果真如裴少淮所料，不到十日，一张张栀帆渐渐从海平线上显露，一批批的商船扬帆归来，临近太仓州后收起风帆，缓缓游弋，逐一入港停泊。

港内停满之后，仍有船只源源不断而来，他们在港外游弋等候位置。

太仓州码头热闹了起来。

督饷馆点验船只，税例分为水饷、陆饷和加增饷三类，水饷以商船大小计算，陆饷以货物多寡、价值几何来计算，加增饷则是针对船上只带回了银钱的。

督饷馆归朝廷户部辖管，税例由此流入国库。

镇海卫新上任的朱指挥使特地派兵协助州衙，或海上巡逻，或看守码头，以免人多生乱、蟊贼侵扰。

……

裴秉元这段时日忙得脚不沾地，原来码头兴荣起来，有这么多事需要操心筹备——

先是商铺的租赁。码头外的空地上，一排排一栋栋的铺面已经建好，码头船流如此之大，当即吸引来一批坐贾前来租赁、购买铺面。

而后是百姓务工。秋收未至，正值农闲，船商们需要劳工，百姓则想挣一份工钱，两者一拍即合，太仓州乃至周边各州县的老百姓，纷纷前来码头务工挣钱。

诸如此类。

大事小事，裴秉元带着诸位衙官，一一商议解决。

太仓州内欣欣向荣。

林氏也没有闲着，太仓州码头好些地方、铺子是裴家的，她最近正忙着把生意操持起来。

她看到来来往往的商船，不免动心要去淘些好物件，她同裴秉元说道：“可不止是要考虑竹丫头的嫁妆，淮儿、津儿年岁也不小了，出了秋闱、春闱，也该考虑他俩的婚事了……两个小子的聘礼不是小事，现下不准备，到了明年后年就晚了。”

“嗯嗯。”裴秉元满眼困意，喃喃道，“辛苦夫人了……”声音渐渐变小，再一看，竟已经阖眼困觉。

林氏觉得好笑又心疼，官人一心扑在当官上，对于家业细软似乎没有甚么概念。

她计量着，三个孩子的婚事，确实需要拿出不少产业家私。景川伯爵府今时不同往日，两个小子要娶亲，要拿出伯爵府应有的诚意来，不能功名上去了，反是聘礼落下了。

虽忙碌，但林氏乐在其中。

……

太仓船厂里，已有五条船坞清理出来，可以同时修造五条船只。

裴少淮经由父亲同意后，让王匠头把造好的船只停泊于码头外，十分显眼，不少往来船商都注意到了。

识货的船主一眼就能看出来，这艘船的制造技艺十分不俗，略一打听，便知晓了太仓州还有个造船厂。

出海的商船每岁一检修，费用不低，择远不如就近，不少商船选择到太仓造船厂修葺大船。

造船厂内，老少工匠十分勤恳积极。有了这一份额外的活儿，造船厂足以自己养活自己，工匠每月可足额领取月例，场地规模也会越扩越大，太仓造船厂算是彻底盘活了。

……

岁末，朝中六部九卿、大庆南北各地上报一年功绩。

裴秉元表现十分亮眼——太仓州百姓安居乐业，南直隶苏州府为其奏报治民之功；镇压当地水贼豪武，守一方安宁，船厂可造战船，兵部尚书为其请功；修建码头，制定海关税例，丰盈国库，户部尚书为其请功。

如此功绩本应提前升品升官，然吏部、工部两位尚书携朝中言官，纷纷奏报反对。

缘由是裴秉元是贡监出身，五品官职已是荣极，若是频频赏赐不设限制，难免动摇大庆科考选才的根本。加之裴秉元刚上任两年，尚未到三年考满之期，年年受赏不合礼制。

兵部尚书张令义早朝时铿锵驳道：“管子曰‘凡先王治国之器三……号令也，斧钺也，犒赏也’，有功受禄，贤者受用，此乃常事也，岂可拘于身份而减其赏？武官以军功受赏，文官以治绩受赏，若事事论资排辈，大庆何来大将？何来能臣？……如此才真真是动了大庆选才的根本。”

最后道：“禀圣上，臣以为理应按例为裴知州论赏。”

礼部尚书徐大人身为伯爵府亲家，避嫌不好声言。

朝上，两方僵持不下，各执己见，圣上出口制止，言道下朝再论。

彼时，燕承诏已经南巡归来，觐见圣上复命。

御书房内，听完燕承诏禀报，圣上很是满意，言道：“承诏，你南巡有功，朕许你功过相抵，不降爵位。”

“谢圣上恩赐。”

燕承诏恢复从一品镇国将军爵位。

圣上又命道：“蔺所贵勾连倭寇之事非一己所为，牵扯重大，你领南镇抚司好好盘查，一查到底，朕赐你令牌。”

“微臣遵命。”

聊及太仓州，圣上问道：“承诏，依你之见，裴秉元此人如何？”