白桂回答：“后来……后来主君的心境就变了，那段时间总一个人念叨着什么‘不争便是死局’。十余天的功夫，便将夫人给他筹备下的田产和铺面典卖了个七七八八，一笔丰厚的钱帛拿在手里，也不知道做了什么事，整日整日地夜不归宿，还经常带着满身的酒气。”

“浑浑噩噩好一阵，直到突然走起了好运气，吏部的文书送到家里……还是在开封府下属的富庶大县任职，这么件大好的差事。”

罗月止定定瞧了他一会儿：“如今朝廷上下正在打击纳贿而进的官员，你这话说出口，可知会给他引来祸端？”

白桂攥了拳头：“若这是个好做的官也就罢了，我并非卖主求荣的人，才不管什么朝廷不朝廷，就权当不知道。可主君偏偏焦躁一日重于一日，再这样下去，就怕他日后会犯下什么错来。我不替他想想出路，才是在害他！”

“您是个宽厚的好人，同主君又是血脉相连的兄弟，我信您愿意帮忙。”

罗月止身上恢复了些力气，上前扶起他。

“有护主之心很好。然而这事急不得。”

“你与我这表弟一同长大，他的性情如何，你应当比我更了解。我与他虽有个兄弟的名分，但交情并不算深，贸然去同他说些大道理，恐怕会适得其反，甚至连累你也受责罚。不如这样……”

“他自小是个规矩孩子，若当真要做什么傻事，心里这关难过，怕是先要将自己折腾得不轻……京畿每日都会有报使派送当天的《开封日报》，开封府下县城皆在其列，自然也会到长垣来。你若觉得他情绪不妥，焦躁难安，颇为异常，便去寻罗家的报使，写下这八个字，叫他转递给我。”

白桂吸吸鼻子，闷声问他：“哪几个字，请罗二哥儿写在我手心里。”

罗月止托起他粗糙的手，一笔一划将字写下来。

时过境迁，距离彼时已有数月之久。

当罗月止险些将此事忘了，以为自己和白桂的顾虑兴许只是多余的时候，有报使进了罗氏广告坊的门，亲手送上了白桂的八字纸条。

“迷途抱恙，亟需调理。”

紧随其后，李人俞告假入京的家书也送到了罗月止的手中。

罗月止并未声张，只是若无其事地好好招待，暗中观察他的来意。

直到他主动问及了妆品一事。

罗月止视他为自家兄弟，从前万事皆不避他，甚至曾经将手中地一众刊物都托付给他照看。

自己与蒲梦菱交好之事，他自然清楚。

“既然如此，便将弟妹引荐给蒲姑娘好了。”家宴之间，罗月止笑盈盈地答话，心却更沉下了一些。

果不其然，等孙茺儿与侍女裳秀住进郇国公府多日，终于有了些许动静。

蒲梦菱有些紧张：“今日小黛同我说，那位叫裳秀的姑娘假借腹痛，偷偷进了我的书房。”

“待客人们各自歇下，我便连夜清查了一圈儿，她仅仅带走了一封我与郑家姐妹来往的信件，旁的什么都没有动……她与那位孙姑娘，是二位兄长叫我带进府的，我不敢自作主张，便先来找你们商量。”

罗月止沉默片刻，瞅了赵宗楠一眼：“出在你表妹院里的事，你拿主意吧。”

赵宗楠笑了一下：“既然是你表弟派来的细作，便该你拿主意，怎么反而推到我头上来？”

罗月止有些尴尬，伸手挠了挠鼻尖：“我托郑迟风去查了，人俞之前能顺利授官长垣县丞，在吏部确实有个举荐人，此人曾与夏知府共事三年，微末之时，受其提拔良多……”

“若说人俞此次来京，背后有夏知府的意思，那自然是盯上了我和郑迟风。搜罗郑七姑娘的信件，想来也是为了借此打击我们二人。”

“曾经的云中君，行文乖张，针砭时弊，最出格的杂文虽按下未发，但若想以此做文章，摹着字迹重写一篇便是了。我看他们真正想找的，应当是那篇《论女科举》。”

罗月止歉疚开口：“当初着急离京南下，交待书刊事务之时兴起举例，便说漏了嘴，说若有类似《论女科举》的文章一定要拦下不发。这祸端实则出自于我，实在难堪。”

蒲梦菱忍不住攥紧了手心：“兄长莫怪，其实我也有事瞒着……那篇文章斐然酣畅，我瞧着实在喜欢，万万舍不得烧毁，便私自藏了下来，藏在绝无人知的地方……我、我回去之后便将它烧了，以绝后患。”

罗月止愣了愣：“原件还留着？”

他脑筋一动，开口道：“梦菱且慢，若原件还留着，此时便不必烧了。”

蒲梦菱未曾反应过来，无助地看了一眼长佑表哥。

赵宗楠问：“想将计就计，叫他们摹出文章，反将一军？”