萧修平摔了杯子：“姚书会，你是王的亲侄子不假，但依照本朝律令，皇亲贵族谋反，罪加一等，诛三族；知之不报者，刑炮烙。”

“你说还是不说！”

“我父亲忠心耿耿，从未叛国！我母亲内宅妇人，不问军情！”

“好！好好好！”萧修平抚掌连说四声好，而后语气蓦然变得狠厉，“上刑。”

几位士兵模样的人拿着刑架子和铁刷子，从门口进来，那把铁刷子断了一根齿，似乎在昭示着上一个被它招呼的人的惨烈。

但真相并非如此，姚书会认出，那把铁刷子是他家水牢里的，那根断了的齿还是他贪玩扔折的。

九黎王一生仁厚，水牢里的刑具一样都不曾用过。没想到那物什第一次开荤的对象，居然是这里曾经的主人。

姚书会闭上眼，有些佩服自己在这个时候还能想这些乱七八糟的东西。

姚书会被士兵架上了刑架子，被那些人粗鲁地扒开了衣服，高高举起刷子，往姚书会背上刷去。

姚书会的后背顿时皮开肉绽，鲜血迸流，他疼得脸上血色尽失，眼眶里蓄满了眼泪，但仍仰着头不让眼泪流下来。

姚书会眼睛通红，牙齿咬着下唇，齿印已经成了血印；他咬牙熬着刑，那些军官们翻来覆去地审，得到的供词只有嬴雁风是深宫妇人，从不接触军情大事，九黎王一心为国，从未叛变，其他的他一概不知。

饭点终于到了，那些军官也该去吃午饭了，刑审暂告一段落，临走之前，萧修平从木桶中舀了一瓢水，把姚书会从头淋到脚。

“我最后问你，关于你父母叛变，你知道多少？”

寒冬腊月，庭院又没生地龙，姚书会的牙齿都在打架，他哆嗦着道：“我父亲……向承圣宠，断不会造反。”

“把他架在刑架子上！”萧修平说完，拂袖而去。

从姚书会发梢滴下来的水还没有结成冰，他伸出舌头，接了几滴用以润喉，味道咸中带腥，像极了馊掉的血水。

*

姚书会就这么熬了一天的刑，嘴巴就像死了的蛤蜊，怎么也撬不开；军官们无法，只得将他再次丢回地牢。

姚书会作为谋反罪的疑犯，自然是单独关押，他刚吃下像泔水一样的馊饭，奇异的味道在他口腔中经久不散。

他像死狗一样侧躺在稻草上，心境忽然平静了下来，他想起了许多件他刻意忽略前尘往事——

他那时不过七八岁光景，嬴雁风抱着他在狩猎场中狂奔。

年轻的妇人勒了马，轻声问姚书会：“书会，边境冷吗？你喜欢这边境的景致吗？”

姚书会鼻子被冻得通红，他用力点头：“冷！但是书会喜欢！因为爹和娘在这儿！”

“等你长大了，娘亲带你去暖和的地方生活，好么？”

“娘亲去哪儿，书会就去哪儿。”

那时的姚书会并不知道，就在那个冬天，太康视几位被送来和亲的公主为无物，违背与颍川签订的协议，公然出兵。

而那一天，嬴雁风的兄长姜不降死于太康的铁骑之下，而嬴雁风作为与姜不降幼时关系最亲密的兄弟姐妹，甚至不能公开吊唁。

在颍川，女性随母姓，男性随父姓是约定俗成的规矩。

嬴雁风带来的节杖渐渐褪色，她终于盼来了省亲的一天。

但在这几年太康与颍川的拉锯中，嬴雁风的兄长和母亲都已逝世，她已经没有要见的人了。

省亲那一天，嬴雁风独自一个人去了皇陵坐了一天，谁也不知道她在那儿说了什么话、做了什么事；但姚书会敏锐地察觉到，从那天之后的母妃，不太一样。

“啪。”一声沉闷的响声打断了姚书会的思绪，他看向发声处，地板上多出了一个油纸包。

姚书会浑身疼痛难忍，并不想理会这个突如其来的动静，却听到墙壁上一尺见方的窗户有人轻声喊道：“姚书会！”

姚书会并不搭话，也不着急起身，他盯着窗外的那双眼睛许久，才拿起手边的油纸包——里面是两个热腾腾的水煮蛋，还有一瓷瓶的伤药。

“姚书会，走不走？”

姚书会悚然一惊，他问：“走？去哪？”

“救你出去。”

姚书会挣扎着起身，这才通过月光辨认出，窗外的人是据说还在讨伐他父亲旧部的温止寒。

姚书会心中有两个小人在撕扯，一个让他赌一赌，说不定就能抓住一线生机；另一个告诉他，温止寒肯定另有目的，与其轻信来历不明的人，不如熬住审讯，他身为皇帝的伯父或许会看在他一概不知的份上留他一条命。

两条路都是以命做赌注，一旦赌错了，那便将万劫不复。

姚书会举棋不定，最后哑着嗓子问：“你追击我父亲的部下，可有此事？”