然而齐家的危机又何止他一个？

只要香方跟藏宝有关的消息泄露出去一点，那多的是不管不顾来抢东西的。

齐鸢沉默下来，他这会儿明白了谢兰庭的用意。

“你让我留在齐府继续科举，是为了让我自己搭上几方势力，一旦情形不对，我至少可以自己选择投靠哪边。齐家老小也能保住性命。不过……我有一事不明。”

齐鸢暗自琢磨片刻，突然抬眸看着他：“谢大人跟齐府无亲无故，为什么会在乎齐家人安危？反而为齐府考虑？”

他说完一顿，几乎不给谢兰庭思考的时间，继续道，“如今朝中党派纷争不断，蔡公公拥护二皇子，那谢大人呢，可是有其他人选？假如我有选择的机会，你希望我选谁？”

第81章

晚霞镀满船舱, 金光熠熠，

谢兰庭坐在满室的霞色里, 霍然抬眼, 双眸亮得吓人，

齐鸢含笑回看，然而神色却十分郑重：“谢大人, 你要么不说, 要么就说实话。”

“选我。”谢兰庭竟毫不犹豫，径直道, “不管到时候别人怎么样, 我只希望你选我。”

齐鸢：“……”

俩人第一次把彼此立场摆到上面来说, 齐鸢纵然有过准备, 也万万没想到谢兰庭会这样大言不惭。

可不, 按谢兰庭说的，他选谁自己都跟着选谁，那俩人还有什么分歧？

然而这又确实是实话, 齐鸢找不出毛病，不由气结。

谢兰庭倒是理直气壮, 见齐鸢默然不语，他想了想又道：“府试前，钱弼送了几样字画，想要讨好我义父。我看里面有幅《万壑松风图》不错，所以自己留了下来, 让人令买了另一幅替他送上。”

齐鸢回神，意外道：“《万壑松风图》在你那？”

当初齐府发现这幅画不见后, 齐鸢如临大敌, 偷偷摸仿了几幅假画塞在府里, 打算将来真出了什么事，看能不能借假画开脱。没想到，这画原来被谢兰庭劫下来了。

“钱弼费尽心思讨好我义父，我拦了东西，当然不希望义父发现。于是让手下打探了一番，看这画儿哪来的。没想到拔出萝卜带出泥，反倒知道了这么一桩隐情，徒增麻烦。”

谢兰庭轻叹一声，又看向齐鸢，“你心性坚定，如今也已在扬州金陵两地扬名，桂提学和褚若贞都对你负有重望。你若继续走下去，进可清清白白入仕，退可保齐府老小安危。但你若把那小纨绔换回来，你觉得依他的脾性，能干得了什么事，保得了什么人？”

小纨绔虽然聪明机警，但自幼受尽娇宠，不是能吃亏忍让的性子。

齐鸢几乎要被他说服，可是转念想到京中情况，又不得不撇除这种念头。

“若是伯府里平安无事，我再等两年也使得。可现在我爹被人污蔑通敌叛国，全家人性命难保，这种时候我怎么能让他替我？”齐鸢摇摇头，坚持道，“将来不管发生什么，都只能怪造化弄人罢。”

谢兰庭眸光微闪，随后垂睫默默听着，一只手轻叩着桌面。

他慢慢思索着，忽然又看向齐鸢：“你觉得忠远伯府最坏的情况是什么？”

齐鸢道：“伯府里其他人不管，但我作为罪臣之子肯定难逃一死。祁家祖上有从龙之功，皇帝这些年开始注重名声，因此我母亲和妹妹应当死罪可免，下场无非是流放，或是没入教坊司。”

谢兰庭微微颔首，又思索片刻，“你回京后打算怎么办？为了你父亲的事情四处奔走，找人求情？”

齐鸢的确这样打算过，他不能眼睁睁看着父亲被污蔑，等回到京城后，他肯定要挨个拜访自己认识的人，杨太傅、符相爷，以及舅舅和外祖父。

当然，他自己心里也清楚，到时候别人未必会见他。即便见了，也未必使得上力。

“杨太傅早已告老归家，你舅舅和外祖更是因党派之争被贬在了外地。你无人可求。假如你自己去为父鸣冤……”谢兰庭顿了顿，看了齐鸢一眼，“依皇帝对你的偏见和厌恶，你确定不会适得其反？”

齐鸢：“……”

“我可以帮你一个忙。”谢兰庭道，“你在扬州期间，如果忠远伯府出事，我可以保小纨绔不死。大不了，真要砍头的时候再把你换回去，总之不会让他替你枉死，你觉得如何？”

齐鸢没想到谢兰庭会在这件事上插手，狠狠吃了一惊：“真的？”

说完自己先摇头，狐疑地盯过去：“你为什么无缘无故地蹚这浑水？别说是因为朋友之谊，我不信。”

他双目灼灼，神情戒备清醒，显然是不信什么花言巧语的。

谢兰庭也的确不是为了他才这样做，至少不全是。

“日后若有机会，我自会向齐公子解释清楚。”谢兰庭道，“至少在保护齐祁二府的目的上，我们算是一致。”

齐鸢心里暗自衡量，没有接话。

谢兰庭便又道：“我也不想强人所难。如果齐公子留在扬州，我一可以保证小纨绔性命无忧，二可以帮你设法除去钱弼。当然，如果你执意回京，路引也可以给你。”

他说完，果真从怀里拿出一张路引，放在桌上。

齐鸢的目光从路引上面掠过，最后落在了谢兰庭的脸上，微微凝住。

“谢大人，”齐鸢眯起眼，慢吞吞道，“你果真出的一手好题。”

“那齐公子打算怎么选？”谢兰庭笑了笑，“回京，还是留下？”

齐鸢神色冷凝，重新踱步到桌边，端量着那张路引。

谢兰庭在一旁看着，只见齐鸢最终伸手，修长的手指压在了路引上。他的眉头狠狠跳了跳，疑惑抬头，正好撞上了齐鸢探究的目光。

齐鸢的眼神异常犀利，谢兰庭心下微微顿住，就见齐鸢在路引上轻轻敲了敲，随后抽回手，含笑道：“也罢，难得谢大人有求于我，我留下就是。”

谢兰庭：“……”

“不过我也有条件。”齐鸢道，“若没猜错，婉君应是听命于谢大人，所以日后小纨绔与我的信件往来，便交给婉君姑娘来办。这是其一。”

谢兰庭挑眉，伸手捏起茶杯，轻啜了一口，“婉君虽与我相熟，但她十分重诺，有君子之行。即便没有我在，你也可以放心找她。”

齐鸢点点头，正要开口，就听谢兰庭又道：“虽然我希望你留下，但不管你或走或留，我都是在出力帮你。齐公子有求于我没关系，但也别求太多。”

齐鸢：“……”

果真是个老狐狸。

齐鸢如今已经笃定，谢兰庭一定是跟齐家有什么关系，所以才留他下来照应这一府老小。然而这人做事太隐蔽，如今还反咬一口，非说是在帮自己。

谁帮谁倒也不重要，谈条件要紧。

“那我还能提几个？”齐鸢问。

“随便。”谢兰庭斜眼睨他，“提多了，我当没听见就是了。”

“既然这样，那我只有一个问题了……”齐鸢收起笑意，低声道，“请你，帮我找找我爹。”

他声音压得低，谢兰庭怔了怔，一时间没分出那个字是“请”还是“求”。

“我爹自幼习武，年轻时是皇宫禁军。当年圣上杀兄夺位时，他曾死守太子寝殿，杀了不少逼宫兵士。后来他重伤昏迷，被一位年长的统领救回家，再醒来时，外面就变了天。”

齐鸢神情淡淡，低声道，“这些年他一直谨小慎微，只求安稳度日，平日里教我也只教些大忠大义。后来我因言获罪，惹恼了皇上，他的旧事也被人挖了出来，所以朝廷才会派他去平叛。”

如果不是他当时年少气盛，惹恼了皇帝，父亲也不至于会被突然擢为总兵，去西南打仗。

当年元昭帝显然是看他们祁家父子不满，想要借机泄愤。而兵部尚书也正是看中了这点，知道自己背后有皇帝撑腰，因此在军中针对祁卓，揽功诿过，甚至最后污其有不臣之心。