的味道。

在一众府学学子中，能刷脸进入青园用饭的，除了林月贤外不足五人。

而青园所处的位置，正是城西，沈长林一行六人在在西城漫步，恰好路过，青园的小门很窄，只悬挂着两盏小灯，装修看上去并不特殊，加上隔壁是几家物美价廉的食肆，诸位便以为这青园也是如此，只是一家景观别致的小店，贺青山提议：“我们在这家吃吧，闻着里头的饭菜滋味极香。”

沈长林深嗅了几下，隐约是鱼丸汤、鸡汤干丝等味道清淡的菜肴，最近吃的口味重，正好来点清淡的补一补，也点头说好。

结果可想而知，青园的伙计没好气的将六位穷酸小学子赶了出来：“不瞧瞧我们这是什么地方，外乡人吧？咱们这的菜不是随便来一个人就可以吃的！”

贺青山身材最高大，他拦在诸位同窗前：“我们又不是不付钱，你这人太无理了。”

仆随主人，青园名士是狂人，连手下的伙计也猖狂的不得了：“付钱？你以为你们付得起？哈哈哈哈，笑话——”

“没错，天大的笑话，青园一桌酒菜十两银以上，你们这些乡巴佬，拿什么来付钱？”

“——欸，这不是那位小沈案首吗？”

这时候林月贤一行人到了，那些穿绫罗的学子见有人和青园的伙计吵架，并且都穿着棉麻料子的寒酸衣裳，立即觉得这些穷酸之人玷污了青园的清白，若随便一些阿猫阿狗都可以进去吃饭，青园没有门槛而言，又怎体现其贵重，于是纷纷上前帮腔。

说着说着，才有人认出其中一位年纪最小的学子，是本次府试的案首，是抢了他们林大才子第一名的小子。

“小案首急什么，这青园自有青园的规矩，想要进去吃饭，又没有熟人引荐，还有两个办法，一个是提供一道美食献给青园主人，他老人家吃了觉得美味，不仅会将沈小案首奉为座上宾，还不收饭钱呢，其二嘛，就是赋诗一首，文采斐然打动了青原主人，也可作上宾。”

“沈小案首勇夺第一，想来是文采超群的，不如现在就赋诗一首吧？”

“要是做不出嘛……哈哈哈，这府案首之名，是不是来的有水份呐？运气大过于实力？”

沈长林冷眼打量他们，有人曾说，世上有两样事情掩盖不住，一样是咳嗽，另外一样便是贫穷，这话放在他们两伙人身上，正体现的淋漓尽致。

永清县学子一行六人，以贺青山的家境为最优，但他也是棉布棉鞋，只有外衫是罗绢的，剩下诸人，都是棉麻布衣，而他们对面的几人，大概都是景安城本地人，个个都是锦罗绸缎。

中间那位个子最高、着青裳的大概就是最近只闻其名不见其人的林大才子，矜贵二字仿佛为这人所造，长眉星目，内敛眸光，身边的人张牙舞爪和跳梁小丑一般，只有他独善其身，像在看戏，又像在嘲弄着谁。

沈长林在打量他，他也在看沈长林，等着瞧沈长林被起哄做诗。

“怎么还不开口？可是没有灵感？”

“不如我们给小案首出个题目吧，看今夜月华皎洁，不如就咏月如何呢？”

“咦，小案首怎么还不开口，难道是怕露怯？”

“哈哈哈哈哈——”

对方你一言我一语，捧哏逗哏的轮番上，激的永清县几位学子满脸通红，连一向沉稳冷静的沈玉寿也暗自咬紧了嘴唇，性子本就急躁贺青山更是忍不了了，他相信沈长林的文采，悄悄的扯了扯小兄弟的衣袖，眼神暗示很明显，是鼓励沈长林赶紧作诗一首，打一打这群人的脸。

沈长林深吸两口气，拨开人群走到最前，清了清嗓子，声音稚嫩却掷地有声：“面对你们这样一群怪物，我无需自证。”

说罢对身边的同窗道：“走吧，我们去面前看看。”

“怪物？你凭什么说我们是怪物？”

“沈小案首，站住！你解释清楚！”

沈长林停了下来，轻轻一笑：“急了？想说你们不是怪物？那证明给我看啊，哈哈哈哈，不过我们现在没空看，再会。”

说完转身继续往前走。

“等等。”一直没说话的林月贤终于开口，十五岁正是少年的变声期，因此他的嗓子有几分沙哑，但也不失低沉，变声结束后想必也是温润清朗的，“诸位，不打不相识，一起去吃吧。”

沈长林微凝眸，淡淡看去。

“不必了，兄台好意我等心领。”

“长林，你方才说他们是怪物，何解啊？”

两行人刚分开，贺青山便迫不及待疑惑发问。

“高高在上，目中无人，可笑滑稽，是为怪物。”

沈长林说着，眼中是掩饰不住的厌恶。

青园是个饭馆，偏搞出一些规矩来分割阶级，将人分成三六九等，那些学子明明被是被青园划成下等的，却还对青园顶礼膜拜，一副奉为神祇的狗腿模样，简直令人作呕，甘愿自轻而不知，反为上位者说话，不是怪物是什么。

“长林，你说的太好了，所以，你不肯做诗，也是这个原因了？”

沈玉寿被小兄弟看问题的深刻所折服，方才他心里也很不舒服，除了觉得他们聒噪无理，却又总结不出什么，直到长林总结了才豁然开朗。

“我不做诗，不全是他们不配叫我做诗，还有一点，是我无需自证，难道无关痛痒的人质疑一句，我便要费力气去证明给他们看吗？凭什么呢？凭什么要按照他们的逻辑行事，我管他们怎么想，这是他们的事情，与我无关。”

前世今生的经历加起来，让沈长林的心智逐渐趋于成熟，但诸位同窗们还是年少恣意，要证明自我的年岁，乍然一听沈长林的观点，纷纷有石破天惊，语出惊人之感，然后越琢磨越是那个道理。

“长林，你年岁最小，看问题却最通透，难怪连得县案首，府案首，我心服口服。”

“是啊，亏我还比你大几岁，简直……惭愧啊。”

沈长林摸着咕咕叫的肚子，咧嘴笑笑：“胡诌的胡诌的，这家馆子看着不错，咱们快去吃饭吧。”

民以食为天，什么事情都不比饱餐一顿重要。

入学考评第二日巳时出成绩，因此大家收拾好行囊，带着行李坐上马车，先去看成绩，随后便要出城回永清县了。

今日看成绩的人少了许多，也就百来人而已，贺青山一眼就看见了自己的名字，过了，他竟然过了，不过毫无意外的，又是最末一名，以第十名的成绩擦线进入府学。