然而那两只手，以及手后面连着的胳膊无论如何也越不过长矛的距离，因此他们只能徒劳地挥舞，不断挥舞。

其中也有人想要去抓矛尖，但郡兵岂会容忍？长矛猛地收回，高高举起，狠狠砸下来！

于是便有人惨叫着滚在地上。

更多的人也跟着跪在地上。

昨夜下过的雨，地面仍然泥泞，但那些人一点也不在乎。

“郎君，求求你，求求你！”他们这样一声叠着一声地哀告，“再熬些粥吧？”

“小人家中尚有几个孩儿，几天未用水米了！”

“已经舍过麦粥！”陈群狠下心肠，声音却还带着点儿犹豫和青涩，“你不曾得吗！”

“小人尚有老母在室，她年迈体弱，挨不得饿，因此郎君的麦粥，小人献给家母用了……”那个汉子哀求道，“可是，可是小人的孩儿……”

“郎君！他便是个贪心的！一家只有一碗，如何还能再求！”有人急切地将那人推到后面去，“可我们还不曾得了粥！”

“你们……”陈群努力地辨认那一张张面孔，“你们的竹签呢？”

“竹……竹签？”那人脸上的急切便换作了悲愤，“郎君难道当真要等到第三日再舍我们一碗粥吗？！”

“郎君！你身后便是粮食！那么多粮食，为什么不能予我们些！”

“我们愿意服劳役，充苦力，郎君！求你舍我们些粮食，救救我们好不好？！”

又有妇人抱着孩儿，被人努力地推到前面来，立刻便跪在地上，哭泣起来，“郎君，郎君，救救这孩子，妾愿将这孩子卖与郎君为奴为婢，求郎君给她一口米汤好不好？郎君！她是妾所出第一子啊！”

有人在哭，有人在哀告，有人在絮絮叨叨地诉苦，这些声音化为了一个巨大的旋涡，而陈群就在这旋涡中心。

他知道这些人为什么围住他不放，为什么这样苦苦哀求。

他将这一段通往阳都路上的流民按户编制起来，每户发一竹签，每隔三日，可凭竹签领三升麦粥，若是始终不曾领麦粥，到了阳都则有优先安置的福利。

这个想法是陈群想出来的，诸葛玄很是赞同，并且想方设法从琅琊郡的粮仓里抽调了一些粮食出来，专门用来赈济这些流民，相当于一日发一升麦粥。

听起来其实还不少。

……但如果陆悬鱼在这里的话，会在内心纠正一下“此升非彼升”的问题。

汉朝时也有“升”这个容积单位，但一升约相当于现在的200毫升。

全家老小，一天只能分到200毫升的粥，这绝对是受不住的。

因此这样做只能减缓，却不能真正阻止因为饥饿而导致的死亡来临。

而那些粮食的消耗速度仍然十分惊人，他总得精打细算，数米下锅才行！

但百姓们看不到“减缓”，只能看到他们的父母妻儿，正在因为忍饥挨饿而慢慢消瘦下去，直到耗尽最后一点生命力。

与此相对的是——这位郎君身后还有那许多的粮食！大袋大袋的粮食！

“郎君，若是刘使君在，若是，若是小陆将军在！她岂会袖手旁观呢？”

“若是小陆将军在，她定然会救这孩子的！郎君！”

“郎君！求你救救我们！”

陈群颤抖着嘴唇，望着这许多双绝望的眼睛，觉得心里有什么东西在死死地压着他。

快要将他压碎了。

臧悦骑马赶来的时候，看到的就是这样一幅画面。

……那个冷淡的，清高的，漂漂亮亮，总是满脸“不跟你们一起玩”的世家子，像只在泥地里打过滚，又被稚童拔了两根翎毛的锦鸡一样狼狈。

……再考虑到阿兄对他说的那些关于小陆将军的事，臧悦内心深处那点看不上迅速化为了同情。

“陈从事！”他高喊了一声，然后撒开马蹄便冲了过来！

人群一片惊呼，狼狈不堪地地为他分开了一条路，而这条路的尽头，那个衣冠不整的年轻人甚至没有察觉到自己这幅模样有多不端肃，他只是仓惶地抬起了眼睛。

——那双黑漆漆的眼睛里满满都是痛苦，似乎就快要哭出来。

要是此时有个什么人也来替自己解围……也不需要解围……至少是站在自己身边，祢衡认为会心里会镇定许多。

但他身边什么人也没有，只有千乘城的士兵在望着他。

那些士兵们

千乘城的人已经很少了。

除了不足千人的守军之外，只有些民夫在这里，其余百姓大多去了剧城附近，或者也跟着南下去琅琊了。

因此他得以坐在黄土砌成的城墙上，看一看北方平原上的景象。

袁谭的军队已经渐渐近了。

他的使者送了一封信进城，信里的内容很客气，准确说袁谭根本不想同他打仗，只是意思意思地说，如果他愿意献出千乘城，就保证他将来依然能在袁谭麾下得到重用。

当然，祢衡毕竟是青州的官吏，如果他不想跟随袁家，那也可以好好放他走，任他去留。

祢衡拿着这封信，思考了很久。

“袁谭会怎么做？”

田豫曾经寻他与孔融诸葛玄等人来议事，猜测袁谭的目的。

袁谭自然是想要青州的，但一个没有人的青州，他要来做什么？

没有人种地，没有人服役，荒草丛生，万物凋敝。

这不是青州，这只是一片名为“青州”的荒地，莫说袁谭不想要这样的青州，哪怕他想要，这样一片坚壁清野过的土地，他甚至找不到向导，找不到民夫，更找不到一粒粮食！

所以除了攻打剧城之外，袁谭更想要追击流民队伍，将他们拦下来。

祢衡坐在千乘城的城头上，望着城外乌压压的帐篷，思考着这样一个简单而又困难的问题。

“他不欲攻城。”他这样嘟囔了一句。

身侧有士兵听见，眉梢眼角便全是喜色，“从事所言当真？”

祢衡转过头瞪了他一眼，“他不想要来攻打千乘城，是因为他想掳回那些士庶！那其中岂无你我的亲人故旧？！”

士兵猛然便是一怔，而后也肃然起来。

“从事，我等当如何？！”

祢衡又看了一眼那乌云一般，绵延数里的帐篷。

“当怀死志。”

即使祢衡心怀死志，想要留下袁谭仍然很难。

此一时，彼一时，陆廉远在徐州，田豫亦于剧城死守，区区一个祢衡，谁不知道他不过是个善作辞赋的文人。

他若出城，袁谭随便分一点兵力便能驱赶开他，因此这座城池有什么必要打下来？

这位心气已经十分沉稳的大公子一面在同郭图推演剧城的攻守，一面派了骑兵斥候去探查南下流民的动向，准备先将那些百姓掳回来，再行攻城。

这位年轻的将军与他的谋士就这样笑吟吟地一面说话，一面靠着火炉，剥一只烤得已经十分温暖的橘子时，信使回来了。

当亲兵掀开帘帐时，一股冷风忽然吹了进来。

袁谭略有些不喜欢地皱了皱眉，但又将眉毛舒展开。

“祢衡可有答复？”

“有！”信使立刻说道，“下吏带了手书归来！”

袁谭将一瓣橘子从橘皮中剥离出来，塞进了嘴里，漫不经心地看了信使一眼。

他一点也没有去看一看那手书的兴趣。

“那念念吧。”

信使从丝袋里拿出了那封手书，十分小心地将它展开。

大公子的注意力还在郭图所指的青州与徐州的边界线上，因此没有察觉到这个信使仿佛哑巴了一般，迟迟没有开口。

倒是郭图转过身，很纳闷地看了他一眼。

“怎么不念？”

“祢衡狂妄，有许多不恭不敬之言在上面，”这个文吏的额头上眼见就冒出了汗珠，“下吏不能……”

袁谭狐疑地看了他一眼， “拿来给我。”

这封信确实不太恭敬，因为简单来说，他是一封针对袁氏的檄文，上面洋洋洒洒地写了袁家四世三公，袁谭名为汉臣，不思报效皇帝，私自攻伐，其罪大焉的那些东西。