他一开始是没看清皇后在做什么，凑近了才瞧见荷包的样式花样，忽然就顿住了，好一会才低声道：“光怪暗的，伤眼睛，别绣了。”

“最后两针，已做完了。”皇后将荷包随意在康熙腰间比了比，笑着说好看，敏若说不清她这会有几分真情几分演技，但看着皇后含笑的温和眼眸，只觉里头盛着的满满柔情并非作假。

敏若看着康熙将微微颤抖的手向背后移了几寸，手掌张合几次，最终也只用力握了皇后的手一下。或许是横亘在二人中的是生死与命运，即便他贵为九五之尊也无法动摇，于是他除了握住皇后的手，再无其他言语。

新年的屠苏酒不辣，酒味不浓，但皇后许久没沾过酒了，属实怪想的，敏若见她在桌上频频觑看，便将自己的酒杯推远，皇后抬眼嗔她：“小管家婆。”

神情颇为灵动。

康熙朗笑着，将合欢汤推向了皇后，“屠苏酒宫里常有，等好了咱们再喝。”

“好了”其实也不过是个托词，他们心里都清楚，皇后的病早已到了药石无医的地步。

所以这一场除夕欢乐的宴饮，也带着多少的苦涩与无奈。

皇后问起太子，康熙说：“保成捱不住，朕叫人带他到慈宁宫，随着老祖宗睡了。”

皇后点点头，没多问，举着合欢汤要与二人碰杯。康熙在的地方敏若总是异常沉默，碰了杯，皇后忽然喊她：“弹一曲琴吧，记得少时你最厌烦琴棋，长大了倒是都拣起来了。今儿除夕，弹一曲热闹些的曲子，不然就咱们三人，也怪冷清地道。”

古琴曲大多含蓄浑厚，或是寄激昂之情，或是愁思之乐，热闹欢快的属实不多，敏若按着琴弦沉思许久，抬手轻抚了一曲轻快的民间小调。

如今满族女子还没内卷得很严重，宫内懂琴的其实不多，一曲毕，康熙不由道：“却没听过用琴抚出的这样明快的调子……前儿说起叫乌朵她们学琴，老祖宗说听着怪凄凉的没意思，若早听到这曲，老祖宗怕是就同意了。该请三妹做先生，教乌朵她们呢。”

“她那半桶水的琴，岂不是误人子弟了？”皇后笑吟吟地，殿内气氛颇为和美，三人之间相互是夫妻、姊妹、姊夫与妻妹的关系，这大概是第一、也是最后一个这样的新年了。

康熙不赞同皇后的“半桶水”调论，对敏若的琴大加赞扬，随后几人坐着漫谈闲话，若论识见与读过的闲书，活了三辈子的敏若应该比二人加起来都多，即便谨言，到了熟悉的领域也总比平日轻松。

皇后气力不足，到后来便少言语，只是目光中带着欣慰与骄傲地看着敏若，握着她的手，眼里含着笑。

过年那一天大概是这段日子里最后一天轻松的时光了，转过年来，皇后的身子每日愈下，清醒的时光愈短、昏睡的时间愈长，敏若日日守在她榻前不敢离开半步，两三个月的相处，总归是皇后焐热了她的心，处出几分真情实意的“姊妹情”来。

敏若有原身上辈子的记忆，记得皇后大约是二月里去的，却实在想不起是二月多少了，只能小心再小心。

她见过许多的生离死别，却从没习惯过，看着皇后病容憔悴闭目昏睡的模样，她心中总有些悲意。

六宫嫔妃、康熙甚至是皇太后这段日子都常来，太皇太后一日三次地打发苏麻喇过来瞧皇后，算是大家眼睁睁地看着皇后的情状一日差过一日。

舒舒觉罗氏终于按捺不住，太皇太后懿旨容情允她入宫陪伴在永寿宫，她匆匆入宫后便日日守在皇后榻前，偶尔皇后醒着，母女两个说几句话，敏若这时大多沉默无言，皇后却总握着她的手，不许她离去。

到了二月里，天气愈发暖和，皇后的病没有很大的变化，大家心里悄悄地祈祷希望那个残忍的日子来得再晚些，敏若的心却一日比一日沉。

这日舒舒觉罗氏出了宫，皇后忽然精神了不少，拉着敏若说话，她这段日子偶尔糊涂的时候爱拉着敏若说胡话，难得见她清醒，大家心里都高兴，皇后一吩咐，迎春等人便连忙退下，给皇后与敏若留出空间。

皇后看着敏若，仔细打量着她的眉眼发梢，又抬起手用指尖细细地摩挲着她的脸庞，许久方依依不舍地道：“敏敏，姐姐要走了，你在宫里，要照顾好自己，知道吗？”

敏若以为自己会很坚强，真到此时才发现原来眼睛热起来是如此的容易，她抿着唇用力点了点头，皇后就笑，又指着床榻里头的柜子：“钥匙在屉子里，把柜子打开。”

敏若脱了鞋上床，依皇后的话打开柜子，却见里头空空荡荡，只一只长匣而已。

她转头看向皇后，皇后笑着示意她取出来，匣子里头是卷着的圣旨，皇后在敏若打开看的空档倚着床头半阖眼养神，一面缓声道：“我死后会有几年国丧，皇上的意思是，先封你的位份，叫你留家中待年，国丧后再依礼迎入宫中……民间总说皇帝怎样怎样，其实咱们皇上是个很有人情味儿的人，你于公于他有功，于私有我们这些年的情分，日后他会宽和待你、护着你的，你不要怕他。皇上少年失恃失怙，步步走来甚是不易，日后姐姐不在了，你用心与他相处，好生照顾他，好吗？”

这口风不对，敏若下意识想要转头，却被皇后轻轻拉住了手，皇后睁开眼笑着看她，继续道：“额娘与法喀往后都会过得很好，我又把你拉入宫中，钮祜禄家至少还有几十年的荣华，我也算对得起阿玛。唯有你和皇上……是我所放心不下的……”

皇后说话的力气也没有了，闭眼喘息许久，敏若心神归位，便也听得寝间外的声音了，见皇后到这个地步还在为她铺路，心里说不上是酸涩还是对原身惋惜，紧紧握住了皇后的手，轻声道：“我会的，我会照顾好自己，也会侍奉好皇上的。”

“是拿你的心！去贴他……”皇后道：“帝王之位、九五之尊，也是这世间最孤寂之身，敏敏，别怪姐姐自私，姐姐只求你，多陪陪他，拿你的心去，与他靠得近些。”

敏若看着她怅然悲伤的面容，竟也分辨不出其中几分真几分假，只是心里想——这会外头那位不感动得泪流满面，都对不起皇后说这段话耗费的力气和流出的眼泪。

然而她面上只能点头，用力的点头。

皇后于是便笑，拉着她的手贴在心口上，“你也要好好的，我去见先皇后了，往后你不要与太子太过亲近，那样对他不好，多照顾端嫔，她是个可怜人……”

皇后絮絮地嘱咐了许多，敏若知道端嫔董佳氏是先仁孝皇后的陪嫁婢女，皇后这样嘱咐她，也是在为了她、戳康熙的心。

她低着头，将额头贴在皇后的手上，声音闷闷的，略有些哑意：“姐姐您嘱咐了我这么多，可有一件是真能就此放心下来的？不如您再坚强些，放心不下的人，还不得您亲自照护吗？”

皇后用指尖拭擦去她的眼泪，摇头轻笑，“傻丫头，人哪里拗得过天命啊。”

皇后眼中有隐约的泪光，此时她紧紧握住敏若的手，舍不得撒开一点，但她心中清楚，这只手，她握不住多久了。

那她唯有为她的妹妹铺好往后所有的路，为她的妹妹绑住帝心，让这只手的主人往后余生平平安安，健康喜乐。

她将她的妹妹拖入这个巨大的牢笼，就有保她平安欢喜的责任。

康熙应是在外头站了许久，皇后的精神不济，嘱咐好大多数的事情之后便昏昏沉沉地晕去了，敏若起身来出去见到康熙僵立在外殿，立时“大惊”，忙忙行礼。

康熙摆了摆手，张口声音微有些哑，嗓子里堵得厉害，“你下去歇着吧，朕进去陪陪你姐姐。”

敏若顺从地低头，康熙方抬步往里走，这位正在壮年的帝王此时脚步竟有些迟疑，敏若收回目光，起身走了出去。