今天何进若是不服，那自己就陪着他，一篇一篇的比下去！哪怕比到天黑，也要看着这人当着千人面，冲他瞧不起的纨绔弯腰低头！

场中寂静无声，上千人齐齐注视着何进。

何进只觉如千万芒刺在背，他嗫喏着嘴巴，想要对齐鸢说话，以显得自己并不在意。然而他张了张口，发现自己发不出任何声音。围观人群已经开始窃窃私语，暗中嘀咕着“心胸狭窄”“嫉妒”等词。何进身子一晃，最后徒然转身，一步一步极为难堪地走向队伍末尾。

洪知县看到这里只觉内心剧痛，暗暗摇头。

桂提学心中却忍不住冷笑。齐鸢心气很高，县试之后本来应该叫洪知县“老师”的，但因洪钧偏袒何进，刚刚齐鸢一直喊他“大人”。可惜洪知县一心牵挂何进，还没有意识到。将来齐鸢要是能在自己手里中了院试，自己一定好好珍惜这个学生。

他越想越高兴，也不觉得太监孙公公在这碍眼了，只对众人道：“如此，齐鸢案首之名实至名归，尔等可认？”

县学之中，千人齐声唱喏。

孙公公仍在回味齐鸢的那篇戏做，这会儿回神过来，也连连赞叹：“是要认得！神奇！咱家还真没见过模样这么俊俏，文采又这么好的孩子！真要比起来，也就是京城的小才子能与之一拼了！”

齐鸢不期然听到自己原来的名字，脑子空白了一瞬，忍不住抬头去看。

这一下却正好撞上谢兰庭的眼睛。

谢兰庭从刚刚就在看齐鸢。

齐鸢信口作答时的自信潇洒以及冷眼看向何进时的侧脸，都让他心神恍惚，以为重遇了故人。

他想起六年前的那一次，他随义父在谨身殿外侯旨，听到殿中有三神童面圣，一时好胜心起，让义父带自己进去看了看。

那天谨身殿的三个小神童，绍兴文池文才子，福建陆星河陆神童，俩人皆穿着圣上赏赐的新衣，一般身高，又皆是雪肤乌发，十分精神。唯有最前一位，独穿一身雪青色襕衫，显出一份傲气来。

谢兰庭随义父进去，因此只能同太监们一道垂手侍立在旁，不能抬头瞎看。他先是听到了对方的万言策。不过是个十岁儿郎，声音却格外清亮，洋洋洒洒，丽句满纸。

后来那篇万言策名震京师，然而对方却因圣前失言，被勒令禁足。

谢兰庭知道他是怎么惹怒皇帝的。

因为元昭帝问他，如何看待钱唐的下场。

钱唐本是前朝重臣，因为牵扯进皇子争储之事下场极为凄惨。巧的是，当今圣上元昭帝也是庶子夺位，而本朝也有几员边疆大吏下场堪比钱唐。

谢兰庭当时心念微动，忍不住悄悄抬眼偷看。他看到了对方脸上一闪而逝的犹豫。那一眼，让他确定这个少年并非什么都不懂。

也正因此，当他听到对方的答复时，内心极为震惊。

少年声音清冷淡泊，一字一顿：“钱将军义结千秋，才动海内。钱家满门忠烈，未可以成败论之。”

……

刚刚齐鸢眉目间难掩冷淡之色，与当初的神童恍如一人。直到齐鸢突然抬头看过来，谢兰庭才猛地回神。

他一时躲避不及，视线与齐鸢的猝然相遇，俩人皆是一愣，随后各自移开。

“可惜那位小才子六年未出忠远伯府，也没什么文章现世。”桂提学听到孙公公提起京城的那位，倒是也摇头叹息了一番。

孙公公笑道：“依咱家看，还是眼前的这个齐才子更好一些。桂大人的这个学生可真叫咱家羡慕。”

齐鸢还没有参加院试，此时与桂提学也不能算师生关系。但桂提学对这番马屁十分受用，也不嫌弃孙公公是阉人了，笑呵呵道：“哪里哪里！”

比试既然已经结束，钱知府便趁机请着孙公公去府衙，县学这帮生童不值得他们耽误时间。对于钱知府来说，今天孙公公到访，又有谢兰庭作陪，设宴款待这二位才是重点。

三人出了县学，钱知府亲自给孙公公打了轿帘，殷勤扶着孙公公上轿。

孙公公道：“咱家早就听闻广陵二十四桥风月，如今可是慕名而来，却不知这二十四桥在哪儿？可是有二十四座？”

“孙公公莫急，二十四桥风月嘛，月当然是要晚上看，且要游湖吃酒，在水中央……”钱知府堆笑道：“公公放心，今晚下官定会安排妥当，保准孙公公尽兴。”

孙公公面色舒展，笑了起来，“如此，再叫上两个小儒童，咱家看刚刚那个长得俊，人也伶俐，叫去助兴不错。”

钱知府忙不迭点头：“一定一定，小儒童也安排上。”

——

县学里，何教谕继续给生童们讲府考有关的事情，这才是今天训导的重点。

桂兆麟趁机将齐鸢叫去了一旁。

他在扬州耽搁了太多天。如今齐鸢已经正名，得到了众生童的认可，他也可以放心离开了。只是走之前，桂兆麟需要确认一件事：“齐鸢，今年的院试你可会参加？”

有些考生为了稳妥，府试之后并不会接着参加院试，而是会潜心学习一两年。桂提学对齐鸢十分看重，当然希望齐鸢能早点参加院试，成为自己的门生。否则自己一旦被调转他地，那就成为他人做嫁衣裳了。

齐鸢施礼道：“回大宗师，学生只要能过府试，就一定会参加的。”

桂提学放下心来：“如此最好，我任提学道已有两年，今年的院试应当是我主持，若是明年就未必了。”

他说完又来回走了两步，又想到了钱知府，迟疑道，“现在距离府试只有两个月了，我看你的四书制艺十分娴熟，过府试应当没什么问题。你可有什么为难之处？”

他问的是齐鸢跟钱知府之间的矛盾，也是在送齐鸢人情。

齐鸢心里清楚，但忍不住犹豫起来。提学官虽然是一省督学，但也仅仅是督学政的，他对钱知府的震慑可能还没有张御史大。自己如今还不是对方的学生，也欠不来太大的人情。

可是若什么都不说，让人以为自己防备心重就不好了。

“回大宗师，学生的确有一难处。”齐鸢迟疑了一下，心里很快有了计较，“学生家里曾有一处书院。几年前家父将学院借给了本地士绅，由大家聘请山长，做士子们读书之所。这几年家父也一直以资栖托，捐银捐田，颇费心力。然学生听闻这两年学院日渐荒废，因此有意将书院收回，只是不知道有没有什么条文章程可循。”

书院管理正好是提学官的职责。

桂提学一听这个，知道是有人侵占不还，忙道：“此事好说，这书院既然是你家的，一切文书合同可都在？”

齐鸢道：“都在家中。”

桂提学笑道：“那我下次来扬州时，你带好文书，我派人陪你办好便是。”

齐鸢连忙称谢，又回场中。

因之前临时加试耽误了时间，何教谕将府考时间等事一一说明之后，时间已过午时。

原本中午的赐宴也耽误了，儒童们各自归家，县试前几的生童少不得暗暗埋怨何进一番。

齐鸢拜别了桂提学，跟迟雪庄作伴从县学出去。两家人熟悉，小厮们正凑一块聊天，见俩人出来连忙吆喝车夫将马车赶了过来。

迟雪庄看了一眼，笑道：“都挤过来做什么，我俩坐一辆就是。”

俩人为了出行方便，所乘坐的马车都不大。齐鸢更是独来独往惯了，犹豫了一会儿，才跟着迟雪庄上了车。落座时也只靠边坐着，尽量避免接触。

迟雪庄转过头，一双笑眼只看着他：“听说烟雨楼存了上好的羊羔酒，你要不要去尝尝？”说完不等齐鸢回答，紧接着又说，“王密他们抱怨了好几次，说好久没跟你一起玩了，自从你开始读书后，大家都不知道怎么才能找你聊天。”

齐鸢虽然不能喝酒，但对这些顽童们都很珍惜，认真道：“你们有事告诉门子就行，我一定会赴约的。”