陈敬宗担心华阳意外失足，牵着她。

饶是如此，华阳才爬到第一个烽火台，两条小腿便酸得不行了。

陈敬宗往上看看，指着最高处的镇远楼道：“还有五座烽火台要爬。”

华阳抿唇。

陈敬宗笑着退后两个台阶，转身把后背露给她。

今日元祐帝要登长城，长城上每隔一段距离便站着两个士兵，全都是从京城那边跟过来的京卫。

虽然这些士兵都面朝长城内外背对着他们，华阳还是不想让他们瞧见这一幕。

“我还能走。”她拒绝道。

陈敬宗：“演习的大军都在下面，天色又暗，看不到你我。”

华阳直接往上去了。

陈敬宗只好跟上来，一手扶着她的手臂，一手托着她的背往前，帮她省些力气。

华阳累得走不动时，两人就歇一会儿，因为热，那斗篷早被华阳丢给陈敬宗了。

就这么一个烽火台一个烽火台地爬，爬一个少一个，目标近在眼前，坚持起来也容易些。

可越到后面，华阳越像是整个人靠在陈敬宗身上，被他半搂半提上去的。

终于上了镇远楼，守在楼里的侍卫们自觉地退了出去，陈敬宗搂着华阳来到东边的出口，他靠着城墙，华阳气喘吁吁地靠着他。远处天边，一轮红日正缓缓跃出地面，朝霞柔和而绚烂，照亮了长城内外的万里江山，也照亮了这条蜿蜒望不见首尾的卧龙长城。

华阳如擂鼓的心跳渐渐平复下来，却升起另一种豪情。

陈敬宗看看她红润的脸，用袖口帮她擦掉额头、鼻尖的汗珠。

下方还有侍卫，华阳瞪他一眼，转身走进楼中。

这里倒是没人，陈敬宗却不满足于只为她擦汗，将她抵在那结实无比或可常立于此千年不倒的城墙上，从她的眉梢一路亲到领口，最后是她柔软的嘴唇。

一刻钟后，两人重新回到外面的长城上。

城北是一片荒原，并非华阳想象的碧绿草原。

陈敬宗指着远方道：“以前这外面一千里内，都是你们家的地盘，包括现在后金占据的东北地方，也是本朝疆域。”

自家地盘，华阳比他更清楚，更清楚这些被老祖宗们打下来的塞外江山，是怎么一步步失去的。

她双手撑着城墙，陈敬宗忽然覆住她左边这只。

华阳看过来。

陈敬宗眺望着远方，对她道：“等我变成老头，或许已经帮你们家把外面的地盘都拿回来了。”

晨光照亮了他年轻英俊的脸庞，北起的秋风呼啸而来，仿佛在嘲笑这个年轻人的猖狂。

华阳眼中的他，远不如秦大将军看起来更让人信服，可秦大将军已经五十多了，即将老去，陈敬宗还很年轻，年轻也就意味着还有无限可能。

感受着他掌心的温热，华阳道：“真有那一日，你就是晒得比下面的土还黑，我也不会嫌弃你。”

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华阳对城墙的修建很有兴趣，与上面一位士兵聊了起来。

日光渐暖，下方元祐帝一行人终于开始攀登了，华阳不时朝身穿明黄龙袍的弟弟看去。

元祐帝这几年一直在坚持练武，十五岁的少年帝王身高腿长，倒是没看出吃力，他甚至还有余力搀扶旁边的陈阁老。

陈敬宗突然靠近华阳耳边：“瞧瞧，文官有什么好。”

华阳斜他一眼，道：“你去下面接接。”

陈敬宗：“接谁？”

华阳：“随你。”

皇帝来了，陈敬宗本也该去接驾，他从镇远楼这边拾级而下，有时一步跨几个台阶，身形矫健。

元祐帝等人才到第一个烽火台稍作休息，陈敬宗已经赶到，先朝元祐帝行礼。

元祐帝笑道：“怎么下来了？”

陈敬宗：“长公主心善，担心有阁老爬不动，命臣前来搀扶。”

元祐帝笑着看向陈廷鉴，这时候如果陈敬宗说他是来接驾的，元祐帝反倒不喜。

陈廷鉴不悦地看着儿子，他上辈子真是欠了这小子的，一句中听的话都得不着。

谁曾想，陈敬宗站直后，竟然来到内阁年纪最大的吕阁老身边：“等会儿往上爬时，您老不用跟晚辈客气。”

吕阁老：……

陈廷鉴：……

何清贤突然大笑出声，元祐帝亦是无奈地摇摇头。

众人继续出发，陈敬宗还真就守在吕阁老身边，如搀扶华阳那般照顾着，直到瞧见元祐帝又要扶自家老头，陈敬宗才不是很情愿地走过去，道：“皇上千万别累着，还是臣来吧。”

元祐帝有心让他们父子俩缓和关系，松开了手。

陈廷鉴瞥眼身边早就长得比他还高的老四，抿抿唇，没有说什么。

以陈廷鉴的年龄，爬前面两个烽火台还算有余力，但后面几段一段比一段陡峭，不仅陈廷鉴，其他三位阁老也都由同行的武官扶持着，只有何清贤，腰杆笔直，尽管也喘着气，却始终跟随在元祐帝身边。