华阳：“能者多劳，父亲如此，您辛苦了，造福的是朝廷与百姓。”

孙氏：“长公主总是这么会夸人，您这么早过来，莫非又想跟老头子下棋了？”

如果真是这样，她马上派人去内阁把老头子叫回来。

以前老头子会特意早归招待儿媳妇，晚上一家人一起吃顿饭，今年老头子忙得连长公主都不当回事了，非得天黑才回府。

华阳笑道：“没有，只是许久不见父亲，有些挂念他老人??家。”

孙氏摸着胸口：“老头子若能亲耳听见长公主这句话，怕是要感激涕零，别说驸马了，他三哥都不曾这么哄过老头子。”

华阳就发现，婆母这张嘴也挺会逗人发笑的。

不过她确实想见见公爹了，上辈子这时候，公爹缠绵病榻没几日就要撒手人寰，这辈子一切都变了，他老人家也硬硬朗朗的，可华阳还是想亲眼瞧瞧。

也不知道是今日内阁没那么忙，还是陈廷鉴也想起要招待一回长公主儿媳妇，今晚陈廷鉴回来地比较早，陈敬宗下马大步来到春和堂，就见长公主与老头子并排坐在主位，正笑着聊着什么，母亲、两位嫂子、孩子们凑在一块儿，欢声笑语地聊着家常。

华阳见他又用那种瞎拈酸的眼神看着自己，不着痕迹地瞪了过去。

陈敬宗往她的椅子旁一靠，看向母亲道：“娘，我饿了，开饭吧。”

孙氏：“就你心急，大郎他们都没喊饿。”

陈敬宗：“他们下午有顿点心吃，我有吗？”

孙氏懒得与他掰扯，问长公主儿媳妇：“那就现在传饭？”

华阳笑着点点头，她与公爹也只是随便聊聊，并无要紧事。

华阳与陈敬宗同席，快吃完了，陈敬宗往她这边偏了偏，低声道：“等会儿你陪娘剪花枝，我陪老头子下棋。”

华阳嗯了声，没有多问。

饭后，华阳只说想再多陪陪婆母，夫妻俩自然而然就留了下来。

陈敬宗倒也没有真的陪老头子下棋，堂屋帘子一放，父子俩去了内室。

孙氏小声嘀咕：“神神秘秘的，他们俩能有什么悄悄话？”

华阳：“到底是亲父子，可能也想谈谈心吧。”

孙氏放声大笑。

内室的父子俩：……

短暂的沉默后，陈敬宗继续道：“南边的兔子已经到了，暂且安置在大哥那处别院，我去见了一面，是个懂事的，不至于翻供。”

陈廷鉴打量儿子：“你觉得，一只麻雀一只兔子，够吗？”

陈敬宗：“够让宫里起疑，定罪难。”

已经过去了快三年，戚瑾只要咬定他是被人栽赃陷害，咬定孙福、李信都收了陈家的好处或是被胁迫，他们这边也无法拿出铁证，便是叫凌汝成来，戚瑾也可以说凌汝成同样被他们收买了，便是顺着李信提供的线索在五朵山挖出那个斥候的骸骨，戚瑾也可以说他们早就料到会有今日，提前做的局。

陈廷鉴：“那你准备怎么办？”

陈敬宗：“先试探皇上的意思，他要查，我自有对策。”

陈廷鉴：“若皇上不想追究？”

陈敬宗：“那您就该反思了，呕心沥血十几年，怎么教出这样一个袒护奸臣的昏庸皇帝。”

陈廷鉴：……

陈敬宗：“还有事吗？”

陈廷鉴：“不可冲动。”

太后毕竟是皇上的生母，皇上想要隐瞒真相，也是人之常情，他们要给元祐帝时间，让他自己做出真正的选择。

陈敬宗没说什么，回到堂屋，叫上华阳走了。

“跟父亲谈了什么？”

四宜堂，躺到床上后，华阳好奇地问了句。

陈敬宗抱着她，解释道：“还是上次雨夜那件事。”

华阳：“忙完了？”

陈敬宗：“快了。”

华阳便识趣地不再追问。

.

八月下旬，戚瑾听到一个消息，金吾前卫退下去的一个叫孙福的伤兵夜里抓奸，把妻子许氏休了。

发生这种事情，不仅孙福丢了脸面，金吾前卫的人哪个又能忍？

戚瑾不知道也就罢了，他既然知道了，就没有道理不去探望。

黄昏时分，戚瑾派长随去侯府告知家人，说晚饭不用等他，他自己骑马去了孙家。

少了一个许氏，孙家现在更冷清了，买来的婆子一心照看两个受了惊吓的孩子，把戚瑾领到孙福的房外，确认尊贵的侯府世子、指挥使大人不需要茶水，婆子便带着孙福的两个儿子避入厢房。

戚瑾来过几次孙家，知道这婆子一贯如此，包括原来的许氏，待他也都战战兢兢。

戚瑾推开门，东屋里一片昏暗，孙福躺在北边的床上，好像在睡觉，又好像死了。

戚瑾走过去，站在床前。