然康熙此刻，心情着实不错。

因而他只是悠悠呷了口茶，幽幽道：“你这食不厌精脍不厌细，衣食住行处处讲究的性子，真要遁入山野过隐士生活，只怕早晚养不活自己。”

敏若颇为光棍地道：“妾如今不是有您养着么。”

才怪，永寿宫的用度是从内廷拨，但除了日常用度之外的份例银，敏若却从没动用过，都按数添倍抵日用之额后，用做宫外施粥米、药材、寒衣之用的添头了。

可以说这些年，除了时节赏赐、贡品物件之外，她并没用过宫中多少。

大头的贵妃份例，都散之于民了。

永寿宫的花销用度单有一本账册走，要说康熙养她，实在是无稽之谈。

但康熙知道她有济民的习惯，却不知其中底细根由，听敏若此言，不禁笑了，道：“你这性子，朕有时都想，能教出容慈、静彤她们那般稳静有度的孩子，还能生出瑞初，真是爱新觉罗家祖宗庇佑了！”

呸！

敏若心中的小人愤怒掐腰，面上则又摆出颇为光棍的神情，道：“可妾就是教出来、生出来了。”

康熙白她一眼，摆摆手道：“去吧！”

敏若于是款款一欠身，刚刚转身要走，忽然又听康熙唤她，便又得驻足转身，心里愤愤想：到底有完没完了？他乾清宫的门槛就那么贵，让她跨一下都不行？！

康熙道：“只朕与你二人，不要称‘妾’，听着怪别扭的。”

敏若看他一瞬，浅笑点头：“我记下了，皇上您放心。”

康熙轻哼一声，“朕也不是头次说了……你再记不住，可算半个违君了。”

敏若忙做惶恐状点头，康熙看着闹眼睛，挥挥手叫她快走。

敏若于是放心转身离去，已走出暖阁，梁九功满头是汗地送她——方才那情景，他竟比敏若这个当事人都紧张。

将要迈出殿门，敏若脚步忽然微顿，梁九功声音低低道：“毓主子？”

敏若摇摇头，恢复往日宁静从容的模样，抬脚迈出乾清宫高高的殿门。

方才那一瞬间，她隐约听到康熙的声音。

“可若能再选这一生，朕还是要做这皇帝，要永永远远地守这紫禁城……”

顺着台矶往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宫门，因而一直随她行走，却见她忽然驻足在中庭，回头往大殿看去，稍有些疑惑，却没出声询问。

敏若其实只是轻描淡写地看了一眼，然后便立刻转身继续往出走。

今日的对话，忽然让她意识到，康熙老了。

因老了，才会有这诸多的感慨，年轻时康熙的感慨总是与壮志一同抒发出来的，即便偶尔有落寞之言，眼角眉梢也尽是天下在握、坐居九五的把握。

今日这感慨，倒好像回首前半生，立足山巅垂眼，想看一看身边的芸芸众生，一路走来，都有了怎样的变化。

可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病缠身，哪怕用温情装饰面容，张口时，还是能露出一口锋利的獠牙。

即便眼睛已经不能轻松地看清楚奏章上的文字，哪怕已经挽不动年轻时的硬弓，他对权利的掌控欲也不会有半分减弱。

今日殿中，看似是感慨而随意的交心谈话，但本自试探而始，又怎么可能轻松得起来。

烈士暮年，壮心不已。②

曹操这句诗，写得是真不错。

敏若垂着眼帘，看起来斯文温静，脚下的动作从容不乱，但她的心却急于逃离这座宫殿。

无论心中有怎样的感慨，在康熙面前应对有多么的有把握，踏入这座象征着天下至高权柄的宫殿时，她心中还是只会有一种感受——压抑。

这是她永远也可不能适应的地方。

哪怕她在这里也可以如鱼得水。

无论如何，此事终归是了了。

法喀回京之后，稍微休整，次日便入宫向康熙述职请安，海藿娜亦与他一道入宫，入宫后便径直来了永寿宫。

“太后这几日身子不好，也不爱见人，你可以不去请安了，回头我叫人替你将礼物送去，将心意带到便好。”按理，海藿娜这个品阶的命妇，又是宗女出身，随夫婿在外日久刚刚回京，首次入宫怎么都应该去宁寿宫拜会太后才是。

但一来这几日太后身子确实不大好，懒得见外人；二来久别重逢，敏若与海藿娜都有不少话想说，她也舍不得叫海藿娜再折腾一番，索性便这样做下了安排。

太后那边自然不会怪罪——毕竟她老人家的身子摆在那呢，这几日连嫔妃请安都不愿见。

而有阿娜日连日守在宁寿宫，也没人能有到太后跟前嚼舌根上眼药的机会。

在宫里，海藿娜自然是对敏若言听计从，闻此，便将本来准备奉与太后的礼物都交给了兰杜，然后紧紧握住敏若的手，道：“姐姐，我们回来了！”

敏若拉着她在暖阁炕上落座，这个时节，敏若宫里喝白茶多，海藿娜浅尝一口，不禁长叹：“多少年没喝到姐姐宫里的茶了。”

可不是，自康熙三十九年她与法喀离京始，至今也有小十年的功夫。

敏若道：“往后可以如从前一般时常入宫来找我了……虽说塔尔玛她们也常入宫，但你知道，宫外府里，我还是唯独只惦记你一个。”

海藿娜露出个颇明媚、极似少年时的笑，眼圈却隐隐泛红，她道：“这么多年，姐姐最疼我，我心里知道。”

而钮祜禄家子弟当中，除了法喀这个亲弟弟，姐姐唯一亲近信任些的，也唯有从前在宫中行走时间长、打的交道多些的富保。

其余与颜珠、尹德、阿灵阿，都谈不上亲切交心——因为知道敏若真正与人亲近是什么样子，海藿娜才看得清敏若对大半个钮祜禄家的态度。

也因此，她这些年在外，便常惦记敏若身在宫中，看似周身儿女学生环侍，但娘家却连个走动的知心人都没有。

尤其这几年，听说从前在永寿宫入学的公主们先后都成了婚，离京的离京，还有的虽未成婚，却在宫外有了差事要做，而安儿忙于稻种、瑞初远离京师，她心中才愈发惦念敏若。

她总是怕敏若孤单。

好在，他们终究是回来了。

水师丢了就丢了，以如今的形势，做在外领兵的一方大员和京师中的天子心腹近臣，也没什么区别。

一朝山陵崩摧，朝中换新日月，都是个退下来的结果。

看海藿娜神情颇复杂，似有些悲楚，又像是满足与洒脱，敏若多少能猜测出她心中所想，有些宽慰又有些无奈地道：“我在京中很好，处处都好，兰杜兰芳陪着我呢。”

“多亏有杜姑姑和芳姑姑。”说起这个，海藿娜不由道：“若无她二人守着您，法喀与我在外只怕更担心挂念。孩子们大了，陆续成家立业，不能再守在您身边，过惯了儿女承欢膝下的热闹日子，您怎么受得了呢？”

我挺受得了的，没有孩子的日子其实也挺快乐。

洒脱本脱敏若心中默默道，然后海藿娜并没给她解释的机会，又破涕为笑，道：“幸而如今我们回来了，日后我定常常入宫陪伴姐姐。”

“有空也可以去微光走走，蓁蓁听说你在粤地常带领斐钰与官眷入营劳军、慰问军属，还极擅弓马火器，对你向往已久。”敏若道：“左右家事不多，舒钰又大了，常出去走走也开心。”

知道蓁蓁是何人，海藿娜道：“温宪公主实在高看我了，这些年在外，听着公主们的作为，我才真是心向往之呢。”

敏若道：“行了，就别相互吹捧了，她又听不到。……我与你说件正经事。”

海藿娜忙端正态度，“姐姐您说。”

“肃钰的婚事，这两年那边有没有苗头？”敏若道：“你们可不知道，就这一月间，我这永寿宫和颜珠他们府里有多热闹，一个个都是为肃钰的婚事来的。”