“他不会什么武功，大约长大成人之后，也不会醉心于争名夺利。最有可能的就是走祖上先辈们走过的路，在书院当一个教书的先生。日常最大的烦恼，不过是如何更好地传道受业解惑罢了。”

阿九在落子的间隙不经意地点了点头，似是赞同阮成济所言。

阮成济又絮絮地说了许多陈年旧事，一盘棋下完，已是泪眼潸然。

他问：“是谁教的你下棋？”

阿九却“答非所问”地说：“他是最好的先生，有他的地方就有书院，有受益于他的学生。”

阮成济默默地听着，视线落在棋盘上，始终不舍得移开目光。

许久，他终于擦干了泪眼，抬头注视着阿九。

“我看得出，小兄弟是个有本事的人。”他直视着阿九的眼睛，说出了酝酿已久的恳求，“能否看在犬子的面子上，帮我一个忙。”

他说：“我要见范则诚一面。”

阿九：“……”

他静默片刻，终究还是点头应承。

……

阮成济真正所求之事，无外乎报仇二字，阿九心下了然。故而他虽答应了帮阮成济与范则诚见面，却提出了一个前提条件——必须带上一个护卫。

他所指的护卫，不是自己，而是十文。

要替阮棂报仇，论合情合理，第一自然是阮棂的生生父亲阮成济，可第二个人，却是十文。

临行前，阿九细细嘱咐了十文该如何行事，后将人引荐给了阮成济，并告诉他，如需帮助只管对十文直言便可。

当晚，阮成济在十文的协助下夜闯范府。

彼时，范则诚正独自留宿会客大厅。

他迟迟等不来夏浪，忧心忡忡得彻夜未眠，见阮成济闯入，先是一愣，旋即出声喊人。奇怪的是，他引以为傲的精锐护院们不知是中了什么邪术，仿佛一夜间都失聪失明了一般，竟没有一个人回应。

范则诚何其敏锐，这一日里已经发生了太多的不寻常，足以让他嗅出端倪。而夏浪的失约，让他终于预感到了自己大限将至。他瘫坐在躺椅上，看着阮成济心平气进屋，关上门，语气和缓地说道：

“是时候该谈谈过往了。”

“谈完了往事，才好做个了结。”

阮成济恨了这么多年，也困惑了这么多年。他不明白自己与范则诚何时结的怨，为何对方要如此处心积虑地加害自己的亲人？他也曾无数次想从范则诚口中问出个究竟，始终无果。

在遇到范铭代父请罪后，他还尝试着退后一步，尝试着去宽恕，想着如果儿子能回来团聚，说不定这便是上天劝他放下仇恨的预兆。

只可惜，上天并未降下慈悲，而凡人依旧困在命运的泥潭里苦苦挣扎。

今夜的谈话，是他为了范铭那个好孩子，为了自己曾经真心仰慕过的兄长，给范则诚的最后一次的机会。

……

二人谈话时，十文就守在窗外，书房不大，二人与他的距离不过一窗之隔，他随时都能在一招之内制服其中任何一个。近在咫尺，他自然也听得见二人的对话，可惜他素来对旁人的事情毫无兴趣，只当是耳旁风，转头便忘了个干净。

因此，无人知道阮成济与范则诚二人当天谈了什么，更无人知道范则诚的最后是终于死心认罪，真诚忏悔，还是继续搬弄是非，怨天尤人。便是后来阿九亲自问十文，十文也只面无表情地转述了阮成济的一句话。

阮成济说：“我要他生不如死。”

这世上有些人作恶多端，死不悔改，不配活着得到宽恕。

十文心智有缺，未能形成寻常人该有的善恶观，他也听不懂生不如死真正的含义。但他清楚自己之后该做什么。少时有太多太多的人，在他面前涕泪横流地苦苦求饶，乞求他的手下留情，哀痛自身遭受着生不如死的折磨。每每此时，他都会禁不住困惑。因为他当时不懂他们口中生不如死的苦难，他只是在尽情玩耍罢了。

以前阮大哥似也试图阻止过他，然后……

然后？

然后他记不得了，他只知道再回神之时。阮大哥不见了，其他人也不见了。

只有一个阿九还在……

此时此刻，十文歪着头，将阮成济的话牢牢记在心里。

他依旧体会不出对方的心情，他只知道，自己又可以尽情玩耍了。

……

次日，北望派的林师兄特意赶了个大早，天刚蒙蒙亮就拿着银票去了范家钱庄兑换银子。钱庄的老板臭着一张没睡醒的苦瓜脸，不情不愿地吩咐伙计给他取了如数的现银。林师兄揣着满兜的银子提心吊胆地出了铺子，直奔药铺。他长这么大从没见过这么多钱，揣在兜里不安心，得赶紧花了去。