齐鸢听得愣住，吃惊道：“你说什么？要开恩科？”

“正是！”迟雪庄笑道，“你不来找我，我也打算去找你的。褚先生在朝廷中有同年，桂提学对你也十分喜爱，我叔叔皆时也会为我们扬州的士子出份力。齐二，依你的才学，参加制科考试必中无疑。朝廷只要开恩科，你必将一步登天啊！”

第96章

齐鸢听着迟雪庄的话, 陷入沉思。

公主选驸马的事情他还真知道一些，当初齐鸢参加顺天府道试, 以十岁之龄夺得案首, 便有不少人慨叹，说那位排名第二的太倒霉，竟然跟神童同科道试。

而那位道试第二, 就是被公主看中的驸马爷。

后来齐鸢因得罪皇帝被禁足在家, 倒是听到下人在背后议论，说那位驸马不愿尚主, 惹得公主大怒。没想到六年过去, 这桩婚事才有了进展。

不知道驸马爷是喜是忧, 但开恩科一事对天下士子来说倒是件大喜事。

尤其是这次朝廷开的是制科考试, 所谓制科, 即朝中大臣举荐看中的学生。这些被举荐的，无论白身还是生员，只要参加一次预试, 通过之后便可进入崇政殿，跟新科进士一同参加殿试。

制科取士的士子, 地位终究比一步步考上去的进士要低一些。但跟进士们相比，其中节省的可是数年光阴。

齐鸢若是能参加制科考试，那就不必再等三年的乡试了。

可是朝臣荐举并非易事。齐鸢心里清楚，自己这个扬州府试案首的身份，跟参加过道试、乡试的学子们没法比。更何况除了往科举子, 各地还有风流名士，朝臣们也自有门生故旧的后生要提拔……迟雪庄的叔父, 到时候肯定是保荐迟雪庄。桂提学的门生那么多, 最可能推举的应该是落地的举子。

至于自己, 恐怕还真未必有这运气。

迟雪庄见齐鸢沉思不语，也渐渐琢磨了过来：“齐二，你担心自己参加不了？”

齐鸢道：“大宗师门生众多，未必会记得我。更何况对褚先生而言，我年纪还小，他一直怕我年轻冒进，希望我在科举上磨砺几年稳定心性。这制科考试是为捷径，老师未必同意我去。”

迟雪庄愣了会儿，不由点头：“也是，而且制科考试的士子地位到底差些，将来在仕途上也会受到限制。”

齐鸢捏着酒杯，听到这话笑了笑。他忽然想起当日谢兰庭戏言，要齐鸢的官职在他之上。谢兰庭是三品大员，齐鸢的官职想要压过他，走制科的路子还真是不合适。

“齐二？”迟雪庄喊了一声，见齐鸢回神，无奈道，“这雪花酒容易醉，你先吃点菜。”

说完取过小碟，亲自给齐鸢布菜，语气温柔：“你尝尝这次的酒菜合不合口味。板栗烧鸡和生烧南腿是我家厨娘新学的做法。其他的几样也都是按你的喜好做的，蟠桃燕窝里只有虾丸、鱼肉和火腿，桂花鱼翅也只用了蛋黄和虾仁。你不喜欢鸡绒，这些菜里便都没放。”

朋友小聚，齐鸢并不习惯对方来布菜，与迟雪庄对饮几口后，见后者净了手，在一旁给他剥虾仁，忙道：“有劳迟兄，我自己来便可。”

迟雪庄道：“你以前都嫌脏手，赖着让我帮忙的。怎么现在反倒客气了？”

齐鸢微顿，道：“当初是小，现在我们都多大了，更何况……”他琢磨着怎么开口，跟迟雪庄讲小纨绔的事情。

迟雪庄却抬眼，脸上的喜悦之情渐渐黯淡下去，一错不错地望着齐鸢。

齐鸢轻咳一声，拿起酒杯：“迟兄，这杯酒……”

“齐二，”迟雪庄却突然打断他，抬手按在了齐鸢的手背上，“其实……我有话跟你说。”

齐鸢愣住，动作僵滞了一下，惊讶地抬头看过来。

灯光下，他肤白胜雪，眸光潋滟，平日里的冷意也淡了几分。此时茫然地望过来，迟雪庄喉头一紧，到了嘴边的话却又失了勇气。

他欲言又止，左手按在齐鸢的手背上，紧张地轻颤了几下。

齐鸢回过神，垂下眼微微一笑，倒是顺从地放下了酒杯：“迟兄有话先讲。”

迟雪庄抿了抿嘴，低下头去：“齐二，我或许会去京城。”

齐鸢对此始料未及，这次倒是真吃惊了一把。不过略一思索，到也猜到一些：“是为了参加制科考试？”

“正是，我学问不甚通达，参加科举未必能中。”迟雪庄应了一声，怅然道，“叔父的意思是，希望我能跟祖母一同进京，早做准备。他已经给我置办了一处小院子，紧挨着万佛寺，环境清幽，很适合安心读书。我本来想……”

他深吸一口气，收回手，目光灼灼地看着齐鸢，“我本来想，我们从小一起长大，这次机遇难得，我们一块入京，到时候延请京中名儒教导，白天一同读书，夜晚对床而卧……”

他只想着跟齐鸢分享这个好消息，叔父自会替自己打通关节，齐鸢才分奇高，也必定能中。到时候他们在京中作伴，风雨连床，天长日久，情谊必然更深更重。

然而，现在经齐鸢提醒，迟雪庄才意识自己过于想当然尔。如此一来，自己日后入了京，齐鸢却仍在扬州，两人相隔千里，许多事情恐怕要两说了。

想到这，迟雪庄抬眼，仔细观察齐鸢的表情。

他自从清楚了自己的心意后，也曾试探过齐鸢。可齐鸢始终都是一副若无其事的样子，迟雪庄摸不准对方是故意不作回应，还是对自己的情意一无所知。如果没有谢兰庭，他作为齐鸢最亲近的朋友，完全可以继续等下去，可是自从谢兰庭出现后，迟雪庄便渐渐察觉到了些许不同。

齐鸢被迟雪庄牢牢看住，干脆低头避开对方视线，轻轻笑道：“苏东坡参加制举之前，也曾有过这种想法，怕入仕之后，与兄长各自宦游四海，聚少离多，再也难以风雨对床。后来坡翁应试，得了最高评等。如此看来，迟兄这次入京备考，应是大吉。”

他神色自若，仿佛俩人只是寻常聊天。

迟雪庄抿了抿嘴，却道：“齐二，我的确担心日后我们聚少离多。但我并不是拿你当兄弟。”

齐鸢：“……”

话已至此，再顾左右而言他就有些太刻意了。齐鸢心里叹了口气，沉默下去。

迟雪庄自己也觉得难以启齿，他转开头，话未出口，耳朵先红了一片，假装望着舱外风景。

画舫悠悠驶入湖心，随后浮停在水面上。

夜色渐深，周遭愈静，偶有歌声虫鸣，伴着阵阵兰香由远及近袭入舱中。

“我知道你现在一心科举，按理说，我不应现在跟你说这些。但我怕……怕日后你再忙碌起来，或者我去了京城，我再找不到机会向你表明心意。”迟雪庄道，“不知道你还记不记得我们爱玩的娶亲游戏，每次都是我俩轮流扮新郎官新娘子，那虽是孩童间的游戏，但我一直是当真的。鸢儿，我不是故意来撩拨你，也不是要你许诺什么，只是让你明白，我迟雪庄愿意不娶妻不纳妾，只等你一个答复。”

齐鸢眨了下眼，忽然想起山庄上的那袭红衫。谢兰庭当初问他跟谁拜堂成亲，他还满口否认，没想到竟然是跟迟雪庄……

船舱里静悄悄一片，齐鸢打量四周，这才发现迟雪庄早就把下人都遣散了，除了船首的船家夫妇，这里竟然没有小厮丫鬟。

船家离得远，若不是大喊，也听不到他们谈话。

“迟兄，”齐鸢放下心来，干脆道，“你跟齐某认识多久了？”

迟雪庄有些意外，仍是如实道：“我们自幼相识，当然认识十几年了。”

齐鸢点点头，问：“自幼相识，按理说不会认错人才对。”

迟雪庄呆了呆：“……什么意思？”

“在下并非扬州齐府的二少爷齐鸢。”齐鸢心下一狠，看了眼迟雪庄，徐徐道，“迟兄竟然从来没有发觉？”