从精神上来看，二人和方才的李贵人是完全不同的。

若不是有奴才不恭敬的这一个话口，婉襄还真不知道要如何和李贵人开始交谈，但到马常在和高常在这里，就容易得多了。

她们原本就坐在院中的石桌旁下围棋，婉襄同她们各自问了好，便也在石桌旁坐下，“马常在和高常在在下棋么？是谁赢得多些？”

婉襄并不会下棋，也看不懂局势，不过随口一问罢了。

马常在和高常在知道婉襄素来不摆架子，也就仍然在原位坐下来，“嫔妾的棋艺是高姐姐教的，自然也是高姐姐棋力更胜一筹，嫔妾同她下棋，十次有九次都是输的。”

高常在闻言便笑了笑，此时并不对弈，只是让宫人们奉上了早已准备好的茶。

“先时是次次输，如今也能赢姐姐一回了，也算是有进步。”

宫中各项物品都有严格规定，什么品级便只能得到什么样的东西，不过她们这里的茶水倒是比李贵人那里的茶叶渣子要好得多，婉襄也的确有些口渴了。

彼此之间互相问候了一番，高常在和马常在便拿出了两件肚兜，“这是送给小公主的，布料都是反复洗过，十分柔软之后方才绣的花。”

“嫔妾们手艺不佳，只是一点小小心意，希望贵人不要嫌弃。”

嘉祥出生之时，她们已经和李贵人一起凑了些礼送到了万字房里，没想到她们还这样有心。

反而让婉襄惭愧，“平日里也想不起来和两位常在走动，这真是……”

高常在淡然微笑了一下，“嫔妾们寻常也没有什么喜事，贵人更忙碌些。”

再打扰她们似乎也不妥，婉襄便干脆让桃实奉上了另外两个锦盒。

“近来圆明园中发生的事，两位常在想必也有所耳闻。”

能够频繁到成为婉襄的开场白，马常在和高常在自然不会一无所知。

她们很快便让身旁服侍的宫女去取出了早已经准备好的木盒子，“这是嫔妾和高姐姐准备的东西，略尽绵薄之力。”

婉襄望着她们发髻上的素银簪子，莫名觉得有些心疼。

“我就不打开看了。虽则百姓得益，但我终究有些愧见李姐姐，还有两位常在。人人生活都有不如意之处，也不能只看见千里之外人们的苦难。”

“这只锦盒里是我的一些首饰，用以补偿两位常在的损失。请两位常在务必收下，也不必对外声张，我会悄悄地让人将档案改过来的。”

婉襄并不想让她们感激她，“两位常在放心，这其实也是万岁爷的意思。”

“如今京师之中百姓仍然痛苦不堪，宫中一面要宫妃捐物，一面又要大张旗鼓地赏赐，实在是有说不过去。”

两人都犹豫了一下，婉襄却并不打算再逗留，她还有最后一个地方没去。

嘉祥要想念母亲了，她要快些。

“两位常在收下吧，我还有其他事，便不打扰常在下棋了。”

*

那常在住在澹泊宁静，主体建筑是“田”字形的大殿。

澹泊宁静在梧桐院西北，从梧桐院离开，婉襄颇费了一番功夫，方才走到田字房里。

那常在素来喜欢独来独往，婉襄一路走进去都没有遇见什么人，一直临近正殿，才终于听见了那常在的声音。

“……你把这些东西送到宁嫔那里去，我并不想见她，这样她也就不会来见我了。”

大约是她准备捐出去的东西。

正殿的们骤然被宫女打开，婉襄在一瞬间便恰好和那常在四目相对。

她们已经很久没有同彼此说过话了，在那一日马佳·巴衮的事情发生之后。

那常在红唇轻启，“我也不想见到你。若不是实在太讨厌宁嫔，我是不会把我的东西捐给那些士兵的家人的。”

婉襄神色不变，“若当真不想捐赠，以你的位分和份例，也不必拿这么多东西。”

那箱子几乎和婉襄拿来的差不多大，原本装的是她给四个人的簪环。

“我的部落，我的先辈们就是被爱新觉罗家的士兵打败的，我为什么要可怜他们？”

婉襄不亢不卑，“死去的八旗兵丁之中，也有乌拉那拉氏的将士。”

那常在站在高处，居高临下，“那是因为他们投敌，为敌人效忠。”

“事已至此，哪里还有什么敌人，从前草原上的那些满族部落，早就已经同心同德了。”

“哦，是吗？”那常在冷笑起来，“并不是同一个民族便不是敌人，出征的士兵之中有蒙古人，准噶尔人也是蒙古人。”

“没有什么正义的战争，刘婉襄，是你们在自诩正义。”

“人不过是诞生在这片土地上生灵的一种，和动物有什么分别，你可曾见过其他动物划分国家，把同族分为三六九等，统治、控制、臣服、鞭笞？”

“你们说准噶尔侵犯了清军的领地，可如今的京城何尝又是满人的土地？”

那常在这些话实在太多惊世骇俗，完全不像是一个清朝人应当有的觉悟和见解。她像是一个无国界主义者。

桃叶从前说那常在能够驯狼，现在她一点都不觉得奇怪了。

因为那常在自己就应该是一匹在草原上自由奔驰的草原狼。

上一次令婉襄震惊的人是富察氏，都是女子。

在这个朝代更为儒家思想，封建礼法驯化的从来都是男子，根本不是他们眼中一无所知的内宅女子。

无论对错，那常在能说出这样的话，婉襄都敬重她。

“我没有什么话要同那常在你说的了。我知道你在给桃叶攒钱，想要让她出宫生活，这箱子里的东西能弥补你在这件事上的损失。”

和给李贵人，两位常在不同，婉襄给她的都是银票和银子。

“我又不会感激你。”

或者是因为婉襄并没有反驳她，那常在的气势也弱下去。

她也并没有纠结于这个问题，“马佳·巴衮死了吗？”

婉襄摇了摇头，“没有。他受万岁爷所召，将很快回京述职。”

那常在沉默了片刻，眼中重新燃起了怒火。

“桃叶会死在他手里的。”

婉襄不明白。“桃叶已经拒绝了他，若非如此，他也不会去科布多。”

“你没有看见那一天桃叶的眼神。”

第124章 中秋

中秋节时, 一年已过半。除却团圆，还是丰收之节。

因此每年中秋，是除去冬至、元旦、万寿三大节之外最重要的节日。

这一年中秋仍在圆明园中, 宫宴便如往年一般开在九州清晏里。

正殿中央是雍正的金龙大宴桌, 桌上餐具均为金质的，美酒和佳肴算起来, 一共是四十品。

而嫔妃们则有酒馔十五品、另有荤菜七品、各色果子五品。

这时候的清朝还没有那样讲究，所有的菜肴大多都以食材本来面貌命名，没有那么多吉祥的取名方式。

食材主要是满族人喜欢的，如关东鹅、野猪肉、鹿肉、野鸡等等。

去岁婉襄主要是对玉泉酒感兴趣, 将自己喝得醉醺醺的，而今年她就将目光落在御茶房进上的这些月饼上。

宫中的月饼很有特色, 类目也很多。

譬如以香油和面做成的香酥皮月饼，精制奶油和面做成的奶酥油月饼, 以及猪油和面做的寻常月饼。

馅料自然更是多种多样, 糖、芝麻、蜜饯果铺、豆沙、枣泥、芝麻等, 应有尽有。

有孕时蜜饯干果吃得太多了，如今婉襄觉得最好吃的是还是枣泥馅。

在没有机器的时候能将枣泥磨得这样细腻均匀，不愧是宫中的御厨。

中国人对食物的追求还真是贯穿始终。

能够和皇帝并肩的唯有皇后, 但今日的皇后看起来实在是太糟糕了。

为了今日的宫宴，她显然是精心妆饰过的。

然而脂粉难掩病容，即便衣料再厚重, 也没法使得她骨瘦如柴的单薄身体看起来健康一些。