那生童被知府点名，不得不硬着头皮出列，拱手道：“回大人，学生马兜铃，字双草。学生质疑齐鸢的案首名不副实。”

钱知府道：“案首墨卷已经贴出，可是有不通之处？”

马兜铃摇头：“文章的确是好的，学生只是怀疑那两篇文章非齐鸢所做。”

洪知县微微皱眉，在一旁道：“县试巡场十分严格，齐鸢更是连座位都未曾离开过，何来代笔之说？”

“回老师，齐鸢若想作弊，未必要到考场上去找人。事先先请人捉刀代笔写好，他只去默上也不一定。”考中县试后，洪知县便是这一科生童的老师了，因为马兜铃改了称呼，态度也十分恭敬。

洪知县却大怒，往前一步斥道：“尔等是怀疑下官提前泄题不成？！”

“学生不敢！”马兜铃脑袋一大，连忙称错，“万一他是请人拟题猜中的呢！”

拟题猜中的可能性很小，其他人考试之前也都会大致猜一下题目，先做几篇，这就要看运气了。

何进见其他人不敢言语，洪知县又有被蒙骗的嫌疑，心下一横，干脆出列道：“老师，学生也有话说。”

钱知府看何进出列心中暗喜，心道有这位出面，齐鸢必定要完了。

洪知县见是何进，态度也缓和了很多，忙道：“何生有话请讲。”

何进叉手道：“学生等人并非为难齐公子，只是在科场上，齐公子的确与人私传物品，被人看到了。”

这话一说，只听众人“嗡”地一声，露出果然如此的表情。

洪知县这下忍不住迟疑起来，心道齐鸢跟人私传物品？他对齐鸢始终是将信将疑的态度，又格外喜欢何进，因此看了眼齐鸢，令何进到前面来：“此事当真？”

何进走到最前面，依次向桂提学和钱知府见礼，最后道：“学生也是听马生等人所说。齐鸢在考试时，从地上扔了一样东西给孟大仁，当时学生已经交卷，两位大人正在看学生的卷子，因此不曾注意到。”

言下之意，跟两位考官没有关系。

马兜铃跟另外两三人听这话纷纷出列，都称自己亲眼所见。另外还不忘说齐鸢进考场后就呼呼大睡，后来醒了就给孟大仁传了东西。

原本站在最后的孟大仁一听此事似乎还跟自己有关，立刻站直了身子，伸头伸脑地朝前看，努力支棱着耳朵。

唯有齐鸢从头至尾神色没有丝毫变化，仿佛众人讨论得并不是他一样。

钱知府早已经等不及了，立刻怒道：“齐鸢，如今众人都肯作证，你有何话可说？可是孟大仁受你要挟，帮你做的？”

他想也不想便厉声训话。

齐鸢直到这时，脸上才露出一点不可置信的神色：“钱大人，这……这如何说得通？”

孟大仁此时才如梦方醒般，大声道：“各位大人！学生冤枉！”

说完从人群最后提着衣服一路快步走着，到了齐鸢身边。

他提着衣服走路已经惹得众人侧目，此时站定，大家才发现这人的衣服不太合身，腰身松松垮垮也就罢了，袖子和下摆显然也长出许多。

孟大仁又唱戏似的抖了抖袖子，泫然欲泣道：“大人！学生好生冤枉！县试当日，学生才写好草稿，手中毛笔竟然一命呜呼，弃学生而去。学生当即悲从中来，又想自己凄风苦雨苦读数年，如今呕出心肝无人看，悲恸难捱，哭泣半场。正在这时，天降神笔……”

“好生啰嗦！”钱知府看他唱戏似的做派本就不耐烦，听他啰里啰嗦半天，忍不住道，“你只消承认齐鸢是否与你私传物品便是了！”

孟大仁“啊呀”一声，凄然道：“大人！那笔从何而来，学生哪里知道？只当是神仙所赠了。更何况若是齐公子所送，那也只有本人抄他的，没有他抄本人的道理呀！”

大家原先听到齐鸢和孟大仁之间传东西，本能的决定是齐鸢沾光，倒是忽略了先后顺序。

孟大仁若是一本正经辩白也就算了，偏偏一唱一叹，摇头晃脑，后面有耳力稍弱的人也听得一清二楚，不由闷笑起来。

钱知府脸色涨红，待要训斥他衣着不整，就见孟大仁转身朝齐鸢长长一揖，感动道：“原来是齐公子暗中相助，齐公子助人不留名，乃真君子也！”

桂提学自始至终便冷眼旁观，此时见孟大仁不仅文有古风，行事竟也是有趣之人，不由哈哈笑道：“君子之风，不错。齐鸢，君子亦有恶乎？”

“君子亦有恶乎”出自《论语·阳货》。子贡问孔子，君子也有憎恶的人吗？

桂提学当众问这个，显然是借齐鸢之口敲打众生童。

齐鸢无奈地笑了笑，只得顺着桂提学的意思道：“回大宗师，君子有恶。恶称人之恶者，恶居下流而讪上者……恶不孙以为勇者，恶讦以为直者。”

其中最重要的，当然是厌恶“居下流而讪上”——位置处在下级而诽谤上位的人，“讦以为直”——攻讦他人却以为是正直的人。

何进等人一听，无不色变。

如今除非他们能证明齐鸢的确作弊，否则自己就要背上“讪上”“讦人”的恶名了。

桂提学淡淡点头，径直看向何进，“何生，案首的墨卷在你之上，你可心服口服？！”

何进心中暗暗一惊，他并没有跟人说过，他知道洪知县极爱古文，因此孟大仁的文章排在第二他并不觉得意外，他不服的是案首墨卷！

哪怕单独论时文，他也认为自己的文章在那篇之上！不管那是谁写的，案首都应该是自己的！

何进深吸一口气，他虽然知道这案首定然是桂提学点的，但自己的傲气和不服却很难压制，因此咬咬牙拱手道：“还请……大宗师指点！”

桂提学一听，便知道何进自以为自己的答卷要比齐鸢的优秀，一想在场之中恐怕不少人也会这样觉得，两篇文章制艺如何论高低？因此微微颔首，道：“你所做文章非同凡响，便是乡试墨卷也不过如此了。”

得到了大宗师肯定，何进脸上稍稍一红，心里松了口气。

“若是没有齐鸢，时文之中你自然当得第一，然而你俩同科相比，你便吃亏了。”桂提学接着道，“先说‘生财有大道’，齐鸢承题‘夫财生于勤而匮于侈也’破题甚切，最为有理。而你的承题‘夫天下未尝无财也’既是泛泛之语，又不切实际。此题你弱于齐鸢，你可服气？”

何进只觉气息瞬间停滞，十分难堪，但也无话可说，只得点头：“此篇学生的确做得仓促了。”

桂提学听这话稍稍蹙眉，态度倒是十分萝白温和，继续道。

“再比第二篇，齐鸢所做‘圣人述时人之论礼乐，而因自审于所从焉。’此破题既为一篇纲领，句法体面，题意括尽。再看承题‘盖礼乐惟古为得中也，夫子惟用中而已，而肯徇乎时好耶？’……你们皆循程文以‘质’字为题眼，唯独齐鸢从‘中’字落手，此处已经别具一格。”

江都县的童生名额只有一百，场中的上千儒童，只有十分之一能过院试，考过了院试才能称呼桂提学为老师。因此今天这番大宗师当面授课，可谓千载难逢的机会。

县学里的生员也都不读书了，悄悄从教室走出来站在廊下，聆听桂提学教诲。齐鸢的文章因而也被上千人同时听在耳朵里，随着桂提学的点评暗暗揣摩。

桂提学已经将齐鸢所做默记心中，此时信手拈来，一路诵至承题之处。

“‘曰∶天下有可以徇世者，虽与俗从之而不以为同；有可以自信者，则违众从之而不以为异。吾兹有感与礼乐矣。’这几句文体舂容大雅，浑融罩住。而之后，齐鸢又提礼乐，‘彼礼乐者，先王制之，后世从之……’此句风度飘逸，机括甚圆，直至讲至先进，‘文质彬彬，然后未知君子……’”

桂提学只觉边诵边评不过瘾，干脆一口气背至结尾，再回首解说道：“文质彬彬二句起，此文格局便与尔等大不相同。浑然天成，巧若天工。文章妙处，便全在一个机字，齐鸢行文操作合辟，抑扬起伏，矩度严谨不失分寸，文调疏荡不失严整，方圆互见，气势尽出。再看何进之作。”