其中一位，是无寿阁的乔长老乔韫石。

此人与霓裳楼互通消息多年，倘若霓裳楼想继续与无寿阁维持表面敌对实质合作的同盟关系，他便是新阁主的最佳人选。

另一位贵客，是从未在江湖上自报过姓名的万川堂堂主。此人在江湖上为非作歹时，始终顶的是他人的姓名，伪装借用的是他人的身份。除了传闻此人废话奇多，身量不高，再无其他确实可靠的消息可证实身份。但霓裳楼有人见过他本人，还不一个。

这位万川堂堂主少年时混迹江湖，曾杀过一位名动江南的美艳女子，按照他自己定下的规矩，杀了谁，便要扮作谁。为此，他特意四处寻霓裳楼中人请教如何才能化身成为千娇百媚的女子。他是个疯的，学不会，就大开杀戒，最后终于惊动了楼主。

——姐姐好生漂亮，可比她们会教？

——你怪她们教得不好，怎的不怪那些没长眼的，非说你扮的不像？

——哈哈，姐姐说的有道理，把多嘴的人也都杀了，就没人说我不像了。

当年，包括碧青在内侍奉左右的侍女都曾见过二人相谈甚欢，以姐弟相称。只是彼时她们尚不知楼主就是秋婵，正如现今的万川堂堂主也不知楼主已换成了秋海棠。

……

秋海棠素手一拂按住琴弦，乐声暂歇，一个女娃娃贸贸然闯入，扑进她怀中哇哇大哭。

秋海棠轻声细语地安抚道：“鸯儿莫哭，究竟发生了何事？其他人呢？”

她所指的人，包括许多人，有乔韫石，有十文，还有她派去的霓裳楼众。

乔韫石本就在周长老身边埋了眼线，负责探查对方一举一动。在得知十文身份后，乔韫石与秋海棠如约在客船会面，重新订制计划。他们的目的不再是单纯断了阮棂久在无寿阁的左膀右臂，而是对付十文。

据乔韫石所说，十文才是正统的无寿阁阁主，而这个十文与阮棂久不同，是个心智有缺的傻子，只要能将他二人分开，乔韫石略施小计稍一哄骗，便能手到擒来。是生擒是击毙，随君乐意。

说是随意，实则各怀鬼胎罢了。

秋海棠打算捉活的。对霓裳楼来说要扶持一个盟友，不如养一个听话且心智不全的傀儡来的容易。

乔韫石却唯有杀了十文，才能替自己的阁主之位铺平道路。

两人虽相谋合作，却埋着致命分歧。

故而秋海棠明里只命鸯儿带人与乔韫石同行护卫，等着乔韫石的眼线将十文带至约定之处，但在暗处，她则另行安排了真正的杀招。

秋海棠：“怎么只有你一人回来了？”

鸯儿安然无恙，她安排在暗处的手下却无一人回禀，想必是全军覆没。

鸯儿泣不成声：“呜呜呜！嘤嘤嘤！”

她只顾着哭，说话不清不楚。

秋海棠拍着她的背静静等了一会儿，终于垂下美眸，轻轻抚摸鸯儿的头顶，沉声道：“鸯儿，好好说话。”

“！”

鸯儿只觉一股寒气顺着天灵盖涌入心脉，她大惊失色，慌忙离开了秋海棠的怀抱。

鸯儿：“嗝，楼主息怒。”

她生生将哭声咽了回去，由于咽得太急，一连打了好几个嗝，方才平复回常态。

鸯儿：“乔，姓乔的那个老头，一直都不说话，就不说话！”鸯儿不满地直跺脚，怒道：“他光看着那个疯哥哥跟我们打架！”

秋海棠：“……”

乔韫石临阵倒戈？

不，也说不上倒戈，按鸯儿所说，乔韫石没有劝服十文，而是一言不发，至多算是两不相帮。

但冷眼旁观，以致擒拿十文的计划失败，与他自己又有什么好处？

秋海棠垂眸思量。

当初乔韫石眼底的怨与恨，她看得真真切切，怎会有错？

究竟是乔韫石早有预谋，意在谋取更多的好处？还是……单纯的感情用事？

秋海棠摇了摇头，感叹道：多半是感情用事吧。

世上最难懂的莫过于感情了。

她不懂，究竟是什么让乔韫石临时改变主意，不肯对付阮棂久了？

秋海棠曲指弹了弹鸯儿额头，嗔怪道：“打不过，你就一个人逃回来了？”

鸯儿捂着额头嘟嘴解释：“鸯鸯没有逃跑！鸯鸯是……是……”小声嘀咕：“那个疯哥哥说鸯鸯吵……刚开打就把鸯鸯打了出去……”

力道之大，足以让她直接撞晕在山壁上。等她醒过来时，周围已经没有活人的影子了。

鸯儿捂着鼻子抱怨：“呜呜，鸯儿鼻子都流血了呢。”

打脸，还打鼻子。

秋海棠：“好了，我知道了。”她扶着鸯儿的肩膀，给她转了个方向，指着船舱里的金银珠宝，道：“鸯儿不哭了，去挑一挑，看看这些东西里可有你喜欢的。”