“你放心。”

朱荣瑾笑了笑：“我知道的。”

皇城里已经戒备森严了。三步一岗, 五步一哨。到处都是身穿白色铠甲的金吾卫。乾清宫的房门紧闭，有几个太监在门外守着。

周暨走在前头，低声和陈容与、朱荣瑾说道：“这些人里面混入的应该有太子爷的人……走路的时候, 不要东张西望。”他害怕到最后一步了, 却被人察觉出来。

远处走来一个身穿深蓝色蟒服中年男人，周暨笑着迎上去：“蒋公公，您今儿的气色看着挺好。”他是蒋玉，贴身伺候皇上的大太监。论起品阶来, 比自己还高一阶。

蒋玉笑着行了礼，“周阁老，您客气了。”他看了看背着药箱的陈容与和朱荣瑾, 问道：“这是干啥的？”

“……是皇上要求见的人。”他卖了个关子, 倒不是想要隐瞒蒋玉。只是人来人往的，不好开口。

“那好。”

蒋玉“哦”了一声, 也没有追问。

可能是因为紧张吧，朱荣瑾突然咳嗽起来。他抬手去捂嘴，袖子里的玉佩却掉落下来。陈容与伸手去接, 却被蒋玉眼尖认了出来。他是宮里的老人了, 各位主子、皇子以及皇孙们佩戴的彰显身份之物……还是能记起来的。若再没有这过目不忘的本领，生活才真是熬不下去呢。

四王爷的长子怎地装扮成这个模样了？蒋玉又看了一眼似笑非笑的周暨，想起宫中这些日子的传闻。立刻笑道：“今儿早起, 咱家发现皇上的精神不错, 想必是等着周大人过去呢。”

周暨应“是”，领着朱荣瑾和陈容与抬脚迈上了汉白玉台阶。蒋玉进去禀报，不一会儿便出来了, “周阁老，里面请。”

他右手一伸, 身子半躬，直到三人都走进去正殿了。才直起腰杆，跟着走了进去。守门的小太监又关上了门。

乾清宫属于内廷正殿，九间五架。殿的正中是宝座，配个整块金丝楠木的案桌。再往下是台阶，刷了金漆和玺彩画。两头是暖阁。

蒋玉把周暨往东次间让，说道：“皇上在看书呢。”

朱厚执盘腿坐在罗汉床上，手里拿着一本《炉火记载》看的起劲。穿的很随意，深褐色绣盘龙的外衣，头发已然发白了。脸色看着还不错，双目有神，完全不是传言中病入膏肓的模样。

“皇上，周阁老来拜见您了。”蒋玉行了礼，退去一旁。

周暨跪下行礼：“皇上万万岁。”

朱厚执缓缓地抬起了头，一愣，跪在地上的除了周暨，还有两个人。他问道：“周暨……怎么你带了俩个人过来？”

“皇上，恕臣斗胆。”周暨磕了个头：“臣也是没有办法，现在情势危急，您不能再受蒙蔽了。”

“什么？”

朱厚执放下手里的书，“不就是太子肆意妄为，抓走了老四吗？有你说的这么严重吗？”太子的性格他理解，还算是温和大度的。就算抓走了老四，他也不敢怎么样。

不为别的，他只要还想坐上皇位，就不会愚蠢到对自己的手足动手。朱厚执低头喝了一口热茶，这也是他一直没有惩治太子的原因。心里还想要看看太子究竟怎么会怎么处理这件事……能不能担起治国安邦之大任。

也权当是他对太子的考验了。

“皇上，当着您的面，臣不敢口出虚言。”

周暨一脸的痛惜：“……臣请了王世子和世子爷过来见您，也是为了向您述说事情的真相。”

“嗯？”

朱厚执觉得周暨话里有话，去看他身后跪着的两个人，“你们俩抬起头来。”

陈容与和朱荣瑾先磕了头，又抬起头。

“陈容与，荣瑾。”

朱厚执问道：“怎么是你们？”

朱荣瑾眼睛里蓄满了泪水，“皇爷爷，父王五天五宿没有踪迹了，孙儿好担心。”

“有皇爷爷在，无事的。”朱厚执看着他和老四相似的眼睛，心里一软，摆手让他近前来：“你是个有孝心的孩子，皇爷爷知道。”看着这些孙系辈的孩子，倒觉得比儿子们更亲切些。

“母妃每日流泪，想来宮里给皇祖母请安都被阻拦了。”

“阻拦？”

朱厚执皱了皱眉头：“谁人阻拦？”

“皇上，是太子爷的安排的人。”陈容与说道：“皇城内里里外外都是太子爷的人了……我们进来一趟都费尽了心思。还冒充是周大人为您请的大夫。”

“此言可真？”

朱厚执的脸色沉了下来，他有意考验太子是一回事。太子欺上瞒下又是另外一回事。

朱厚执身为九五至尊，说一不二惯了。太子这样的行为，岂不是要把他架空了……越想心里越不舒服。

“当真。”

陈容与继续往下说：“不仅如此，恭王爷自西北归来后，和太子爷商讨了一件大事。连神机营都去过了。要联手逼您退位。”