原来他们是某庄子上的佃户，庄主连续几年增收田租，若他们交不上，就强行带走他们的妻女抵债，这次进京，便是庄上有几位妙龄少女被强行带走，他们来向主家求情。

谁知刚进城，还没寻到主家，就被不明身份的人暴揍一顿。

“庄主姓什么？主家又是谁？”沈长林追问道。

“庄主姓刘，是本地的大族，主家姓穆。”那人道。

穆？沈长林继续追问：“可是苏杭的穆家？”

礼部尚书便出身苏杭穆氏一族。

“小的这就不清楚了。”

沈长林冲他摆手：“你去照顾同伴吧，这件事，我会管到底。”

晚些时候，沈长林入宫去见姜无戈，将今日之事说了。

姜无戈嗅觉敏锐：“长林，你想动那些世家？”

若只是单纯的佃农被欺案，沈长林没必要特意说给他听。

“没错。”沈长林也不藏掖着，“世家大族结成党羽，吸取民脂民膏，积累巨额财富，本就是大乾毒瘤，今国库空虚，正好开刀驱毒，一举两得。”

姜无戈素来厌恶那些假惺惺的世家大族，沈长林的提议正合他心意，只顾虑一点：“皇上初登大宝，天下流言绯绯，正是非常之时，此刻动他们，恐怕会引起震动，于大局不利。”

“学生却不这么看，正所谓灯下黑，趁着大局未定，一鼓作气将他们收拾了才是上策。”沈长林说完苦笑，“若拿不出银钱添补空缺，按照户部那帮人的意思，便要增收赋税，那样的结果是最不利的。”

朝廷若失去民心，便离覆灭不远了。

“你说得对。”姜无戈自嘲一句，“初生牛犊不怕虎，师傅比不得了。”

沈长林连连摇头：“师傅肩上的担子比我重，思虑自然多。”

各世家盘根错节，官场上多的是他们的人，为了不打草惊蛇，姜无戈将影镜司一部分人借调给沈长林，加上武德司的人马，开始秘密调查各世家鱼肉百姓，大肆敛财的证据。

盛夏至，天气燥热不堪，沈玉寿抵达南方重灾区，开始调查亟需修整的河堤水坝，顺便考察民情，监督本地官员赈灾事宜。

沈长林协同内阁处理朝廷庶务，和要钱的户部官员扯皮打嘴仗，还要分心安排两司密查各世家，忙碌非常。

闲暇时，他喜欢去瑞康医馆坐一坐，同陆清栩聊上几句，便是最大的放松。

这日，家里做了艾叶糯米糍，钱氏让沈长林捎些给陆小姐尝尝滋味。

沈家人知道陆清栩的存在，默认这俩小辈有意，现在沈玉寿的婚事基本定下来，钱氏自然开始操心沈长林了。

见沈长林听话的提着装艾叶糍的食盒出了门，钱氏心里那叫一个高兴。

不仅她高兴，陆清栩见到一篮子绿油油的糍粑时，脸上的笑意也久久不散。

“夏日里吃这个最清火消暑了，我去泡一壶茶，你等等。”

见自家妹子这副笑盈盈的摸样，陆清瀚在心中幽幽叹息，沈长林到底给小妹下了什么迷魂药，她对别人可从没笑这么欢，不就是糯米糍吗，像没吃过似的。

陆清栩其实也说不清，自己为何那般高兴，她不是那种多思绪的姑娘，高兴就是高兴，便不去多想。

待她泡好一壶普洱回来时，沈长林俯在案上，已阖眸睡熟了。

昨夜忙于公务，他差不多熬了个通宵。

陆清栩放下茶具，用手撑着下巴细细打量身边的男子。

也不知沈长林是不是在梦中处理着政务，只见他眉头轻蹙，薄唇紧抿，连睡觉都是一副深思摸样，可见公务之繁忙。

陆清栩心疼的叹息一声，看来，得给他做些安神的香才是。

正想着，药童听从陆清栩吩咐，抱着半个冰镇的西瓜跑来：“这瓜特别甜……”

“嘘。”陆清栩急忙示意药童安静，就让他多睡一会吧。

日光一寸寸移动着，也就过了半个时辰，突然两位穿铠甲的御前军士兵闯了进来。

“小沈大人可在？！”

他们才从万华巷出来，听钱氏说沈长林去瑞康医馆了，急忙寻来。

那两个士兵嗓门极大，沈长林被惊醒了：“何事？”

“皇后难产，请沈大人速速进宫。”士兵急道。

沈长林急忙起身，预备进宫。

陆清栩跟着站起来：“要不我跟着一起去吧，或许我能帮上忙。”

“好！”沈长林应得爽快，那些御医怕错，有时不敢用药，陆清栩技术精湛，或可帮着参详把关。

“娘娘，用力啊，就快出来了！”

人还未踏入寝宫，就听见女人凄惨的尖叫伴随产婆的催促鼓励声。

外面，站着手足无措的御医和新帝姜昶。

姜昶数次想要冲进产房，都被御医们拦住：“血腥之气会冲撞龙体，圣上万万不可进去。”

陆清栩听出那尖叫的不对劲：“皇上，我帮你进去看看。”

“好，你快去，告诉蓉娘，我就在外面陪她。”

沈长林掏出一块手帕递给姜昶：“皇上，擦擦汗吧。”

姜昶顾不得擦汗，他紧紧攥着沈长林的手，焦急的像热锅上的蚂蚁，自责的喃喃：“都是我的错，早知产子这般危险，就不叫蓉娘有孕了，都是我的错……”

这时，产房内再次传来凄厉的尖叫，只不过声音越来越微弱，姜昶心中预感不好，又往产房里冲，再次被御医们阻拦。

恰好陆清栩从产房里往外走，只见她脸色惨白，惊惶的看了沈长林一眼，沈长林问：“怎么了？”

“皇后娘娘是难产，已有大出血的症状，现在该用催产药，让孩子尽快脱离母体，否则、大事不妙。”

姜昶顿感天旋地转，急忙对御医喊：“快，快备催产药。”

领头的御医扑通一声跪地：“皇上，催产药会损伤胎儿，不到万不得已，不可使用啊。”

在皇家，从来是子嗣比母体重要，往常遇见这等情况，都是先保小再保大，何况……

领头的御医目光闪烁一下，尚书大人早有吩咐。

“备催产药，你们耳朵聋了吗？！”姜昶捂着胸口，气息都有些喘不匀了，他本就患有心疾，不可过于激动。

这些御医固执的很，沈长林懒得与他们废话，直接领陆清栩去药房。

陆清栩从来没有为产妇接生过，不过她熟背了好些催产药方。

待催产药和吊命的人参汤药端上来，姜昶已不顾御医们的阻拦，扑到了产床边，他抚摸着皇后的脸颊，一遍又一遍唤着她的闺名。

皇后已陷入昏迷，时而清醒，时而迷糊。

“快，将药灌下去。”陆清栩道。

见宫人和产婆唯唯诺诺不肯上前，她干脆让皇上帮忙，先灌催产药，而后是人参汤，最后灌一碗浓浓的红糖水。

“唔——”混沌中的皇后终于转醒。

沈长林坐在外间，听声便知道皇后缓过来了，他终于松了口气。

从正午到日暮，终于，皇城里响起了一阵细微的婴儿啼哭。

“恭喜皇上，娘娘产下了一个小公主，母子平安！”产婆笑盈盈的抱着小婴儿，向圣上道喜。

虽然不是小皇子，但这是圣上第一个孩子，还是嫡公主，想来圣上不会太过嫌弃，产婆心里打个小算盘，偷偷的窥探天颜，心想这份赏赐恐怕不会少。

可姜昶根本没空理会孩子的事，他焦急的询问陆清栩：“蓉儿如何？”

生产完以后，皇后再次陷入昏迷之中，陆清栩检查着她的身体，神情凝重的摇头：“皇后娘娘有血崩之状，需要即刻用药调理。”

“只要能护她周全，随便用药。”姜昶攥着皇后的手，眼圈都红了。

那个小女婴躺在产婆怀中，乖巧而可爱，只可惜她的父皇母后现在无暇顾及她，沈长林吩咐产婆唤奶娘来。

就在众人忙碌的当口，那领头的御医唤一太监到身边，耳语了几句。