除此之外再无他物，连酒与茶都没有。

对了，还有桌子对面看上去不太友好的通判李禹卿。

李禹卿瞪着双睡眠不足的眼睛，本来等着面见一个大腹便便、穿金带银的捐官人，却没想到走进来的是个衣着素净，白嫩文弱的小郎君。

操着一口汴梁官话，清清爽爽，就跟初夏湖畔新长出的荷叶瓣儿似的。

李禹卿愣了愣，把满身怨气往回收了收。

这捐官人竟然也不嫌弃席面简陋，提起衣袍坐在他对面，一口鱼汤一口饭，吃得斯斯文文高高兴兴，饭罢还称赞骨酥鱼脆软香甜，一副脾气顶好的模样。

……李禹卿心里反倒生出点别扭来。

李禹卿稍作解释：“如今忙着清淤修堤，税籴皆用在河道里，宴请的钱帛自然不例外，特殊时期，招待不周，还请提举体恤。”

“救济生民，自然是好事。”罗月止笑答，“等了好几日也没能见到通判，今日有幸得见，通判气色不大好，可是公事遭遇难处？通判既然这么说，难处是与钱帛有关？”

李禹卿沉默片刻，静静打量他，半晌后开口：“听闻罗提举早在七日前便到了姑苏，入州城之前，在附近村县逗留了几日，看来今天是有备而来？”

“提举既负皇命，是来考察我苏州的书籍刻印，为何对治水庶务如此关心？”

“提举校勘是公事，旁观水利是兴趣。我虽不才，却敬仰范公多时，既然来了此处，自然想尽一份自己的心力。”罗月止道。

“听闻姑苏岁纳苗米三十四万斛，而早些年范公治理五河，工期未满，几个月时间便用了粮草近二十万。”

“我这几日等不到通判，闲来无事，便帮通判算了笔账。”罗月止温言道。

“如今距离上次治河已过八年，各县下属的河道新淤当除，其中耗费的钱粮起码也要十五万，这还算是负担得起。”

“但我前几日还听说，李通判想要增筑太湖长堤？”

罗月止端坐在椅中望向李禹卿：“此举既成，可利万民，是件大好事。可一丈堤坝一两金。修堤过程中，役夫失足溺亡，民意消极反复更是在所难免，安抚救济更是笔大开销。其中压力如何，应当不必我来多嘴。若不开通财路，此举怕是难以坚持。”

“我自是知晓。”李禹卿面色微冷，“二十年前范公于西溪修筑海坝，潮势凶猛，四万役夫溺死了几百人，朝中反对之声鼎沸，但范公扛下来了，故而能成大事。今我欲修太湖堤，其潮势比不得彼时狂风恶浪，我虽不及范公雄才，但既已立誓，就该坚持到底。”

“事情也没有严峻到如此境地。”罗月止仍旧温和，“我有一法可开财路，还请李通判垂听。”

按照官府的思维，开通财路无非只有一种方法，便是想方设法地加税。

但罗月止作为商人，想法却与官府截然不同。他想的办法简单说起来就是一句话：

商人赞助修堤坝！

如今世道，读书人金榜题名之后衣锦还乡，修修门前的道路，供街坊邻居行走方便，已然是能记入县志的仁善之举。

但全没有商人发家致富之后，帮助故乡改善公共设施的风俗。

一则是商人同官府关系乃是纳税与收税两方博弈，关系颇为尴尬；二是当世商人慈善事业大都集中在赠物施药、安置病老，就像赵宗楠与大相国寺所作的那样。

可金榜提名的读书人手里能有几个钱？就拿王仲辅举例，他还是封了实差的，一个月到手的俸禄其实也没有几两银子，能养得起家里就很不错了。

新科进士修路，也是象征性的修一修，基本顶不上什么改换天地的大用场。

但商人确是富得流油。

他们囊中不缺钱，只缺社会地位与尊敬！

苏州乃是江南首屈一指的富硕之州，走南闯北、腰缠万贯的生意人遍地都是，比京城毫不逊色，倘若官府公开为堤坝招商，寻求商人赞助，只要是捐了钱的，便加以大肆公示，此事未必不能成。

将商人赞助修堤的作为广而告之，全程报道。

一方面可调动商人换取声名的积极性，另一方面则保证所有赞助账目透明公开，免除了官员遭遇诽谤，朝廷怀疑他们收受俸禄、贪污商钱的后顾之忧。

若再进一步，则可将堤坝长度公开标价，根据所纳的钱帛多少，将堤坝分段其名，另刻仁商名姓义举于其上，由苏州才子作文以记之，传唱天下。

此堤修筑得越是坚固，则其声名传唱的时日越久。

风浪雨雪岿然不动，商人们自此青史留名也说不定。

便叫世人都来看看，苏州仁商究竟是何等风范！