远远的山坡后面，渐有旗帜而来。

“那是刘玄德吗？”

“看旌旗上作何书耶？”

“左将军，移风乡侯，是了，是了！”

“看那骑兵！莫不是吕布留下的并州骑兵？”

“不是留在青州了吗？那多半是……那两名旗兵擎的旗上……”

“汉寿亭侯？关羽也来了？！”

身后的队伍起了一阵骚动。

蔡瑁站在刘表身后，看不清他的表情，只看到他似乎微微侧了侧头，眉宇微微皱了一下，而后立刻将头转了过去。

那支队伍越来越近，为首的骑士眉目也渐渐变得清晰，于是身后又有人悄悄赞叹起来。

“这般风度，不愧汉室宗亲啊……”

刘表似乎根本没听到，已经迎了上去。

众人也跟着呼呼啦啦地迎了上去。

主公的步履走得有点急，蔡瑁想，他肯定听到了。

从马上下来的那位骑士已近四旬，有一双平而长的眉毛，相貌端正，身材匀称，也是一身长冠服的打扮，只是衣衫不如刘表，配饰不如刘表，贵气也不如刘表。

但他的声音爽朗又洪亮，一听就是真心实意，发自肺腑。

“景升公！”刘备上前一揖到底，“备自少时便知‘八俊’才望闻于天下，尤以景升兄凌刚摧坚，视危如宁，宁受讪议，不作趋附！今见景升公风度，方知人言不虚！”

“玄德奉朝命，讨篡逆，明信义，其功远过我矣！”刘表扶住他的手，感慨一句，“世上有玄德这样的英雄，我却今日方才得见！”

“景升公——”

“你我皆为汉室宗亲，便如亲兄弟一般，”刘表亲热极了，“我年长玄德廿载，唤你一声贤弟如何？”

“兄既不弃，弟感激涕零！”刘备放眼望去，轻轻扫了一眼刘表身后的官员与士族，“荆楚之地，果多逸才！”

他的目光并没有长时间停在哪个人身上，蔡瑁却莫名觉得他这句话就是对自己说的，明亮的目光中，丝毫不掩欣赏之意。

但他很快发现，周围这些名士与官员们也接收到了这个欣赏的目光，并且有人比他快一步便作出了反应。

“自古有言，荆襄贤士，皆卿材也！”

“这般自夸，殊厚颜也！”有人立刻笑骂了一声。

“籍非楚人，如何夸不得呢？”

士人中传出了一片笑声，气氛轻松愉快极了。

刘表的目光却微微动了一下。

《左传》里的确有这么一句，“惟楚有材”，但可不是仅夸楚地多逸士，而是说楚地的人才都给了晋国用。

见到这样一位至诚君子，蔡瑁想，主公的杀心不仅未消，反而更盛了。

他想起几日前的谋划，心中越来越不安，想要寻一个机会凑到刘备身边，提醒这人一句时，刘表似乎早就猜出了他的心思，伸手牵起了刘备。

“城中已备水酒，正可为这雄壮兵马洗尘！玄德贤弟，请随我一同进城！”

马车赶了过来，刘表笑吟吟地领着刘备上车时，这位朝廷亲封的左将军身后忽然出来一骑。

这人身材高大，面色红润，又有美须髯，原本是个极其显眼的人。

但刘备身后的旗帜一面面被风鼓了起来，那人又一直未曾向前，因此前番竟被旗帜遮住了，现下才被众人看见。

他这一身威猛气势，立刻引得刘表转过头来，望向了刘备。

“此为我弟关云长，”刘备似乎根本没察觉到什么，声音依旧爽朗极了，“随我自幽州起兵，一路至此！兄长，他当与你我随行！”

刘表的笑容依旧不变，只是看向了自己的外甥张允。

车驾随行的那个位置，原本是张允的，这也是刘表之前与他们议定好的。

但还没等他开口，关羽忽然扫过去一眼。

与刘备那阳春三月般有亲和力的目光不同，关羽的眼睛像一把刀，带着冷厉森然的凛凛刀光，一刀便劈了过来！

张允不自觉地就后退了一步！

他这样后退，众人似乎全然都没有察觉到，纷纷赞叹起了这位关将军的勇武！

不愧是名满天下的关云长啊！今日才知英雄当如是！

能与关将军同席饮酒，真是三生之幸！

主公！快上车吧！咱们等不及啦！

刘表脸上的笑容终于支撑不住了。

第348章

大厅里氤氲着淡淡的白雾。

那其中有温酒器的水汽,博山炉中的青烟，以及四面连枝灯燃烧油脂时散发出的烟雾。

它们混在一起，化为一股潮湿、黏腻、焦糊的气息，始终缭绕在刘表的鼻腔中。

这位高居主座的老人并不是不通人情世故,不知察言观色的莽汉,相反他心细如发,是个能见微知著的精明人。

在最初的惊惧与愤怒过去之后,他很快便镇定下来，开始不着痕迹地观察刘备,观察刘备带来的这些臣子,也观察自己的臣子。

刘备是个精明狡诈不逊于曹操的人——刘表暂时下了这样一个定义。

他诚恳极了，不仅频频敬主座这位“兄长”的酒,也频频敬每一位襄阳名士的酒，席间名为冯习的一位荆州名士诚惶诚恐，小心吹捧了几句：

“我闻有凤皇久矣,今果见之！”

楚地崇凤，乍一听似乎也没什么问题。

江夏从事潘濬听了,便冷笑了一声,“休元欲酬千金耶？”

无论是主人这一侧的襄阳名士，还是客人那一侧刘备带来的文士们,脸色都是一变,只有刘备哈哈大笑起来。

“肯酬千金者，必为忠直之国士，荆襄之地有此俊才,何愁凤皇不来呢？”

豪爽、开朗、豁达大度,既有燕赵之地的慷慨气度,又有宗室恰到好处的亲切手腕。

但刘表看人,从不只看言辞表面。

刘备带了数百盔明甲亮的骑兵不说，还特意将关羽带在身边，寸步不离。

所有人都在吃吃喝喝，只有关羽滴酒不沾。

每每刘表抬眼望去，关羽总会立时察觉到，冷冷地看过来。

这岂是没有防备？

这简直是防备到家了！

刘表原本想过光刘备一个久经战阵的宿将，诱杀已属不易，何况带上这样一个随时准备暴起杀人的关羽！

偏刘备自有一副憨直面孔，刘表一看，便知他骗过了不少荆襄之地的俊杰，喝过几轮酒，已是热泪盈眶，随时准备为玄德公出生入死的模样了！

刘表心里恨极了，握着杯子的手微微发力，却迟迟不能丢出去。

他已近耳顺，性格沉着冷静，纵使诱杀刘备这桩计谋里有三分意气用事，总归也还在他的谋划之中。

但现下众人酒酣之时，他细细观察这些臣子，又有了新的发现。

他当初定下这个鸿门宴的计谋时，只与蒯越蒯祺，蔡瑁张允等亲近之人商议过，谋事不可谓不密，这些心腹爪牙也诺诺而行，不曾有过半分异议。

现在想来，刘表心中就多了一个怀疑。

他们为什么不曾有异议？

初平元年诱杀宗贼时，蒯越蔡瑁都曾对这个计谋有所臧否，忧心忡忡，分析利弊，先是劝阻，后是建议，日子要选，地点要改，宅邸内外每一道门都提前看过数次不提，恨不得连每一块砖石都要踩一脚看看是否结实，会否阻碍计谋施行。

但这一次似乎顺利得过分了。

他发布了命令下去，他们便一声不吭地执行。

是因为刘备比那些宗贼更容易杀吗？

……显然不是。

“兄长，请满饮此杯！”

刘备又劝酒了。

酒液香醇甘美，余温尚存，入喉便有一股清香。

但刘表喝下这杯酒，却觉得肺腑内升起了一股寒意。

——他们背叛了他。

蔡瑁张允、蒯越蒯祺，甚至可能还有更多的官员与世家，那些可能知情的人，都背叛了他，这种背叛甚至是不存在利诱与贿赂的！

这种背叛是从他说出自己的决定那一刻起，便发生了！