裴少淮接过纸伞，道：“有劳萧内官替我谢陛下关心。”这才撑伞离去。

迈步雪中，黑缎官靴留下一串串脚印，很快又被新雪掩去。

行至半途，裴少淮想起座师张令义为铸造战船大炮之事，曾两次邀他去军器局，皆因其他事耽搁了。趁着今日六科事少，裴少淮遂折道去了兵部。

这一待便是一整日，回府比平日晚了一个时辰。

……

雪夜天黑早，裴少淮到家时天已全暗，他在偏房里暖了身子、换下官服，又匆匆吃了晚膳，才往正房走准备看儿子女儿。

小南和小风才一个多月大，大部分时候都在安静困觉。大抵是从娘胎里带出来的习惯，每日入夜掌灯这个时辰，两个娃娃皆醒着，格外精神，等着父亲回来同他们“商量说话”。

走在檐廊下，裴少淮听到时月在屋里哄孩子，孩子咿咿呀呀闹着，又加快了两步。

“官人回来啦。”

裴少淮边走边搓热双手，伸手去接孩子，道：“月儿，让我来哄吧，你先歇息歇息。”

是小风在咿咿呀呀闹，裴少淮刚接过手，打算“训斥”她几句，结果小丫头立马安分了许多，亮着眼睛，小嘴在吹泡泡。

哥哥小南原躺在榻上，安安静静的，听闻父亲的声音，也望了过来，两只小拳挥舞着。

裴少淮娴熟一手搂抱一个，轻轻晃动手肘哄他们，言道：“今日爹爹回来晚了，你们俩到了困觉的时辰，我们长话短说，若有‘要事’，留到明晚再商量可好？”说得煞有介事。

两个小娃娃虽想多玩闹一会儿，但没扛住困意，不多一会儿便沉沉睡去，裴少淮轻轻将他们置于榻上，得以脱手。

他注意到，榻上一旁叠放着各式的小衣服、虎头帽和小软靴，每一样都很精致细腻。

“这是？”

“小南小风的几位姑姑送来的，说再过两个月就能用上了。”杨时月应道，又添了一句，“这里头有二姐的一份，她托人从山海关城带回京都，再让大姐送来的。”

裴少淮感慨道：“有段日子没见二姐和二姐夫了，不知他们今年能否回来。”

山海关城恐怕比京都城里要寒冷几分。

又问妻子：“三姐的棉织造坊近来如何了？”三姐既来了，必定会与时月谈及此事。

时月对此事兴致很高，回应时喜色露于言表，道：“三姐说，农户每亩棉铃收成虽不及松江府七成，但总量颇为可观，棉织造坊里的机具都动起来了。”

毕竟是第一年种，收成差些很正常，以后慢慢就好了。

“三姐还说，来年又多十八个县的农户们愿意在坡地上种棉株，三姐打算继续往河间府、保定府一带推广。”

棉织造坊已经存了一批棉布，却并未对外售卖，显然三姐心里有其他主意。裴少淮问道：“三姐接下来有什么计划？”

杨时月应道：“三姐从我这要走了一台花楼云锦织机，说是想在棉布上织些锦纹，在岁末赐宴前进宫见一见皇后。”

裴少淮当即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有胆有识也有谋。

他还未开口，便听到妻子赞许道：“三姐这一步走得又实又巧，她不是在做生意而已。”

夫妻二人想到一块去了。

……

寒夜三更灯犹在，雪落庭间笔落纸。悉悉簌簌比声大，纷纷扬扬又一篇。

裴少淮今夜有事，将小南小风哄睡后，独自在书房里待得晚，岂料回去时见到少津的书房还亮着烛火，窗纸上依稀可见笔影挥动。

寒冬之后是春日，少津很快就要参加春闱了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾这般深夜写文章。

夜里寂静，文思最盛。

待笔影撂下，裴少淮才敲了敲门，道：“仲涯，是我。”

少津开门，欢喜又有些诧异，道：“大哥，你还未睡下？”连连请大哥进屋坐下。

案上文章墨迹未干，映着烛光生辉，裴少淮取来一阅。这是一篇策论，论的是大庆九边如何抵御北元的南侵，把九边军屯的利与弊分析得很细，是一篇上佳的文章。

文章有理有据，浑然一体，亦写出了自己的文风——犀利直入，细叙铺开。

相比于游学以前，进步很大，可见少津并未虚度这两年。

裴少淮尚未来得及点评什么，便听闻少津自己评价道：“文章尚可，可细读之下，与大哥三年前所作相比，文章立意上还差得远。”顿了顿，又言道，“大哥五年前便敢造船建码头，初入朝廷就敢与尚书当廷辩驳，成功推广银币，若是换了我，必定是做不到的。”

少津冷静诉说着，言语中不免有些许失落之意。