段夫子颔首，赞赏道：“你的悟性很好。”

裴少津主动说道：“可学生不明白夫子何意。”

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”夫子吟诵了陆游的两句诗，才解释道，“读书也是一样的道理，单单从书上获得学识是不够的，哪怕你日诵千卷，若是不得其意，也成不了你心中的经论。”

段夫子轻轻点了点裴少津的头，道：“书卷典故，八股制式，只是文章的手法，文章的精髓在‘意境’，你想同别人说甚么，你自己首先要有真知灼见，眼下你缺的就是这个……偏偏这个是最急不得的。”

段夫子最后点明意思：“少津，你近来有些急于求成了，读书不是一朝一夕的事。”

裴少津垂头，说出了自己的心意，道：“我想跟上大哥的步子，不想落下。”

“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。这天底下的桃花，不是非得同一个时节开的。”这回，段夫子没有深入解释，只问道，“少津你能想明白吗？”

青石阶上，裴少津放慢了脚步，看向夫子点点头，应道：“学生明白了……夫子是说，学生还没到开花的时候。”

段夫子欣慰笑笑，道：“好孩子，你能有此毅力和悟性，做甚么都无需急的。”

自今日一游以后，裴少津写课业、做文章之时，明明已经沾了墨，笔尖都要触及纸张了，他却停了下来，将笔搭在砚台上，闭目沉思。

写出来的句子果真多了些深意。

……

又是一年秋闱时，京都之中到处可见赴考的学子。

放榜之日，已过了午时，看榜的人几乎散尽，裴少淮从书局购书归来，恰好路过，便凑热闹上前看了一眼，看看京都城里有哪些相识的人上榜中举。

不巧遇见了李三郎李水生，他也在看榜，想必是参加了今年的秋闱。

裴少淮扭头便走。

“裴公子且慢。”李三郎在背后喊道，急急忙忙跑过来，面露惭愧之意，支支吾吾想问又不好意思问，终是心中还有念想，开了口，“许久没听到贵府三小姐的消息了，可曾有甚么事？”

巴巴望着裴少淮，眼眸中带着些忧虑。

“大庭广众之下，打听他人府上未出阁的女子，恐非君子之举，请自重。”裴少淮不客气道，不与之纠葛，甩袖离去。

“是我唐突了……”李三郎在后头喃喃道，脸色讪讪又羞又愧。

……

段夫子明白裴少淮准备提早参加院试的心思之后，提点他道：“你既已打定主意，学问也到了火候，便去搏上一搏罢，岁末督学大人归京考校生员学问，勿失良机。”

“学生省得了。”

十一月，府衙张贴告示，说顺天督学大人自北直隶其他各府巡查归来，不日要在顺天府学里讲授经学、组织生员岁考，再临场考校生员学问。

裴少淮等三人虽不在府学上课，可大宗师的讲座和岁考，却是一样要参加的，否则会被革除“童生”的名头。

消息一出，顺天府辖内的众多生员，纷纷赶往府学，临时住在周边等待大宗师的到来，十分积极，只因督学大人是来年六月院试的主考官——哪个生员不想在大宗师面前讨个好印象呢？

初五这日，裴少淮等三个小子穿上童生服，与其他童生一道在府学外列队，夹道迎接大宗师的到来。

铜锣声起，八抬大轿之上，是一个五十多岁的小老头，头发斑白。听闻说，这位赵督学原在翰林院任五品学士，去岁方才被任命为北直隶督学大人，文风喜好众人尚未知晓。

虽只有五品，但掌管一省之学政，关乎百姓教化，历来受人尊崇。

今日是顺天府张府尹亲自陪同。

等轿子过后，又见两名身强体壮的刽子手抬着一个大箱，紧随着督学大人进了府学。

众人散去之后，裴少津好奇，低声问长兄道：“大哥，大宗师出行怎么还带着两个刽子手呀？瞧着好不吓人。”

“不是他想带的。”裴少淮应道，“是朝廷规定要随行带着的……你猜猜那大箱子装着何物？”

“何物？”

“装着一套囚衣和刑具。”裴少淮解释道，“这是给督学大人准备的，朝廷意思是，一省之督学责任重大，若敢营私舞弊，有悖公允，一经查明，立地行刑，所以才让刽子手一直跟着，以此来警醒督学大人。”

“听着真吓人。”徐言成缩缩脖子，说道，“我以后可不要做甚么督学大人，光想着后面跟着两个刽子手，哪里还有心思授学、考校生员。”

裴少津却道：“我到觉着好，但有公允在，天下有识之才方有机会入朝为官。”

午后，众位生员整齐坐在府学里，听大宗师授课。