抵达时，距离他败于霓裳楼已过了两月，武林英豪聚集华梦城，以悼念池峰岚之名举办武林大会，比武论英雄，各门各派借此打响威名，招收新鲜血液。

池峰岚向来我行我素，甚少与其他帮派结交。华梦城里其实并没有他的知己与友人，但这里却有不少人曾受他过恩惠，欠过他的人情。他们中更有当初恳求他出面除魔头铲妖邪的江湖义士。故而他深信，这些人中也一定有人肯助他再闯霓裳楼，替自己死去的妻儿收殓尸体，妥善安葬。

武林大会场外，池峰岚不请自来，门口的守卫见他破布衣衫形容狼狈，既是平民百姓打扮又身无请帖，便不肯放他进入。

“在下池峰岚。”他亮明身份。

“你说你是谁？池峰岚？”

“哈哈哈，他说自己是池峰岚？”

“池峰岚怎么会是你这样子？”

彼时池峰岚身心俱疲，无心力与他们多费唇舌，意欲强行闯入，推搡中，竟被人从门槛推倒，脱力跌坐在石阶上。

“……”

池峰岚单手撑着地面却未能起身，他顿了顿，动作迟缓地低下头，看向自己已废的左手，愣神半晌，方才换成右手，终于摇摇晃晃站直了身子。他神情恍惚地盯着门槛那头毫不费力推倒自己的人，待他看清方才模模糊糊地意识到：那只是一两个武功平平的守门人。

一两个武功平平的守门人，就将他轻易推倒在地。

池峰岚何曾如此狼狈？

那一瞬间，他说不出什么感受，只独自错愕了良久，待到熙熙攘攘的人群从他身边走过，将他挤到一旁再无人问津，他才低头落魄离去。

此后，他不再正面强求，而是逗留附近徘徊，等一个合适的机会。

老天并没有让他等很久。

比武大会的间隙，武林盟主在酒楼设宴，各路豪杰争相赴宴。与武林大会场地把守森严不同，大摆宴席之处并未设专人守着，他混在其中，走过酒肆一间又一间的厢房，听里面人一遍一遍的说着相似的话。

他们说霓裳楼是出名的丧心病狂，如果一击失败，就会遭到疯狂的报复。

他们还说，霓裳楼女流多，极其难缠。而混江湖不过为求扬名立外，万一跟池峰岚一样一时心软输给了女人，就等于绑在了耻辱柱上，保准被嘲笑一辈子。即便是赢了，也不好说出去吹嘘，以免显得自己很没风度。不划算，不划算。

他们中更不乏人面兽心的好色之徒，动了歪脑筋，起了龌龊的兴致。但就算是他们，也断不会仓促动手。

池峰岚听着，走着，心一点点下沉，脑中却强行重复着那些不曾相信过体面话试图说服自己。他对自己说，江湖之大，便是这些自称大侠的人，也难免鱼龙混杂，良莠不齐，这些人不是全部，更不代表全部。

他还对自己说，有江湖地位的老前辈中有血性的不少年事已高，力有不足，他们说些丧气话，怪不得他们。至于年轻一辈江湖经验尚且，会心生畏惧，是在所难免。

“……”

最后，他停在一间厢房门外，听着里面传出熟悉的声音。

他听得出，这里坐着的正是他曾经救过帮过的人，说服他恳求过他的人。他们不是毫不相干的人，他们本该是与他并肩作战的同伴。

他眸光一亮，生出希冀来。

走投无路之余，他相信自己若是提出请求，念在曾经的恩惠上，这些人一定会帮自己。丢人现眼也好，受人耻笑也罢，他可以不畏不惧。他唯一不敢回，不敢面对的，只有恩重如山的师门而已。

一门之隔，高谈阔论声透墙而过。

“听说有人自称是池峰岚，被守门的小弟子赶走了。”

“冒充的吧？”

“我当时在场，看样子确实就是池峰岚本人。”

“他当真没死？”

“哎，虽是未死，我瞧他如今落魄狼狈的模样，恐怕再难东山再起了。”

“我也瞧见了，他使剑的手似乎是废了。可惜了一手惊艳绝世的剑法。”

“听说他那个妖女妻子也折在霓裳楼了？”

“所以他回来是想做什么？拉人去报仇？”

“多半是吧。”

“池大侠义薄云天，且于你我有恩，如今落到这个局面，令人惋惜啊。”

调侃声：“那李兄可是要冒险相助？”

讽刺声：“相助？我等凡人，怎配相助高高在上的池大侠啊。”

推诿声：“可叹我有心无力，如今我派人才凋零，实在难当大任。我听说张兄你首徒是个人物，人勤奋，天资也高，如今已经是一方大侠，他可愿意助池大侠一臂之力？”

“李兄，你就别揶揄我了，我那徒儿年轻，江湖经验浅，怎能当大任。”